La mudanza histórica de los A’s a Las Vegas: ¿Renacimiento o riesgo millonario?

El nuevo estadio de los Athletics en Las Vegas está en marcha con una inversión de $2 mil millones, pero ¿es esta jugada la salvación del equipo o una apuesta demasiado arriesgada?

Una franquicia con historia que busca aire fresco

Los Oakland Athletics, una de las franquicias más emblemáticas de las Grandes Ligas, se preparan para cerrar un capítulo histórico y comenzar uno completamente nuevo en Las Vegas. Tras 57 temporadas en Oakland, el equipo ha puesto en marcha el ambicioso proyecto de dejar California para instalarse en la capital mundial del entretenimiento, con un estadio de $2 mil millones que promete ser uno de los más espectaculares del béisbol moderno. La mudanza está programada para ser efectiva antes del inicio de la temporada 2028, y representantes del equipo y autoridades locales aseguran que todo avanza según lo previsto. La ceremonia de colocación de la primera piedra se llevó a cabo el pasado 23 de junio, y ya han comenzado las fases de concreto, instalación de grúas y primeros trabajos estructurales.

Del Coliseo al Strip: un cambio de escenario colosal

El antiguo Oakland Coliseum ha sido el hogar de los A’s durante décadas, pero también ha sido objeto de quejas constantes debido a su estado deteriorado y la falta de inversión para su modernización. El uso compartido con equipos de fútbol americano anteriormente y la pérdida progresiva de afición crearon un ambiente poco inspirador para una franquicia con nueve títulos de Serie Mundial. Con esta mudanza, los A’s aspiran a revivir no solo su imagen comercial sino también el interés de los aficionados, ahora con la oportunidad de captar una audiencia completamente nueva en un mercado dinámico como lo es Las Vegas.

Un estadio futurista en el corazón del entretenimiento

El nuevo estadio, con capacidad para 33,000 espectadores, tendrá techo retráctil y estará ubicado estratégicamente en el famoso Strip de Las Vegas, rodeado de hoteles, casinos y centros de entretenimiento. Esta localización hace que el proyecto no solo sea deportivo, sino también una atracción turística y económica para la ciudad. El contratista Mortenson-McCarthy, responsable de este proyecto, es el mismo que entregó Allegiant Stadium —actual casa de los Raiders, antiguo equipo de Oakland— a tiempo para la temporada 2020 de la NFL. Marc Badain, ex presidente de los Raiders y pieza clave en la construcción de Allegiant, también lidera este proyecto como presidente de los A’s, asegurando continuidad y experiencia. “Me siento muy bien sobre el progreso,” dijo Badain. “Conocemos a la firma constructora, conocemos a la mano de obra, y el supervisor es el mismo que entregó Allegiant. Cuando él dice que todo marcha bien, no me preocupo.”

Un precio que sube, pero con límites

El costo inicial del estadio era de $1.5 mil millones, pero ha subido dos veces hasta alcanzar la cifra actual de $2 mil millones. Sin embargo, Sandy Dean, vicepresidente del club, expresó confianza en que los ajustes mayores ya han sido absorbidos. “Estamos a través de muchos de los procesos de diseño que estaban contribuyendo a la escalada de costos,” indicó Dean. “Nuestro objetivo fuerte es mantener el presupuesto en ese rango.” Nevada y el condado de Clark han aprobado hasta $380 millones en fondos públicos como parte del financiamiento, mientras que el propietario John Fisher ha manifestado que el resto será cubierto con fondos privados. Dean también dejó entrever que están abiertos a nuevos inversores, especialmente de Las Vegas, para fortalecer el vínculo local con el equipo.

Un equipo mirando al futuro: se arma el roster del mañana

Mientras se construye el nuevo estadio, los A’s iniciaron una fase clara de reestructuración interna con énfasis en el desarrollo de talento joven. El equipo ahora juega en un estadio de ligas menores en West Sacramento, California, donde permanecerá por lo menos tres temporadas. Los nombres jóvenes están tomando protagonismo. Nick Kurtz y Jacob Wilson, por ejemplo, terminaron en primer y segundo lugar, respectivamente, en la votación del Novato del Año en la Liga Americana este año. Kurtz fue una selección unánime para el premio, lo cual indica que hay un núcleo prometedor de cara a las próximas campañas.

Las Vegas, la nueva Meca del deporte profesional

La llegada de los A’s es solo el más reciente paso de Las Vegas como ciudad emergente dentro del panorama deportivo. En los últimos cinco años, la ciudad ha sumado franquicias de la NHL (los Golden Knights), NFL (Raiders), la agencia ha sido sede del Draft de la NFL, la Fórmula 1 y, próximamente, podría albergar partidos de la Copa Mundial de fútbol 2026. Steve Hill, presidente de la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas, confirmó que los dueños de los A’s aún no han solicitado su parte de los fondos públicos, acción que probablemente ocurra el próximo año. “A partir de diciembre 2024, pudimos describir el financiamiento del estadio como completo,” señaló Dean. Esto fortalece aún más la posición de la ciudad como epicentro deportivo nacional. De hecho, una encuesta realizada por Sports Business Journal en 2023 reveló que un 68% de los aficionados al deporte en EE. UU. consideran a Las Vegas como el destino más atractivo para eventos deportivos.

Impacto comunitario: más allá del negocio

Catherine Aker, vicepresidenta de comunicaciones de los A’s, confirmó que el equipo ya ha tomado un papel activo en la comunidad de Las Vegas. En los últimos tres años, han apoyado a todos los equipos juveniles de béisbol y sóftbol en la zona. Cabe destacar que el equipo de la Pequeña Liga de Las Vegas ganó el campeonato nacional antes de perder contra Taiwán en la final internacional. Este tipo de acercamiento comunitario refleja el esfuerzo de los A’s por establecer raíces antes incluso de que el primer batazo suene en su nuevo hogar.

¿Una apuesta ganadora o una ruleta rusa deportiva?

Si bien la mudanza es entendible desde la perspectiva financiera y comercial, algunos críticos insisten en que cambiar de ciudad no necesariamente soluciona los problemas estructurales de una franquicia dispersa en resultados y liderazgo. Los A’s han sufrido múltiples temporadas perdedoras y una gestión ampliamente criticada por su rigidez para invertir en talento. Su número de asistencia ha sido uno de los más bajos en la MLB durante la última década, hecho relacionado no solo al estado del estadio sino al nivel competitivo del equipo. Sin embargo, con un estadio nuevo, talento joven consolidándose y un mercado en plena ebullición, los ingredientes están sobre la mesa para una transformación histórica.

¿Qué podemos esperar para 2028?

En resumen, el proyecto de los A’s representa uno de los mayores movimientos estructurales en la historia reciente de la MLB. No solo por el monto económico, sino porque pone a prueba la capacidad de una franquicia de reinventarse desde las bases en un mercado completamente nuevo. Si logra capitalizar la atracción turística de Las Vegas, crear una base sólida de fanáticos locales, y mantener el nivel competitivo ascendente que prometen sus jóvenes figuras, la jugada podría ser una verdadera obra maestra del deporte y los negocios. Pero si no lo consiguen, los A’s podrían terminar como una advertencia para otros clubes: que el espectáculo y la inversión millonaria no siempre garantizan el éxito deportivo. El tiempo dirá si esta jugada fue un home run triunfal o un elevado fácil al guante de la historia.