AFCON 2025: Marruecos se viste de gala para brillar como anfitrión y candidato

Una Copa con sabor a Mundial

Marruecos está listo para mostrar al mundo que es más que un simple país anfitrión. La edición número 35 de la Copa Africana de Naciones (AFCON), que comienza este domingo, es más que un torneo continental: es un ensayo general para el papel que Marruecos jugará como uno de los organizadores de la Copa Mundial de la FIFA 2030. Con una inversión histórica en infraestructura, el Reino magrebí ha reconstruido y mejorado completamente nueve estadios en seis ciudades, en lo que es considerado uno de los programas más ambiciosos en la historia deportiva africana.

El país vuelve al centro del escenario después de ser retirado como anfitrión en 2015 por preocupaciones de salud global. Pero en 2022 reapareció como solución tras la retirada de Guinea, que fue despojada del torneo por no cumplir los estándares requeridos por la Confederación Africana de Fútbol (CAF). Esta vez, Marruecos no solo está listo, sino decidido a brillar en casa.

Marruecos, con la gloria en la mira

Tras su histórica participación en el Mundial de Catar 2022, donde alcanzó las semifinales —la primera vez para un país africano—, Marruecos es considerado uno de los grandes favoritos. Su única victoria en la AFCON fue en 1976, y hay consenso dentro del país y en el continente de que es momento de repetir la hazaña.

El capitán Achraf Hakimi lidera un equipo con estrella, aunque su participación está en duda por una lesión en el tobillo. Las expectativas son tan altas que su rostro adorna vallas publicitarias desde Rabat hasta Casablanca. Marruecos debutará contra Comoras en el imponente y recién inaugurado Estadio Príncipe Moulay Abdellah, con capacidad para 69.500 personas. Mali y Zambia completan el Grupo A.

Distribución de grupos: favoritos, duelos clave y sorpresas posibles

• Grupo A: Marruecos, Comoras, Mali, Zambia
• Grupo B: Egipto, Sudáfrica, Angola, Zimbabue
• Grupo C: Nigeria, Túnez, Uganda, Tanzania
• Grupo D: Senegal, Congo, Benín, Botsuana
• Grupo E: Argelia, Burkina Faso, Guinea Ecuatorial, Sudán
• Grupo F: Costa de Marfil, Camerún, Gabón, Mozambique

Entre los choques más esperados, destaca el duelo entre Egipto y Sudáfrica en el Grupo B, un clásico moderno en el continente. Egipto, con Mohamed Salah aún envuelto en rumores de una posible salida de Liverpool, busca su octavo título continental. No lo gana desde 2010, pero su ambición sigue intacta.

Nigeria parte como favorito en el Grupo C con Victor Osimhen como su estrella excluyente. El delantero, que ha sufrido repetidas lesiones, tiene una oportunidad de recuperar brillo internacional, especialmente después de que Nigeria no clasificara al Mundial de 2022.

En el Grupo D aparece el campeón defensor, Senegal, con Sadio Mané liderando el mediocampo. El grupo se completa con Congo, Benín y Botsuana. Por su parte, Argelia llega al torneo con presión tras una decepcionante salida en fase de grupos en la última edición, y buscará reivindicarse en el Grupo E.

Una de las zonas más complicadas es el Grupo F, con choques entre Costa de Marfil, cinco veces campeón Camerún, Gabón y Mozambique. La tensión en Camerún ha aumentado debido al conflicto entre el entrenador removido y el presidente de la federación Samuel Eto’o, lo que podría afectar su rendimiento.

Estrellas que querrás seguir

Más allá de Hakimi, Salah y Osimhen, hay otros nombres que prometen brillar en Marruecos este verano africano:

• Yan Diomande (Costa de Marfil): Joven estrella en ascenso del Leipzig alemán, viene encendido y es uno de los favoritos para romper líneas defensivas.
• Bryan Mbeumo (Camerún): El jugador del Manchester United se presenta como clave en el ataque camerunés en ausencia de su histórica estabilidad institucional.
• Sadio Mané (Senegal): Campeón en 2021, quiere repetir gloria antes de considerar dejar el fútbol internacional.

Un formato atractivo para toda África

El torneo sigue siendo disputado por 24 equipos, tal como en las ediciones recientes. Clasificarán a los octavos de final los dos mejores equipos por grupo y los cuatro mejores terceros. Esto ha elevado el nivel de la competencia y brinda oportunidades a selecciones emergentes como Gabón, Mozambique o Uganda.

¿Dónde ver la Copa Africana de Naciones?

El torneo será transmitido por beIN Sports en Estados Unidos y Canadá, además de Canal 4 en Reino Unido, Movistar en España, Sportdigital en Alemania, Austria y Suiza y Sport Italia. La CAF ha ofrecido un listado completo en su sitio oficial para quienes deseen seguir la competencia en otras regiones.

Este creciente circuito global de transmisiones confirma el ascenso de la AFCON como producto global. “AFCON es un torneo internacional fantástico que gana cada vez más reconocimiento en el escenario mundial del fútbol”, declaró Richard Verow, jefe de deportes de beIN Sports.

Una antesala de la historia

El contexto es único: Marruecos se prepara no solo para recibir, sino para ganar. El país al norte de África está usando esta AFCON como vitrina para su ambición global. Con el Mundial 2030 acercándose, la inversión en infraestructura deportiva, el desarrollo de academias juveniles y el ascenso de su selección masculina y femenina son testimonio de una estrategia deportiva a largo plazo.

Al mismo tiempo, los países históricamente fuertes como Egipto, Nigeria y Senegal intentan renovar su legado, mientras otros como Costa de Marfil, Camerún y Argelia buscan reconstruirse, y selecciones menores sueñan con dar la sorpresa en un torneo donde ya nadie puede ser subestimado.

El legado de esta edición

La edición 2025 de la Copa Africana de Naciones bien podría marcar un antes y un después en la historia del fútbol africano, tan anheloso de consagraciones globales. Con Marruecos como estandarte del crecimiento, la AFCON podría consolidarse no solo como evento regional, sino global, anticipando el papel cada vez más protagónico del continente en el deporte más popular del planeta.