Zion brilla desde la banca y lidera la explosión ofensiva de los Pelicans

Zion Williamson: un regreso demoledor desde la banca

La noche del sábado fue una declaración de poder, talento y profundidad para los New Orleans Pelicans. Zion Williamson, estrella del equipo, regresó por tercera vez consecutiva desde la banca tras su recuperación de una lesión en el aductor de la cadera, y dejó claro que su nivel está intacto: anotó 29 puntos, igualando su mejor marca de la temporada, y lideró a los Pelicans a una contundente victoria por 128-109 sobre los Indiana Pacers.

No necesitó jugar ni un segundo del último cuarto –ni tampoco en la prórroga del juego anterior ante Houston– para dejar huella. En apenas 26 minutos en cancha, Williamson fue imparable: 9 de 14 en tiros de campo, 11 de 13 desde la línea de tiros libres, 7 rebotes y una energía que electrificó el Smoothie King Center.

El mejor arranque de la temporada

New Orleans dominó a Indiana desde el primer segundo. Con una puntería impecable (61% en tiros de campo en el primer cuarto) y juego colectivo (11 asistencias de sus 17 canastas), los Pelicans firmaron su mejor primer periodo de la campaña, anotando 44 puntos frente a los 27 de los Pacers. Zion fue clave en ese arranque, sumando 10 puntos en el primer cuarto.

Indiana intentó reaccionar en el segundo cuarto tras forzar seis pérdidas de balón consecutivas de los Pelicans y anotar 14 de los primeros 16 puntos. Sin embargo, New Orleans respondió con un parcial de 18-8 y se fue al descanso con una ventaja de 15 puntos (64-49).

Una banca que marca la diferencia

Lo más llamativo del triunfo no fue solamente el rol de Zion, sino el de toda la segunda unidad. Los suplentes de los Pelicans anotaron 66 puntos, la cifra más alta en lo que va de temporada para el equipo. Saddiq Bey sumó 18 puntos, Trey Murphy III y Derik Queen aportaron 17 cada uno y Jordan Poole añadió 16. Queen, además, terminó con un doble-doble al capturar 10 rebotes.

“Nuestra banca salió con hambre y se hizo notar”, expresó el entrenador Willie Green al finalizar el encuentro. “Zion nos contagió a todos, incluso sin comenzar el partido como titular, su energía fue un catalizador para toda la plantilla”.

Indiana cae y Rick Carlisle se estanca en 999 victorias

Por el lado de los Pacers, Pascal Siakam fue el máximo anotador con 22 puntos, seguido por Johnny Furphy con 18 y T.J. McConnell con 16. Pero nada fue suficiente para evitar la cuarta derrota consecutiva del equipo, que no logra ganar desde que venció a Sacramento el pasado 8 de diciembre.

Además, esta derrota retrasó el hito que busca alcanzar el veterano entrenador Rick Carlisle, quien se mantiene con 999 victorias en su carrera como estratega en la NBA.

El impacto del regreso de Zion en números

• 29 puntos: igualó su mejor marca de la temporada.
• 11 tiros libres anotados: máxima cantidad en lo que va del año.
• +18 de valoración mientras estuvo en cancha.
• 3 partidos consecutivos saliendo desde la banca.
• Promedia 25.2 puntos, 6.8 rebotes y 4.5 asistencias en los últimos cinco encuentros.

La NBA está viendo una nueva versión de Zion: más eficiente, más disciplinado, y con una actitud sólida dentro y fuera de la cancha. De hecho, esta decisión de salir desde la banca podría estar ayudando al equipo a encontrar nuevas combinaciones ofensivas y minimizar el desgaste de su estrella, algo que ha sido una preocupación desde que fue seleccionado como número uno del Draft 2019.

La situación en la Conferencia Oeste: ¿son los Pelicans contendientes?

Con esta racha de cuatro victorias consecutivas, los Pelicans empiezan a soñar con cosas mayores. Aunque comenzaron la temporada con cierta irregularidad, han logrado establecer una identidad detrás de un juego atlético, rápido y profundo. Gracias a su profundidad de banca y un Zion cada vez más cómodo, New Orleans se encuentra compitiendo por una mejor posición en la siempre competitiva Conferencia Oeste.

El equipo tiene una marca positiva de 16-10 y su calendario inmediato les presenta retos clave como enfrentar a los Dallas Mavericks el lunes, donde podríamos ver un emocionante duelo entre Zion y el novato sensación Cooper Flagg.

Una liga cada vez más joven y explosiva

La noche del sábado en la NBA no solo fue testigo de la explosión ofensiva de Zion y los Pelicans, sino también del talento joven tomando el protagonismo en otros encuentros:

• En Filadelfia, Tyrese Maxey anotó 38 puntos en una victoria ante Dallas, consolidándose como una de las estrellas emergentes más peligrosas (3º en la liga en promedio de puntos con 31.4).
• Cooper Flagg y VJ Edgecombe tuvieron un duelo espectacular de novatos, combinando 50 puntos.
• Mientras tanto, en San Francisco, Draymond Green fue expulsado luego de múltiples faltas técnicas, reflejando cómo los veteranos aún impactan —aunque no siempre de forma positiva— el juego.

La NBA se encuentra en un punto de renovación generacional: los jóvenes ya no esperan su turno, lo toman. Y entre todos, Zion representa la mezcla perfecta entre juventud, explosividad y madurez. Si mantiene la salud y el ritmo, podemos estar presenciando el inicio de una temporada muy especial tanto para él como para los Pelicans.

Lo que viene para New Orleans

El próximo desafío será contra los Dallas Mavericks, un rival directo en la pelea por los puestos de playoffs. Si New Orleans mantiene el nivel ofensivo y el protagonismo de su banca, no solo competirán: podrían establecerse como uno de los equipos más peligrosos de cara a los playoffs.

Y con Zion encendido, cualquier cosa puede pasar.