La Copa Africana de Naciones 2025 arranca con pasión, historia y ambición

La Copa Africana de Naciones (CAN) 2025 se ha puesto en marcha entre desfiles, cánticos patrióticos, rivalidades renovadas y la ambición de consagrarse en uno de los torneos más apasionantes del fútbol internacional. Rabat, la elegante capital de Marruecos, ha sido el centro de esta fiesta futbolera que promete dejar huella no solo en el continente, sino también en la historia del deporte mundial.

Un inicio digno de gala: Marruecos abre el telón

Horas antes del inicio del partido inaugural, miles de aficionados vestidos de rojo y verde comenzaron a llenar las calles de Rabat. El entusiasmo era palpable. La selección local, Los Leones del Atlas, se enfrentó a Comoras, un país con un pedigrí mucho más modesto en el mundo del fútbol, en el renovado Estadio Príncipe Moulay Abdellah, con capacidad para cerca de 70,000 espectadores.

La ceremonia de apertura fue tan simbólica como espectacular. El desfile contó con la participación de fanáticos vestidos como la mascota oficial del torneo, Assad, un león inspirado en los majestuosos leones del Atlas que alguna vez habitaron las montañas del norte de África. Este símbolo no solo evoca fuerza, sino que también conecta con la identidad histórica y cultural del país anfitrión.

Contexto histórico: Marruecos, medio siglo en espera

Marruecos llega como uno de los grandes favoritos para llevarse el título. De hecho, han pasado casi 50 años desde la única vez que el país ganó la Copa Africana, en 1976. Mucho ha cambiado desde entonces, incluyendo el nivel de profesionalismo y las infraestructuras deportivas del país.

Con una generación dorada que ya ha hecho historia en el Mundial de Catar 2022 —donde alcanzaron las semifinales y se convirtieron en la primera selección africana en lograrlo—, los marroquíes buscan coronar ese ciclo exitoso con un título continental en casa.

Una nación en construcción: la revolución del fútbol en Marruecos

Más allá del terreno de juego, Marruecos ha emprendido una transformación de largo plazo en lo deportivo. En los últimos años, el Reino ha invertido miles de millones de dirhams en construir y renovar estadios, centros de entrenamiento y academias juveniles.

Actualmente, el país cuenta con nueve sedes actualizadas en cinco ciudades, listas para albergar no solo esta Copa Africana, sino también eventos de talla mundial. Y no es casualidad: el país será co-anfitrión del Mundial 2030 junto a España y Portugal, una jugada maestra que refleja su creciente ambición como hub futbolístico en África.

Ranking, rivales y sueños: un torneo con favoritos claros

Marruecos entra a esta edición de la CAN como la 11ª selección del mundo según el ranking FIFA. Pero no están solos en la lucha por el título. Egipto, comandado por Mohamed Salah, buscará levantar su octavo trofeo continental; el defensor del título, Costa de Marfil, se medirá con Mozambique; y otras potencias como Senegal, Camerún (cinco veces campeón) y Argelia también están listas para dejar su huella.

Un dato curioso: Argelia y Marruecos son los únicos países cuyos partidos de la fase de grupos ya están completamente vendidos. Esto confirma el fervor local e internacional que rodea al torneo.

Comoras: David contra Goliat

Su rival en el debut, Comoras, ocupa el puesto 108 del mundo y participa apenas por segunda vez en esta prestigiosa competición. No obstante, su seleccionador, Stefano Cusin, expresó con orgullo la oportunidad que representa enfrentarse al anfitrión.

“Es un partido magnífico, una ocasión extraordinaria para conocer más a nuestro equipo y a nuestro país. Va a ser una gran velada de fútbol”, declaró Cusin.

Esta mezcla de humildad y ambición es típica de las naciones emergentes en el fútbol africano. Ya antes, equipos como Madagascar y Guinea Ecuatorial sorprendieron al llegar hasta instancias avanzadas, venciendo a equipos mucho más grandes.

Datos que hacen vibrar el continente

• Última vez que el anfitrión perdió el partido inaugural: Burkina Faso, 1998.
• Mayor ganador del torneo: Egipto, con 7 títulos.
• Equipos debutantes en CAN 2025: Ninguno, lo que refuerza la experiencia de los participantes.
• Futuro del torneo: Se anunció que ahora se celebrará cada 4 años en lugar de 2, alineándolo con el calendario FIFA.

Egipto y Costa de Marfil también inician campaña

El lunes, Egipto comenzará su campaña frente a Zimbabue en Agadir, con la esperanza de ganar por octava vez y —por fin— dar un título continental a Mohamed Salah. El miércoles, la actual campeona, Costa de Marfil, comenzará su defensa contra Mozambique en Marrakech. Ambos encuentros destacan por el equilibrio de fuerzas, la tradición y el talento individual.

El futuro ya está aquí: Marruecos y la CAN como punta de lanza

Más allá del presente torneo, Marruecos ha dejado claro que su visión para el fútbol va mucho más allá. Con una infraestructura a nivel mundial, una selección sólida basada en talento nacional e internacional, y una base de fanáticos cuya pasión es contagiosa, el país se prepara para su mayor desafío: coorganizar la Copa del Mundo en 2030.

Y mientras tanto, en cada jugada, cada canto y cada gol, las calles de Rabat, Casablanca, Marrakech y más allá laten al ritmo de un solo idioma: el del fútbol africano.