El renacer de Alek Manoah con los Angels: ¿el próximo as bajo la tutela de Mike Maddux?

Un regreso desde la oscuridad: el caso de Alek Manoah

Hace apenas dos años, Alek Manoah era visto como uno de los brazos más dominantes del béisbol de Grandes Ligas. Con una combinación de presencia imponente, locura competitiva y control quirúrgico, navegó la temporada 2022 con los Toronto Blue Jays hasta conseguir un registro de 16 victorias, 7 derrotas, una efectividad de 2.24 y un total de 180 ponches. Su actuación lo puso en la conversación por el Cy Young (finalizó tercero) y lo llevó al Juego de Estrellas de la Liga Americana.

Pero el béisbol, como la vida, es impredecible. En 2023, Manoah perdió el control de sus lanzamientos —literalmente— y de su carrera. Fue enviado a ligas menores tras múltiples aperturas erráticas, con una tasa de boletos alarmante y sin la velocidad ni la precisión que lo caracterizaban. En 2024, la tragedia deportiva alcanzó su clímax con una cirugía Tommy John en junio. Parecía que el fuego que había deslumbrado en Toronto se había extinguido.

Los Angels y su apuesta por rehabilitar talentos

La noticia de que Los Angeles Angels firmaron a Manoah por un año y $1.95 millones ha generado reacciones mixtas en el mundo de la MLB. La franquicia californiana, que no ha podido encontrar consistencia en su rotación a pesar de contar en años anteriores con estrellas como Shohei Ohtani, parece decidida a apostar por lo que algunos llaman "proyectos de rehabilitación".

En la presente temporada baja, no solo sumaron a Manoah, sino también adquirieron al ex prospecto de Baltimore, Grayson Rodriguez, en un canje por el jardinero Taylor Ward—quien casualmente fue golpeado en el rostro por una recta descontrolada de Manoah en 2023, terminando su temporada. La ironía de este reencuentro no pasa desapercibida.

Ambos lanzadores no vieron acción en las Grandes Ligas durante 2025, y ahora buscarán reconstruir sus carreras en el mismo club. ¿El punto en común? Mike Maddux.

Mike Maddux: El maestro detrás de los regresos

Nombrado recientemente coach de lanzadores de los Angels, Mike Maddux tiene un historial impecable sacando lo mejor de brazos en dificultades. Su trabajo con Max Scherzer, Jordan Zimmermann y más recientemente con Nathan Eovaldi en Texas es testimonio de ello.

Con su llegada al equipo comandado por el nuevo mánager Kurt Suzuki, los Angels están enviando un mensaje claro: este no es un simple experimento, sino una estrategia meditada para reconstruir desde el montículo un equipo competitivo.

“Mike Maddux transforma talento en rendimiento, y con Manoah tiene un lienzo en blanco con una historia pendiente de redención”, escribió Ken Rosenthal de The Athletic.

El historial que no se puede ignorar

Alek Manoah fue seleccionado en la primera ronda del Draft de la MLB en 2019 por Toronto. Procedente de la Universidad de West Virginia, desde un inicio proyectó ser un brazo de peso para la rotación principal. Aceleró su desarrollo en las ligas menores y debutó en 2021.

Su 2022 no fue un espejismo: dominó con un repertorio liderado por una sinker que tocaba las 95 mph, un slider devastador con rompimiento tardío y un control que le permitía atacar la zona sin vacilar. Fue uno de los líderes en innings lanzados y en salidas de calidad ese año.

• 2022: 16-7, ERA 2.24, WHIP 0.99, 180 K en 196.2 IP
• 2023: 3-9, ERA 5.87, problemas de localización, descenso de velocidad
• 2024: Apenas 5 aperturas antes de la cirugía Tommy John en junio

En 2025, después de su recuperación, fue relegado a tareas de rehab en ligas menores, con un ERA respetable de 3.96 en 10 aperturas, sugiriendo que su brazo aún podía tener algo que ofrecer. Sin embargo, los Blue Jays lo designaron para asignación en septiembre, y después de pasar por los Braves—que lo dejaron libre la semana pasada—llegó la llamada de Anaheim.

¿Redención a la vista o nuevo bache?

Los periodistas especializados han expresado opiniones divididas sobre si Manoah podrá recuperar su forma All-Star. Algunos datos juegan a su favor:

• Es joven: apenas 26 años en 2025
• Amplia experiencia en juegos de presión
• Ahora estará bajo la dirección de Maddux
• La cirugía Tommy John hoy en día tiene una tasa de éxito de más del 85%, según estudios de la National Library of Medicine

No obstante, su historial reciente de control errático y problemas de acondicionamiento físico no pueden ser ignorados. Parte del colapso de 2023 fue mental: tras los primeros tropiezos, su confianza se vino abajo. Incluso, en múltiples reportes se habló de falta de compromiso con los entrenamientos durante el invierno previo.

El escenario para los Angels en 2026

La rotación de Anaheim ha sido un problema crónico, marcada por lesiones y falta de profundidad. Ahora tendrán en Manoah, Rodriguez y otros talentos emergentes como Reid Detmers o Chase Silseth, un grupo que promete juventud y explosividad, aunque con muchas interrogantes.

Si Manoah logra estabilizarse, no sería descabellado imaginarlo como el número 2 o 3 del equipo para mediados de la campaña. Incluso podría ser factor decisivo en una hipotética carrera por el comodín, siempre que el brazo aguante y los ajustes mentales acompañen.

Una historia de redención que encanta

El béisbol se alimenta de narrativas. Y la de Manoah es irresistible: el fenómeno que cayó, tocó fondo, y ahora lucha por volver bajo un nuevo uniforme. Será sin duda, una de las historias más seguidas del spring training 2026.

Los Angels tienen todo que ganar. Y Manoah, armado de técnica, memoria y rabia deportiva, buscará recuperar su lugar entre los nombres de élite del pitcheo moderno.

¿Será este el capítulo en el que Alek Manoah resurge como el líder que los Angels necesitaban desesperadamente?