Eagles repiten como campeones del Este en la NFC con un triunfo caótico pero histórico

LANDOVER, Md. — Acompañados por los emblemáticos metales de “Sir Duke” de Stevie Wonder, los Philadelphia Eagles celebraron en el vestidor algo que no habían logrado desde la primera década de los 2000: conquistar por segundo año consecutivo el título de la NFC Este, una de las divisiones históricamente más disputadas de la NFL. Y aunque el camino hacia esa meta tuvo caídas accidentadas, penalizaciones y hasta una pelea, el equipo de Nick Sirianni logró sobrevivir y vencer a los Washington Commanders, 29-18.

Una noche irregular con un final glorioso

“Se siente mejor cada vez”, comentó Saquon Barkley, quien fue una de las estrellas del encuentro con 21 acarreos para 132 yardas y un touchdown. El exjugador de los Giants demostró por qué fue una pieza clave en la reconstrucción ofensiva de Filadelfia. A su TD terrestre se le sumó una conversión de dos puntos que sirvió para encender los ánimos... y una pelea que terminaría con varios jugadores expulsados.

Fue un triunfo importante, pero accidentado. Desde un balón suelto en la kickoff inicial hasta tres intentos fallidos de gol de campo por parte de Jake Elliott, la noche parecía destinada a complicarse más de lo necesario. Incluso llegaron al medio tiempo con desventaja. Pero el liderazgo de Jalen Hurts y el control del balón permitieron una segunda mitad dominante.

Jalen Hurts: Voz serena en medio de la tormenta

Hurts jugó con madurez y sin pérdidas de balón. Completó 22 de 30 pases para 185 yardas, incluyendo dos pases de anotación: uno para DeVonta Smith en la primera mitad y otro para Dallas Goedert en el tercer cuarto, culminando una tremenda serie ofensiva de 17 jugadas y más de 10 minutos.

Además, el mariscal de campo fue eficiente por tierra, sumando 40 yardas en siete acarreos. Según NFL.com, Hurts ha sido uno de los cinco quarterbacks más productivos en yardas combinadas esta temporada, lo cual confirma su valor dual como pasador y corredor.

Un hito histórico para los Eagles

Con esta victoria, los Eagles (10-5) se convirtieron en el primer equipo en ganar la NFC Este en años consecutivos desde 2004. Esta división, integrada por Eagles, Cowboys, Giants y Commanders, ha sido tradicionalmente inconsistente respecto a campeones repetidos.

“Hemos estado mejorando poco a poco”, dijo Goedert, quien con su décimo touchdown del año igualó el récord histórico de la franquicia para alas cerradas, impuesto en los años 60. Esa consistencia ofensiva se ha notado especialmente en las dos últimas victorias luego de una racha de tres derrotas consecutivas.

Jake Elliott y una tarde para el olvido

Si hubo un punto débil en el equipo, ese fue el pateador Jake Elliott. El veterano falló tres goles de campo en la primera mitad, todos hacia la izquierda. Fue la primera vez en su carrera que falló tres intentos en un solo encuentro, aunque uno fue anulado por una penalización y él volvió a intentar —y fallar— desde 52 yardas.

A pesar de este revés, Elliott sigue siendo uno de los pateadores más confiables de la NFL. Antes de este juego, había acertado el 91.3% de sus intentos en la temporada.

Washington sin rumbo, con un banquillo en llamas

En el otro extremo del campo, los Washington Commanders (4-11) naufragan en mediocridad tras perder 9 de sus últimos 10 partidos. A pesar de iniciar con una ventaja de 10-7 y una atmósfera local, el retiro prematuro de Marcus Mariota tras una lesión en la mano desestabilizó al equipo. El mariscal suplente, Josh Johnson, lanzó una intercepción, y la defensiva fue incapaz de contener la ofensiva metódica de los Eagles.

Con Jayden Daniels fuera por lesiones, el equipo ha perdido identidad. Daniels, quien fue clave en la clasificación a la final de la NFC el año pasado (en la que, irónicamente, cayeron ante Filadelfia 55-23), no ha logrado establecer continuidad este año. Su pérdida es simbólica del desorden organizativo que ha caracterizado al equipo capitalino en los últimos años.

Duelos físicos y expulsiones

Uno de los puntos más álgidos del partido fue la trifulca que se desató tras la conversión de dos puntos de Barkley. Varias agresiones físicas elevaron la tensión, resultando en la expulsión de tres jugadores. Este tipo de eventos suele generar sanciones posteriores por parte de la liga y expone la fragilidad psicológica de equipos con malas temporadas.

Brandon Graham sigue desafiando el tiempo

Otro punto destacado fue la actuación del veterano defensivo Brandon Graham, de 37 años. Graham, quien ya se convirtió en el jugador de más edad en registrar un sack con los Eagles, sumó otro más el sábado y continúa demostrando liderazgo y producción defensiva.

Lesiones e incertidumbre

• Philadelphia: El apoyador Nakobe Dean salió en el primer cuarto por una lesión en el tendón de la corva.
• Washington: Mariota fue evaluado por conmoción pero reportado como fuera por la mano. El receptor Jaylin Lane también salió por una torcedura de tobillo.

Un vistazo hacia el futuro

Los Eagles visitarán a los Buffalo Bills en un duelo que seguramente servirá de termómetro para evaluar sus aspiraciones rumbo a los playoffs. De mantener el ritmo y corregir algunos detalles —como la precisión en los goles de campo— este equipo es una seria amenaza rumbo al Super Bowl.

Para los Commanders, el calendario cerrará con una prueba especialmente dolorosa: recibir a los Cowboys en el último Thursday Night Football de la temporada. Con su afición cada vez más crítica y una franquicia sin rumbo claro, 2025 culminará como un año para el olvido en la capital estadounidense.

Habrá mucho por mejorar... pero en Filadelfia, al menos por ahora, el presente se viste de verde y gloria.