¿Es hora de decir adiós a Mike Tomlin? La leyenda de los Steelers bajo la lupa
Las críticas crecen incluso desde dentro, pero ¿realmente debería Pittsburgh cerrar el ciclo del entrenador más estable de la NFL?
Mike Tomlin: una leyenda que tambalea
Pocas figuras en la NFL despiertan tanto respeto como la de Mike Tomlin, el entrenador en jefe de los Steelers desde 2007. Con 17 temporadas sin temporadas perdedoras y un Super Bowl en su haber, Tomlin ha sido sinónimo de estabilidad y liderazgo en Pittsburgh. Pero en esta temporada, el clima ha cambiado. Por primera vez, dos de las máximas leyendas del equipo —Ben Roethlisberger y James Harrison— se han sumado al coro de voces que piden un cambio.¿Por qué ahora?
Si tomamos en cuenta solo los resultados, parecería injustificado pedir la salida de Tomlin. Nunca ha tenido una campaña con récord negativo (189-113-2), ha llegado dos veces al Super Bowl y conquistó uno de ellos. Pero la última vez que los Steelers jugaron un campeonato de la AFC fue en 2010, y desde 2016 el equipo tiene récord de 0-5 en playoffs. Actualmente, con récord de 6-6, los Steelers luchan en una apretada AFC Norte, pero las derrotas recientes y la falta de identidad ofensiva han incrementado las críticas.Roethlisberger: "Es momento de encontrar al siguiente"
En su pódcast Footbahlin, el icónico mariscal de campo Ben Roethlisberger, quien jugó 15 temporadas bajo la dirección de Tomlin, no fue ambiguo:“Le haría una estatua, ha ganado ese derecho. Pero es hora de encontrar a ese próximo tipo que pueda estar otros 20 años.”Estas declaraciones cobran mayor fuerza al venir de un hombre que conoce a Tomlin profundamente y que llevó al equipo al Super Bowl tanto con él como con Bill Cowher.
Harrison: “Nunca pensé que fuera un gran entrenador”
Igualmente contundente, James Harrison, linebacker emblemático del equipo, dijo en el pódcast Deebo and Joe:“Un buen entrenador te hace jugar a tu nivel. Un gran entrenador te hace superar ese nivel. Y ahora mismo, los jugadores no están rindiendo al máximo.”Las palabras de Harrison son aún más impactantes si consideramos que fue el MVP defensivo del Super Bowl XLIII, ganado justamente bajo el mando de Tomlin.
¿Está agotado el mensaje de Tomlin?
Los ciclos en la NFL son inevitables. Lo vimos con Andy Reid en Filadelfia, despedido en 2012 a pesar de ser el entrenador más ganador en la historia de los Eagles. Hoy, Reid ha ganado tres anillos con los Kansas City Chiefs. Curiosamente, desde su salida, los Eagles levantaron dos Super Bowls con dos entrenadores distintos: Doug Pederson y Nick Sirianni. ¿Podría repetirse la historia en Pittsburgh? La franquicia solo ha tenido tres entrenadores desde 1969:- Chuck Noll: 4 títulos en 23 años.
- Bill Cowher: 1 título en 15 temporadas.
- Mike Tomlin: Super Bowl en su segunda temporada.
¿Deberían los Steelers despedirlo?
La respuesta de Roethlisberger a esta pregunta fue sabia:“No despides a alguien como Mike Tomlin. Lo que haces es sentarte y llegar a un acuerdo mutuo, como sucedió con Noll y Cowher. Quizás sea lo mejor para ambas partes.”Así, incluso quienes proponen un cambio lo hacen con respeto. No se trata de una reacción visceral, sino de una reflexión sobre el futuro de un equipo que parece estancado.
Los números no perdonan
Así como su récord es impresionante en temporada regular, los momentos decisivos muestran otra cara:- 0-5 en postemporada desde 2016
- No ha ganado un partido de playoff en los últimos 7 años
- En tres de esas derrotas, Pittsburgh fue favorito
La rebelión del vestuario
No se trata solo de Roethlisberger o Harrison. Esta temporada, varios jugadores han mostrado frustración. Ofensivamente, George Pickens ha sido criticado por falta de compromiso. El cuerpo técnico ha realizado ajustes constantes en la posición de mariscal de campo y coordinadores ofensivos, sin éxito duradero.Una opción universitaria: ¿Penn State?
Roethlisberger incluso imaginó un nuevo futuro para su exentrenador:“En Penn State ganaría campeonatos nacionales. Es un reclutador nato.”No es extraño que entrenadores salen con prestigio de la NFL encuentren éxito en el fútbol universitario. Tomlin no ha subido una escalera descendente; simplemente, tal vez ha llegado al final de un camino en Pittsburgh.
Tomlin: ¿el Andy Reid de esta generación?
Si Tomlin sale finalmente de los Steelers, no le faltarán opciones. Como Andy Reid, puede encontrar un nuevo equipo, con talento joven, sediento de liderazgo. Tal vez esa sea su mejor oportunidad para otro trofeo Lombardi.¿Entonces qué sigue para Pittsburgh?
Si los Steelers no alcanzan los playoffs —o si vuelven a caer en la primera ronda— el momento será propicio para ese “acuerdo mutuo” que plantea Roethlisberger. Tomlin saldría con la cabeza en alto, con una reputación intachable y una futura candidatura al Salón de la Fama en su horizonte. Los Steelers, por su parte, podrían iniciar una nueva era, conscientes de que el cambio, aunque doloroso, podría traer resultados imprevisiblemente positivos.Porque a veces, hasta las leyendas necesitan un nuevo comienzo.
Dato curioso
Desde 1969, el promedio de permanencia de cualquier entrenador en la NFL ha sido de apenas 3.2 años.Mike Tomlin ha durado 6 veces ese promedio. Solo por eso, su legado ya es eterno en Pittsburgh, sin importar lo que decidan a final de temporada.
Este artículo fue redactado con información de Associated Press
