¿Renacer en Dallas? El inesperado impulso de los Mavericks con Anthony Davis, Nembhard y Flagg

Cuando Anthony Davis se convierte en el líder que Dallas esperaba

No hay forma más impactante de anunciar el regreso de un jugador estrella que con una actuación dominante. Eso fue exactamente lo que Anthony Davis entregó en su segundo juego después de una ausencia de 14 partidos: 32 puntos, 13 rebotes (empatando su récord de temporada) y la sensación de que su regreso podría cambiar el destino de los Mavericks.

El lunes por la noche, los Mavericks vencieron 131-121 a los campeones vigentes, los Denver Nuggets, en el Ball Arena, cortando una racha negativa de visitas y comenzando lo que podría convertirse en una narrativa diferente para esta temporada.

Davis, que regresó ante los Lakers el viernes anterior, había sido muy precavido en su retorno, ausentándose del partido del sábado por gestión de carga. Pero contra Denver, lució como el pívot dominante que fue durante las Finales de 2020.

Ryan Nembhard y Cooper Flagg: dos rookies que no se achican ante gigantes

Pero el desempeño de Davis, si bien estelar, no fue lo único que llamó la atención. Lo verdaderamente sorprendente de la noche fue la actuación de los dos novatos de Dallas, Ryan Nembhard y Cooper Flagg.

• Nembhard: 28 puntos, 10 asistencias, ambas marcas personales. Mostró temple, dirección, y una capacidad innata para manejar el ritmo ofensivo. Su confianza para lanzar y distribuir engranó perfecto con Davis.
• Flagg: 24 puntos, incluyendo múltiples triples y una presencia defensiva que desconcertó por ratos incluso a Nikola Jokić.

Dallas encestó 16 de 31 en triples (51.6%), un porcentaje que los colocaría entre los mejores de la liga si se mantiene a lo largo de varios partidos. La generación de juego fue fluida, letal y sincronizada, y gran parte de eso puede adjudicarse a estos dos rookies.

Nuggets en crisis doméstica y la noche amarga de un triple-doble para Jokić

El contraste fue duro para Denver. A pesar del undécimo triple-doble de Nikola Jokić esta temporada —29 puntos, 20 rebotes (su máxima del año) y 13 asistencias—, los Nuggets sumaron su cuarta derrota consecutiva en casa.

Este desplome en el Ball Arena es llamativo por dos motivos:

• Tres de esas derrotas fueron ante equipos con récord perdedor.
• Han permitido 41 o más puntos en tres de sus últimos seis cuartos en casa.

Spencer Jones añadió 28 puntos, noche de carrera para él, pero no fue suficiente para contener a unos Mavericks encendidos y más atléticos durante la segunda mitad.

Lesiones que complican el panorama para los contendientes

Uno de los elementos recurrentes durante toda la jornada en la NBA fue la presencia de lesiones que empiezan a acumularse en figuras clave:

• Jamal Murray dejó el juego en el tercer cuarto tras una molestia evidente; si bien regresó momentáneamente, no participó en el último parcial.
• Devin Booker (Suns) también abandonó el duelo contra los Lakers temprano por una lesión en la ingle —una baja que podría frenar el sólido inicio de Phoenix (12-9).
• Los Clippers aún no pueden contar con Bradley Beal (out por lesión de cadera para toda la temporada), lo cual agrava su pobre balance de 5-16, apenas 2-9 en calidad de visitante.

Mavericks: ¿la resurrección es real o sólo un destello?

Este par de victorias podría tomarse como una señal pasajera para los críticos, pero los factores no son menores:

• Anthony Davis jugó su mejor partido del año.
• Dos novatos dejaron claro que pueden ser titulares regulares.
• El equipo, por primera vez, logró cerrar un partido complicado con temple y eficiencia.

Los Mavericks no ganaban partidos consecutivos desde hacía meses. Según ESPN Stats, habían perdido previamente siete veces en partidos con ventaja en el tercer cuarto. La victoria en Denver corta un patrón perjudicial.

Flagg y Nembhard: ¿la nueva piedra angular junto a Davis?

Cooper Flagg ha acaparado titulares desde la pretemporada, y con razón. En el contexto de una liga donde el talento joven y el atletismo definen sistemas de juego, Flagg representa ese híbrido moderno: alero que tira, rebotea, defiende múltiple posiciones y tiene visión de juego.

Por su parte, Ryan Nembhard sorprendió ya en la NCAA y ahora cumple como armador titular con actuaciones sólidas que contrastan con su experiencia. “Tiene el aplomo de un veterano”, comentó el coach Jason Kidd tras el partido.

Un vistazo a los números

• Dallas: 131 puntos, 42 puntos sólo en el segundo cuarto. 16 triples encestados en 31 intentos.
• Denver: Fue superado 42-27 en el segundo parcial. Erró 10 tiros seguidos en el último cuarto, incluyendo seis triples.

Las próximas pruebas: ¿Miami al acecho?

Los Mavericks recibirán a los Miami Heat este miércoles, otro conjunto que posee defensa perimetral efectiva y experiencia en cerrar partidos. No será fácil, pero con este momentum, Dallas podría tener por fin algo que no ha gozado en esta temporada: confianza estructural.

Mientras tanto, los Nuggets viajarán a Indiana en otro intento por restablecer su consistencia.

En una Conferencia Oeste plagada de lesiones, marcadores volátiles y posiciones cambiantes, esta nueva versión de los Mavericks —juvenil, vertical y liderada por un Davis finalmente sano— podría ser el "caballo negro" de la campaña.

Y quién sabe… quizás el renacer en Dallas ya no sea un cuento futuro, sino una realidad tangible.