Día de Acción de Gracias en Nueva York: El desfile de globos que despierta la nostalgia y la alegría

Por las calles de Manhattan, la víspera del Día de Acción de Gracias se convierte en una fiesta de color, aire y personajes icónicos que cobran vida gracias a la magia del inflado de globos gigantescos. El Desfile de Thanksgiving de Macy’s es una tradición que fascina tanto a neoyorquinos como a turistas de todas partes del mundo, y este año, no ha sido la excepción.

Un espectáculo arraigado en la historia

Desde su primera edición en 1924 —hace casi un siglo—, el Macy’s Thanksgiving Day Parade ha sido sinónimo de celebración y espectáculo familiar en los Estados Unidos. Con millones de espectadores a lo largo de la ruta neoyorquina y a través de la retransmisión televisada, el desfile ha evolucionado hasta convertirse en un ícono cultural.

Según datos oficiales, el evento llega a una audiencia televisiva de más de 50 millones de personas cada año y atrae a cerca de 3.5 millones de asistentes en vivo. Es, sin duda, uno de los desfiles más vistos del mundo.

Inflar la magia: un proceso que toma horas

El miércoles previo al Día de Acción de Gracias, alrededor de 100 técnicos y voluntarios trabajaron sin descanso para inflar las decenas de globos gigantes. La tarea, según Kathleen Wright, supervisora de operaciones de producción de Macy’s Studios, puede tomar hasta ocho horas completas. A medida que se inflan los globos en las calles cercanas al Museo Americano de Historia Natural, los espectadores observan con entusiasmo cómo los personajes van cobrando forma.

“Es muy emocionante ver cómo los inflan e intentar adivinar los personajes,” dijo Ethan Otieno, un turista de Texas acompañado de su familia. Su favorito: Smokey Bear.

Nuevos rostros y viejos favoritos

Este año, los fanáticos de todas las edades estarán encantados con los nuevos globos añadidos al desfile. Entre las novedades más destacadas se encuentran Buzz Lightyear, Pac-Man, Mario de Super Mario Brothers y un enorme carruaje con forma de cebolla de 32 pies de altura con personajes del universo de Shrek. También se incluyeron figuras del reciente éxito de Netflix KPop Demon Hunters.

A lo largo de los años, personajes entrañables como Snoopy, Pikachu, Spongebob, Olaf y muchos más han formado parte de este desfile que mezcla nostalgia, cultura pop y espectáculo en igual medida. Este componente de familiaridad es parte del secreto de su éxito, según la misma Wright: “La clave está en esos personajes que todos amamos desde la infancia.”

Retos climáticos: el viento como juez

Uno de los mayores desafíos que enfrenta el desfile es la meteorología. La ley de Nueva York prohíbe volar los globos si los vientos sostenidos superan las 23 mph (37 kph) o si hay ráfagas de más de 35 mph (56 kph). Esto se debe a incidentes pasados donde los globos representaron un peligro para el público y los manipuladores.

Solo una vez en su historia, en 1971, los globos no salieron a las calles debido a condiciones meteorológicas extremas. Sin embargo, ha habido años donde sí han volado, pero a una altura considerablemente más baja por precaución.

La Comisionada de Policía Jessica Tisch señaló que sería el jueves por la mañana cuando se tomarían decisiones finales sobre ajustes o cancelaciones.

Carros alegóricos y estrellas invitadas

Además de los globos, el desfile incluye una espectacular variedad de carros alegóricos este año, entre ellos un diseño de Pop Mart que presenta a Labubu, así como a los personajes Skullpanda, Peach Riot, Dimoo, Molly, Duckoo y Mokoko.

El componente musical también brilla: artistas como Cynthia Erivo, Conan Gray, Lainey Wilson, Audrey Nuna, EJAE y Rei Ami —estas últimas del grupo ficticio HUNTR/X de KPop Demon Hunters— estarán presentes. Las inconfundibles Radio City Rockettes también harán su aparición tradicional.

La logística detrás del glamour

Organizar un evento de esta magnitud requiere una inversión logística impresionante. Macy’s emplea a un equipo especializado de carpinteros, costureras, ingenieros, artistas y técnicos en aerodinámica en su centro creativo ubicado en Moonachie, Nueva Jersey. Los globos son diseñados, cosidos a mano y probados durante meses antes de volar sobre las calles de Manhattan.

Se estima que el coste general del desfile ronda los 13 millones de dólares anuales, financiado en su totalidad por la cadena de tiendas Macy’s, en una inversión que devuelve enormes beneficios a nivel televisivo, de marketing y de marca.

Impacto económico y cultural

El desfile no solo tiene un valor sentimental, sino también económico. La ciudad de Nueva York genera millones de dólares gracias a los turistas que llegan para presenciar el evento. Según NYC & Company, la oficina de turismo de la ciudad, el fin de semana de Thanksgiving eleva la ocupación hotelera en más de un 90%, inyectando vitalidad a sectores como la gastronomía, la hotelería y el comercio minorista.

Laura Jameson, experta en eventos masivos, confirma: “El Desfile de Macy’s es uno de los eventos con mayor retorno económico para la ciudad, y también uno de los que más sentido de comunidad crea.”

Un mensaje en tiempos de cambio

A pesar de desafíos como el cambio climático, la inflación y las tensiones sociales actuales en los EE.UU., el desfile representa una pausa para la unidad, la memoria compartida y el optimismo intergeneracional. Desde Buzz Lightyear hasta la cebolla de Shrek, cada globo parece decir: la imaginación y la alegría aún flotan en nuestros cielos.

Y como diría Mario Bros desde su globo suspendido en el aire: ¡It’s-a Thanksgiving!