Champions League al rojo vivo: ausencias clave sacuden a PSG, Liverpool y Barcelona en momentos cruciales
Con Dembélé y Chevalier fuera del choque contra el Athletic, Salah fuera del viaje a Milán y las bajas defensivas del Barça, analizamos cómo estas ausencias podrían cambiar el rumbo de la Champions
Las lesiones y conflictos internos amenazan a los gigantes de Europa
La Liga de Campeones nunca decepciona cuando se trata de drama, intensidad y giros inesperados. Esta semana no es la excepción: ausencias clave, decisiones polémicas y encrucijadas tácticas adornan los encuentros más esperados de esta fase europea. Desde Dembélé y Chevalier en el París Saint-Germain, pasando por la situación tensa de Salah con el Liverpool, hasta el desafío que enfrenta el Barcelona sin Ronald Araújo, todas estas noticias sacuden el tablero de ajedrez de la Champions League justo antes de los partidos más determinantes.
El PSG sin su Balón de Oro y sin su arquero titular
Ousmane Dembélé, reciente ganador del Balón de Oro, no vestirá la camiseta del Paris Saint-Germain este miércoles contra el Athletic de Bilbao debido a un cuadro gripal. Su ausencia se suma a la del arquero Lucas Chevalier, quien continúa recuperándose de una lesión en el tobillo derecho. Chevalier fue víctima de una dura entrada de Lamine Camara en la derrota del PSG ante el Mónaco el 29 de noviembre pasado.
Estas bajas son especialmente sensibles: Dembélé había regresado recientemente de una lesión en la pantorrilla y solo había podido disputar dos partidos más antes de recaer. Es la tercera lesión que sufre en apenas cinco meses, tras su problema en el muslo derecho con la Selección Francesa en septiembre.
Para defender el arco ante los Leones, Matvei Safonov será el encargado, en una cita de alta tensión. El PSG es el vigente campeón de la Champions, pero actualmente marcha segundo en su grupo, con tres puntos detrás del Arsenal.
Hakimi en duda para la Copa Africana
Además de Dembélé y Chevalier, el técnico Luis Enrique tampoco podrá contar con Achraf Hakimi. El marroquí arrastra un esguince en el tobillo izquierdo y su presencia en la próxima edición de la Copa Africana de Naciones, que inicia el 21 de diciembre en Marruecos, está seriamente en duda.
La buena noticia es la reaparición de Désiré Doué, quien ha superado una distensión muscular. Aunque su impacto aún es incierto, representa un recurso para la ofensiva parisina.
Mohamed Salah y la tormenta interna en Liverpool
En Anfield también hay revuelo. El egipcio Mohamed Salah, eterno referente del frente rojo, fue dejado fuera del viaje a Italia para enfrentar al Inter de Milán. Esta decisión llega luego de una declaración incendiaria del delantero, quien aseguró que “el club lo había arrojado bajo el autobús”.
La relación con su entrenador Arne Slot parece estar en su punto más tenso, y la situación se agrava considerando que el Liverpool no ha mostrado su mejor versión en las últimas semanas: solo ha ganado uno de sus últimos cinco encuentros y cayó 3-0 ante el Chelsea en su último partido de Champions.
Un triunfo ante el Inter, que ha ganado cuatro de sus últimos cinco partidos continentales, es crucial para que el Liverpool se mantenga en la pelea por un lugar en los seedings de los mejores ocho equipos.
Barcelona: redención sin Araújo
Otro gigante que vive momentos turbulentos es el Barcelona. Luego de ser goleado 3-0 por el Chelsea, se enfrentará al Eintracht Frankfurt sin su principal bastión defensivo: Ronald Araújo. El uruguayo fue expulsado contra los blues y también ha estado ausente por razones personales.
Los de Xavi Hernández requieren una victoria urgente, tanto para calmar las aguas como para no quedar relegados en un grupo donde cada punto vale oro. Con la presión sobre su joven plantel y sin figuras veteranas como Piqué, ya retiradas, el Barça depende del talento de Lamine Yamal, Gavi y la inspiración de Ferran Torres.
Chelsea y su renacer europeo
En contraste, el Chelsea vive un dulce momento en Europa. Séptimo en la Premier League, los blues están invictos en sus últimos cuatro partidos en Champions. Visitan al Atalanta de Bérgamo con el objetivo de consolidarse entre los ocho mejores equipos. Un triunfo los acercaría a la clasificación directa a octavos, algo impensado hace solo unos meses tras su pésimo inicio de temporada.
El joven Conor Gallagher y el renacido Raheem Sterling han sido fundamentales en esta racha, sumando goles y asistencias en momentos clave.
Otros choques: Bayern, Tottenham, Atlético y más en escena
La jornada también nos trae duelos atractivos: el Bayern Múnich, líder sólido, enfrentará al Sporting de Lisboa buscando su quinta victoria consecutiva en la fase de grupos. Por su parte, el Tottenham, que cayó 5-3 ante el PSG en el partido anterior, buscará redimirse frente al Slavia de Praga, un rival en teoría más accesible.
El Atlético de Madrid visitará al PSV Eindhoven en un partido con tintes nostálgicos de aquella inolvidable serie de 2016 que se decidió por penales. Mientras tanto, el AS Mónaco recibirá al Galatasaray, y el Union Saint-Gilloise belga se verá las caras con el francés Olympique de Marsella.
En una nota peculiar, el partido más temprano del día será protagonizado por Kairat Almaty de Kazajistán frente al Olympiacos de Grecia, desde las 10:30 a.m. ET, una rareza en el calendario de Champions.
El peso de las ausencias en una Champions impredecible
Las lesiones forman parte del fútbol, como también lo son los conflictos en vestuarios y las decisiones técnicas. Sin embargo, su impacto se magnifica en torneos como la UEFA Champions League, donde cada partido puede definir el destino económico, deportivo e incluso personal de decenas de protagonistas.
Para el PSG, perder a Dembélé y Hakimi puede significar ceder la cima de su grupo. Para el Liverpool, dejar fuera a Salah puede costar el avance de ronda. Y para el Barcelona, reponerse sin Araújo representa un reto de identidad tanto como de táctica.
Los gigantes están tocados. Pero, como siempre en la Champions, eso solo significa una cosa: el espectáculo será aún más apasionante.
