Los Patriotas dominan el Este: ¿Drake Maye es ya el heredero de Tom Brady?

La dinastía nunca murió, sólo se reinventó

Cuando Tom Brady dejó la organización de los New England Patriots en 2020, muchos creyeron que era el fin de una era. ¿Cómo reconstruir un equipo cuya identidad estuvo tan vinculada al GOAT por dos décadas? La respuesta ha llegado más rápido de lo esperado, y tiene nombre propio: Drake Maye, quien no solo está liderando una ofensiva eficiente, sino que está rompiendo récords a un ritmo que recuerda a los mejores días de la franquicia.

Con una marca de 10-2, los Patriots lideran la conferencia, y el enfrentamiento de esta semana frente a los New York Giants (2-10) luce como una oportunidad más para consolidar su dominio. Pero antes de analizar el duelo, revisemos las claves que han llevado a Nueva Inglaterra a esta racha triunfal y por qué Maye ya está siendo comparado con leyendas de la NFL.

Maye y un inicio histórico

Drake Maye está teniendo una temporada sensacional. El segundo año del mariscal en la NFL ha superado toda expectativa, al registrar una efectividad de pases completados del 71.0%, la más alta en la NFL actualmente. Ese porcentaje es incluso superior al récord de temporada de Tom Brady con los Pats (68.9% en 2007).

Además, ha logrado ocho partidos con al menos dos pases de touchdown, lo que lo pone en ritmo para desafiar la marca del equipo, establecida por Brady (14 en 2011). Si mantiene este nivel, incluso podría acercarse a los históricos registros de Peyton Manning (15 en 2013) o Dan Marino (1984).

"Es como si el sistema de Belichick estuviera hecho a la medida para Maye. Tiene frialdad, precisión y liderazgo a pesar de su juventud", declaró Jim Nantz, comentarista de CBS Sports.

Defensa de élite: cimientos de siempre

Una constante desde la era Brady ha sido la defensa dominante de los Patriots. Este año no es la excepción: son la segunda mejor defensiva de la liga en puntos permitidos (6°) y la segunda contra la carrera, con solo 87.7 yardas terrestres permitidas por juego.

Durante las primeras nueve semanas, ningún corredor rival superó las 50 yardas contra ellos. Aunque en las últimas tres jornadas han bajado un poco su rendimiento, aún son una muralla difícil de atravesar. Su coordinador defensivo, el ascendente Jerod Mayo, ha sabido combinar esquemas agresivos con disciplina táctica, lo que complica a cualquier ofensiva rival.

Key matchup: Giants van al choque con sus armas ofensivas mermadas

La ofensiva terrestre de los Giants ha sido uno de sus pocos puntos brillantes en un año para el olvido. Promedian 124.5 yardas por juego, a pesar de la pérdida del novato Cam Skattebo por lesión. Esta semana, se enfrentan a un muro: la defensa terrestre número 2 de la NFL. ¿Podrán superarla?

La clave pasará por el retorno del quarterback Jaxson Dart, quien vuelve tras una conmoción cerebral. En sus primeros seis partidos lanzó para 10 touchdowns y 3 intercepciones, mostrando potencial a desarrollar. Pero frente a una defensa tan agresiva, su recuperación podría ser complicada.

Números que definen a ambos equipos

• Patriots: 8° ofensiva total, 6° por pase, 19° por tierra, 7° en puntos anotados.
• Giants: 11° ofensiva total, 13° por pase, 9° por tierra, 22° en puntos anotados.
• Defensiva Patriots: 8° total, 2° contra la carrera, 17° contra el pase.
• Defensiva Giants: 30° total, 32° contra la carrera, 23° contra el pase.

Es evidente que la mayor fortaleza de los Giants —su juego terrestre— colisiona contra el punto fuerte de los Patriots. Además, la defensa neoyorquina ha sido un colador todo el año, lo que augura una jornada productiva para Maye y compañía.

Maye vs. Brady: comparaciones inevitables

¿Es justo comparar a alguien con Tom Brady tan pronto? Probablemente no, pero es inevitable cuando un joven quarterback empieza a reescribir marcas dentro del Gillette Stadium. Uno de los datos que más llaman la atención es que Maye podría convertirse en el primer QB en la historia del equipo en registrar cuatro juegos consecutivos con un receptor de 100 yardas:

• Week 10: Mack Hollins – 106 yds
• Week 11: DeMario Douglas – 100 yds
• Week 12: Stefon Diggs – 105 yds
• Week 13: Hunter Henry – 115 yds

Ese ritmo no se veía en Foxborough desde 2018.

Más historia en juego

Los Patriots buscan su 10° victoria consecutiva, una hazaña que han logrado tres veces en su historia (2003, 2007 y 2015). Además, si vencen a los Giants, será su temporada número 22 con 11 victorias desde 1970, la mayor cantidad para cualquier franquicia en ese periodo.

El entrenador Mike Vrabel, en su primera temporada al frente del equipo, también podría entrar en los libros de récords: si gana, se unirá a Jim Caldwell (14-0 en 2009 con los Colts) y Steve Mariucci (11-0 en 1997 con los 49ers) como los únicos coaches en alcanzar 10 victorias seguidas en su primera campaña.

Un duelo con sabor a revancha

La serie entre estos dos históricos de la NFL está empatada 7-7. Sin embargo, la memoria colectiva inevitablemente regresa al Super Bowl XLII, cuando los Giants –como no favoritos– vencieron al poderoso equipo invicto de Brady, Moss y Belichick.

Desde entonces, se ha mantenido una rivalidad silenciosa, a pesar de que ambos equipos rara vez se enfrentan (último duelo en 2023: victoria de los Giants 10-7). Las emociones estarán a flor de piel este lunes por la noche.

Fantasy Tip de la semana

El ala cerrada Hunter Henry está viviendo uno de sus mejores momentos en la NFL. Luego de un partido de 115 yardas, se vuelve una opción imperdible en ligas fantasy, sobre todo considerando que enfrentan a una secundaria que ha sido superada sin problema por casi todos sus rivales. Está proyectado para al menos 15 puntos fantasy esta semana.

Para quienes buscan un “sleeper”, Wan’Dale Robinson suma 156 yardas la semana pasada y podría ser una opción fantástica como WR3 en formatos flex.

Pronóstico

Con todo indicando que seguirán imparables, y considerando la desastrosa defensa terrestre de los Giants (última en la liga), todo apunta a una victoria contundente para los Pats. Kawhi Leonard dijo una vez: “La consistencia gana campeonatos”. En ese sentido, Nueva Inglaterra parece estar de regreso en el camino correcto.

Resultado pronosticado: Patriots 30 - Giants 14