NBA al rojo vivo: El renacer de Embiid, el dominio de Durant y la explosión de Edwards

Joel Embiid vuelve, ¿es aún el salvador de Filadelfia?

Después de nueve partidos ausente, Joel Embiid regresó a la cancha con los Philadelphia 76ers. Y no es cualquier regreso. El MVP de la NBA en 2023 ha sido azotado por las lesiones durante buena parte de su carrera y esta vez, la molestia en la rodilla derecha había paralizado a toda la franquicia. ¿La diferencia con Embiid en el quinteto titular? Filadelfia tiene un récord de 4-2 con él esta temporada. Sin él, ni siquiera alcanzan el .500.

La última vez que Embiid jugó antes del pasado domingo fue el 8 de noviembre contra Toronto. Luego se determinó que, debido a la cirugía de rodilla izquierda que tuvo en abril, no podría jugar en back-to-backs. Sin embargo, el equipo explicó que fue su rodilla derecha la que presentó nuevas molestias. Ahora, el cuerpo técnico liderado por Nick Nurse determinó que estaba "lo suficientemente bien como para jugar" contra Atlanta.

Para una franquicia que había prometido mucho con su núcleo de Embiid, Paul George y Tyrese Maxey, este fue el primer partido de la temporada con los tres en cancha desde el arranque. Nada mal para un equipo que enfrentará en la próxima semana a rivales como Golden State, Milwaukee y los Lakers.

Y aunque Embiid solo promediaba 19.7 puntos y 5.5 rebotes hasta su regreso, su sola presencia transforma el ataque y la defensa de los Sixers. Recordemos que firmó una extensión de 193 millones por tres años que arranca la próxima campaña, evidencia de la fe que aún le tiene la organización pese a su largo historial de lesiones: fractura en el pie derecho, meniscos, tendinitis, problemas en el hombro y hasta parálisis facial por el síndrome de Bell.

Los Rockets se imponen con Durant a la cabeza: ¿Houston está de regreso?

Mientras Filadelfia celebraba el regreso de Embiid, en Salt Lake City Kevin Durant demostraba por qué sigue siendo una fuerza dominante dentro de la NBA. Tras perderse dos partidos, el alero de los Rockets lideró a su equipo con 25 puntos en una paliza de 129-101 sobre los Jazz de Utah.

Y es que Houston no solo ganó: forzó 17 pérdidas de balón a Utah, anotó 22 puntos a partir de esas pérdidas y generó 21 puntos de contragolpe. Todo eso habla de un equipo que sabe presionar, correr y, sobre todo, castigar. Alperen Şengün brilló también con 27 puntos, y Steven Adams aportó con 13 puntos y 12 rebotes desde la banca.

Durant mostró una versión muy móvil y agresiva, con robos, asistencias y una defensa intensa que facilitó un parcial de 19-4 en el primer cuarto. Utah intentó acercarse en el segundo cuarto tras un doble de Ace Bailey que puso el marcador en 39-31, pero Durant apareció de nuevo con encestadas consecutivas dentro de un parcial de 16-2 que sepultó a los Jazz.

La racha de cinco victorias como visitante de los Rockets es la más larga en la NBA actualmente. Recordemos que Durant, a sus 37 años, ha sido criticado por su durabilidad y sus decisiones de cambio de equipo, pero con noches como esta demuestra que aún tiene pólvora de campeón.

Anthony Edwards: el nuevo fenómeno que desafía a los gigantes

En Minneapolis se vivió un partido de alto voltaje cuando los Timberwolves vencieron 119-115 a los Boston Celtics. La estrella del encuentro: Anthony Edwards, quien anotó 39 puntos y confirmó su irrupción como uno de los jugadores más imponentes de la liga.

Con un promedio de 38.5 puntos en sus últimos cuatro juegos, Edwards está cargando a Minnesota con exhibiciones ofensivas explosivas. Pero no se trata solo de números. Su instinto competitivo y capacidad para encestar tiros improbables en momentos cruciales son de élite. Prueba de ello: un triple forzado, con el reloj de posesión en cero, que enterró las esperanzas de Boston con apenas 14 segundos por jugar.

Los Celtics, sin embargo, no fueron rivales fáciles. Jaylen Brown igualó su récord personal de temporada con 41 puntos, 27 en la primera mitad, y se convirtió en el primer jugador en registrar al menos 27 puntos, 5 rebotes, 5 asistencias y 3 robos en un primer tiempo desde que existen registros detallados (2001-02).

Pero ni así fue suficiente frente al show de Edwards. Durante una racha de 24-12 en el tercer cuarto, él y Terrence Shannon Jr. fueron claves para darle la vuelta al marcador. Con Boston recortando la diferencia e igualando el juego en los últimos dos minutos, apareció el espíritu del lobo salvaje en Edwards para sentenciar una victoria clave ante uno de los favoritos de la Conferencia Este.

¿Qué nos dicen estos tres encuentros sobre el estado actual de la NBA?

Estamos viendo una liga en la que la narrativa gira en torno a tres vertientes:

• La resiliencia de los veteranos, como Durant y Embiid, que a pesar de sus lesiones y años en la liga, siguen marcando diferencias.
• La consolidación de figuras jóvenes como Edwards, que no temen protagonizar partidos grandes y tomar decisiones clutch.
• El despertar táctico de franquicias como Houston, que están rompiendo con expectativas y reconstrucciones.

Los 76ers tienen a su tridente listo por fin, los Rockets están mejor organizados con una rotación rápida y centrada en la defensa lateral y presión al balón, mientras los Timberwolves finalmente consiguen victorias ante equipos de récord ganador, mostrando una madurez en su núcleo joven.

La paridad en la liga actual está generando una temporada donde tanto las superestrellas resilientes como los nuevos talentos pueden escribir su propia narrativa todas las noches. Con equipos fuera del radar ganando terreno y estrellas jóvenes como Anthony Edwards robándose el protagonismo mediático, la NBA vive un renacimiento competitivo que garantiza espectáculo noche tras noche.

Nota para agendar:

• Rockets y Jazz se enfrentarán nuevamente en Salt Lake City este lunes.
• Celtics visitan a los Cavaliers en lo que será una revancha interesante para Brown.
• Timberwolves reciben a los Spurs, en un duelo generacional entre Edwards y Wembanyama.

Sin duda, estamos ante uno de los comienzos más emocionantes de una temporada en años.