Las decisiones más desconcertantes de la NFL: Stefanski, Reid y una semana para el olvido

Por estos días, la NFL nos ha ofrecido grandes emociones, jugadas espectaculares y, desafortunadamente para algunos, un cúmulo de decisiones técnicas cuestionables que serán discutidas durante mucho tiempo. En la semana 14, los focos no solo estuvieron sobre los jugadores, sino también sobre los entrenadores que, en momentos críticos, tomaron decisiones que dejaron a más de uno rascándose la cabeza.

La apuesta fallida de Stefanski: ¿por qué sentar a Shedeur Sanders en el momento clave?

Kevin Stefanski, entrenador en jefe de los Cleveland Browns, decidió confiar y apostar todo por Shedeur Sanders como mariscal de campo titular para lo que resta de un decepcionante 3-10 en la temporada. Y Sanders, elegido en la quinta ronda del draft pese a haber sido proyectado como un talento de primera ronda, respondió con una actuación que rozó la épica ante los Tennessee Titans.

Sanders pasó para 364 yardas y tres touchdowns, y además corrió para otro. Estas estadísticas no solo lo sitúan como uno de los mejores pasadores rookie de la temporada, sino que lo colocan en una lista histórica. Desde 1966, solo Gardner Minshew (374 yardas en 2019) había superado esa cifra como pick igual o posterior al puesto 144.

Sin embargo, cuando la victoria estaba al alcance, Stefanski optó por dejar a Sanders en la banca. En su lugar, decidió ejecutar una jugada Wildcat en la conversión de dos puntos que habría empatado el partido 31-31. El resultado fue un caos: Quinshon Judkins recibió el centro directo, no pudo soltar el balón a su receptor y terminó lanzando un pase fallido que selló la caída.

"Hubiéramos deseado tener el balón en manos de Shedeur. Pero, como dijo el joven mariscal, 'eso también es fútbol’."

La decisión ha sido fuertemente criticada por fanáticos y analistas. ¿Por qué sentar al jugador más caliente del equipo en ese instante? Stefanski asumió la responsabilidad, pero no ofreció una explicación técnica suficiente. Lo cierto es que esa jugada pudo costarle su puesto.

Andy Reid, el rey destronado comete un error improbable

Si lo de Stefanski fue criticable, lo de Andy Reid fue directamente inverosímil. En un partido empatado 10-10 con menos de 11 minutos por jugar, el entrenador de los Kansas City Chiefs decidió jugársela en cuarta y una desde su propia yarda 31. El pase de Patrick Mahomes fue incompleto, y los Texans, que recuperaron el balón en posición de campo para anotar, aprovecharon la oportunidad.

“Estaba confiado en que podríamos convertir… En retrospectiva, me equivoqué”, declaró Reid tras la derrota 20-10.

Con esta derrota, los Chiefs no solo perdieron un partido clave, sino que también fueron eliminados de la carrera por un décimo título divisional consecutivo de la AFC Oeste. En siete temporadas, es la primera vez que Mahomes y Reid no logran ese dominio.

Turnovers y caos: el Eagles vs Chargers fue una comedia de errores

La noche del lunes entre Filadelfia y Los Angeles Chargers fue una auténtica montaña rusa de emociones... y errores. Fue uno de esos encuentros donde cada jugada parecía sacada de una película de acción mal editada.

Jalen Hurts, usualmente confiable, tuvo una noche aciaga: cuatro intercepciones y un fumble. En una jugada particularmente caótica en el segundo cuarto, Hurts fue interceptado, recuperó el balón tras un fumble del defensivo que lo interceptó, y luego volvió a soltarlo ante otro golpe. Finalmente, Troy Dye de los Chargers se quedó con el balón. Sí, todo eso ocurrió en apenas 9 segundos.

“Nunca había visto algo así; ni en entrenamientos, ni en Madden”, comentó un analista de ESPN.

El encuentro terminó 22-19 para los Chargers gracias a un gol de campo de 54 yardas de Cameron Dicker y una intercepción de Tony Jefferson en tiempo extra. Los Chargers siguen en la pelea por el oeste de la AFC (9-4), pero Filadelfia, que empezó la temporada como uno de los favoritos al Super Bowl, ahora está tambaleando (8-5) tras tres derrotas consecutivas.

Las estadísticas que dejan mal parados a los técnicos

• Shedeur Sanders es solo el segundo QB novato desde 1966 con más de 350 yardas, tres TDs y un TD terrestre en un solo juego, junto a Joe Burrow.
• Jalen Hurts se convirtió en el primer jugador en la historia de la NFL en lanzar una intercepción, recuperar un fumble y volver a soltar el balón en una misma jugada.
• Andy Reid tomó la misma decisión que solo 12 entrenadores han hecho desde el 2000 (jugársela en 4ta desde dentro de su propia yarda 35 en el último cuarto con el juego empatado). Ocho de ellos lo lograron, Reid no.

¿Es momento de revisar la toma de decisiones desde el banco?

La NFL ha evolucionado y hoy los entrenadores cuentan con analíticas avanzadas, asistentes dedicados solo al manejo de reloj y estadísticas en tiempo real. Aun así, se siguen tomando decisiones que a la vista de todos parecen erradas. ¿Es presión? ¿Es arrogancia táctica? ¿Es simplemente el caos inherente del deporte?

Sean cuales sean las razones, lo cierto es que esta semana dejó claro que un juego puede estar bien planificado durante tres cuartos y medio, pero basta una decisión cuestionable para tirar todo por la borda.

Y para algunos entrenadores, como Stefanski y Reid, quizás esas decisiones comiencen a marcar capítulos complicados en sus respectivos legados.

Los playoffs están cada vez más cerca. Y en enero, los errores no perdonan.