¿Renacimiento o desilusión? El regreso de Anthony Davis, el caos en los Mavericks y la oportunidad perdida de los Pacers

Una noche con muchas historias en la NBA

El viernes por la noche dejó una serie de acontecimientos que reflejan los distintos momentos que viven tres franquicias en la NBA: los Indiana Pacers, los Dallas Mavericks y los Milwaukee Bucks. Desde el regreso de Anthony Davis a una ciudad que lo vio alcanzar la gloria, hasta la caída libre de unos Mavs sin Luka Doncic, pasando por el tímido respiro de los Pacers con una victoria después de semanas de angustia. En este artículo analizamos cada una de estas historias con una mirada crítica y apasionada.

Anthony Davis vuelve a Los Ángeles: ¿Redención o último acto?

Anthony Davis regresó a la ciudad de Los Ángeles no como Laker, sino como jugador de los Dallas Mavericks, equipo al que llegó tras un polémico traspaso que envió a Luka Doncic a los Lakers. El movimiento, liderado por Nico Harrison, costó su puesto al gerente general apenas 10 meses después. Davis, de 32 años, llevaba 14 partidos ausente debido a una distensión en la pantorrilla izquierda.

Antes de la lesión, Davis promediaba 20.8 puntos y 10.2 rebotes en cinco partidos. Su regreso fue controlado: se le permitió jugar entre 24 y 27 minutos según reveló el entrenador Jason Kidd. "Solo quiero una experiencia positiva esta noche", dijo Kidd antes del juego.

“Tener a AD en la cancha nos cambia. Aunque no solucionamos todo esta noche, con él uniformado, siempre tenemos una oportunidad de ganar”, declaró Kidd.

El recibimiento por parte de los aficionados angelinos fue cálido. Muchos aún recuerdan su poderosa sociedad con LeBron James, que llevó a los Lakers a su 17º campeonato en octubre de 2020, en plena burbuja de Orlando. En contraste, los Mavericks quedan retratados como una franquicia en plena reconstrucción, pese a haber ganado la lotería del draft y seleccionar al joven fenómeno Cooper Flagg.

Dallas sin Doncic: vacío de liderazgo y caos organizacional

La salida de Luka Doncic dejó un agujero insalvable en la estructura de los Mavericks. Desde su marcha, el equipo ha caído al 14º lugar en la Conferencia Oeste con un decepcionante récord de 5-14, incluyendo 3-11 sin Davis. La ausencia prolongada también de Kyrie Irving ha debilitado cualquier intento de cohesión ofensiva.

Y aunque el talento joven como Flagg puede dar esperanza, el despido de Harrison y la falta de una dirección clara sugieren una franquicia más preocupada por controlar daños que construir una identidad.

El otro lado de la moneda: Luka Doncic y unos Lakers imparables

Si los Mavericks atraviesan un infierno, Doncic vive un paraíso en Los Ángeles. En su primera temporada completa con los Lakers, el fenómeno esloveno ha llevado al equipo a conquistar el grupo en la NBA Cup con una racha de cinco victorias consecutivas antes del duelo contra Dallas. El técnico novel JJ Redick ha recibido elogios por parte de sus jugadores, en especial por lograr la plena cooperación de Davis en su breve paso por la franquicia.

“Él hace tantas cosas bien en ambos lados de la cancha... No hay muchos jugadores como él”, dijo Redick en referencia a Davis.

La comparación es inevitable: mientras Doncic florece y lidera una nueva era dorada en el histórico equipo angelino, Davis lucha por estabilizar un barco a la deriva en Dallas.

Indiana Pacers: una pequeña alegría en un entorno sombrío

Mientras tanto, en Indiana, los Pacers respiran tras una contundente victoria 119-86 sobre los Washington Wizards. Es apenas su tercera victoria en 19 juegos. El golpe más devastador fue la lesión de Tyrese Haliburton, su jugador franquicia, que se rompió el tendón de Aquiles derecho en el Juego 7 de las Finales de la NBA ante Oklahoma City.

Pascal Siakam lideró a los Pacers con 24 puntos y 11 rebotes, mientras que Bennedict Mathurin añadió 20 unidades. El partido forma parte de la NBA Cup y ambos equipos ya estaban eliminados con un récord de 1-3 en el torneo.

La baja producción ofensiva y los ajustes defensivos de emergencia han convertido a los Pacers en uno de los peores equipos de la liga tras haber sido finalistas el año anterior. La diferencia que marca la ausencia de Haliburton es tal que, sin él, el equipo ha perdido 13 de los últimos 14 encuentros.

Washington Wizards: una franquicia sin norte

Enfrente estaban los Wizards, el único equipo con peor récord que Indiana antes de este partido, aunque eso cambió tras la derrota. Con 2-16 hasta ahora, el equipo de la capital estadounidense solo interrumpió su racha de 14 derrotas con una sorpresiva victoria ante Atlanta días antes.

Alex Sarr fue el único rayo de esperanza: anotó 24 puntos y tomó 8 rebotes. Pero la falta de estructura y los constantes cambios de personal parecen condenar a los Wizards a otra temporada irrelevante.

Giannis Antetokounmpo vuelve con los Bucks: MVP de vuelta al ruedo

Por otra parte, el viernes también vio el regreso de uno de los gigantes de la liga: Giannis Antetokounmpo. Después de perderse cuatro juegos por una distensión en la ingle izquierda, volvió al quinteto de los Milwaukee Bucks para enfrentar a los New York Knicks en la NBA Cup.

Antes de la lesión, Giannis promediaba 31.2 puntos, 10.8 rebotes y 6.8 asistencias. Jugó apenas 13 minutos cuando se lesionó por primera vez, anotando 14 puntos. Su regreso no solo fue simbólico, sino estratégico: los Bucks estaban 0-5 esta temporada sin él y necesitaban imperiosamente su liderazgo.

La temporada anterior, Giannis fue nombrado MVP del torneo de mitad de temporada, tras llevar a su equipo al título venciendo a Oklahoma City.

Doc Rivers, ahora técnico del equipo, enfatizó: “Estamos en un torneo que ya ha traído reconocimiento a nuestro equipo; tener a Giannis de regreso nos da una oportunidad real”.

La NBA Cup: ¿Experimento o nueva narrativa?

Este torneo de media temporada ha dividido opiniones. Pero una cosa es clara: ha generado emoción en meses tradicionalmente tediosos del calendario NBA. Equipos como los Lakers lo han usado como plataforma de motivación, mientras que para otros, como Washington o Indiana, apenas aporta un momento de fuga ante la rutina del fracaso.

La NBA, liderada por Adam Silver, sigue apostando por formatos innovadores. El año pasado, el torneo fue ganado por los Bucks, pero la verdadera ganancia ha sido el público. Según Nielsen, las audiencias de partidos de la NBA Cup aumentaron en un 18% respecto al mismo periodo del año anterior.

¿Quién resurge y quién cae?

Los retornos de figuras clave como Davis y Giannis ofrecen una nueva narrativa para la segunda parte de la temporada. Pero todo indica que solo unos pocos equipos están verdaderamente listos para beneficiarse de esos regresos. Los Lakers, con Doncic y Redick al frente, parecen estar en la mejor posición.

Los Mavericks y los Pacers tienen más preguntas que respuestas. El primero necesita identidad y dirección; el segundo, salud. Y los Bucks simplemente deben mantenerse saludables para alcanzar todo su potencial.

En última instancia, estas historias refrendan una verdad irrefutable del deporte profesional: la diferencia entre la gloria y el colapso puede estar a solo una lesión de distancia.