El Renacimiento de Zion Williamson y los Pelicans: ¿Un nuevo contendiente en el Oeste?
Una mirada al crecimiento de los Pelicans tras un inicio desastroso de temporada y el papel estelar de Zion en la remontada ante Dallas
Zion Williamson volvió a hacer vibrar el Smoothie King Center en Nueva Orleans con una actuación dominante que hizo recordar por qué fue la primera selección del draft de la NBA en 2019. Su racha de 10 puntos consecutivos en el último cuarto sentenció un triunfo clave contra los Mavericks de Dallas (119-113) y extendió la mejor racha de victorias de la temporada para los Pelicans a cinco partidos.
Zion y la chispa de la esperanza
Después de comenzar la temporada con un devastador récord de 3-22, los Pelicans estaban al borde de convertirse en una de las peores historias de la liga... pero algo cambió. En los últimos juegos, han renacido con intensidad, disciplina y liderazgo, y la figura central de este cambio ha sido Zion Williamson.
Durante el juego contra Dallas, Zion encendió su motor en el momento más crucial. Con el marcador 105-103, el ala-pívot dominó cinco de las siguientes seis posesiones de los Pelicans con potentes penetraciones desde el lado derecho, colocando a su equipo con una diferencia casi insalvable de 117-106 con solo 1:37 por jugarse.
Cambio de chip en Nueva Orleans
La historia no había comenzado bien. Una franquicia que apostó grandes esperanzas en su núcleo joven veía cómo se diluían los objetivos de playoffs. Sin embargo, con la victoria sobre Dallas, Nueva Orleans no solo acumula cinco triunfos consecutivos, sino también empieza a construir una identidad basada en el empuje, la defensa y el cierre letal de los partidos.
El esfuerzo colectivo es clave. Derik Queen aportó 19 puntos y 11 rebotes, mientras que Saddiq Bey contribuyó con una línea estadística sólida de 19 puntos y 7 rebotes. Este tipo de contribuciones complementan perfectamente la potencia ofensiva de Williamson.
Anthony Davis y Klay Thompson: El otro lado de la moneda
En una noche espectacular en lo individual, Anthony Davis lideró a los Mavericks con 35 puntos, su máximo de la temporada, incluidos 22 en la primera mitad. Su conexión con el aro fue letal, al lograr encestar 10 de sus primeros 16 intentos y cerrar con un doble-doble antes del descanso.
Klay Thompson también tuvo un arranque encendido. A pesar de estar en una fase baja de efectividad (36% en triples entrando al partido), el veterano encestó cinco de sus primeros nueve intentos desde larga distancia, terminando la mitad con 20 puntos saliendo desde el banquillo.
Sin embargo, el empuje de Nueva Orleans y su carrera de 38-19 en los primeros 10 minutos del último cuarto hizo imposible sostener la ventaja que los Mavericks habían construido.
El Este también vibra: Celtics, Cavaliers y sus remontadas épicas
En Boston, Jaylen Brown se cubrió de gloria con 31 puntos, 14 de ellos en el cuarto final, para liderar una remontada espectacular de los Celtics que vencieron a los Indiana Pacers por 103-95. Boston perdía por 20 puntos al inicio del segundo tiempo, pero como ha sido habitual esta temporada, sacaron la garra cuando más lo necesitaban.
Y es que la defensa de los Pacers se colapsó: en la segunda mitad fallaron 19 de 20 tiros de tres puntos, lo cual selló su quinta derrota consecutiva. Por el lado de Boston, Derrick White aportó 19 puntos y Payton Pritchard y Anfernee Simons 11 cada uno. La vuelta de Brown, ausente en el partido anterior por enfermedad, no pudo haber sido más oportuna.
Donovan Mitchell brilla en la victoria de los Cavaliers
Otro espectáculo vino desde Cleveland, donde Donovan Mitchell anotó 30 puntos y lideró a los Cavaliers en una victoria 139-132 sobre los Charlotte Hornets, rompiendo así una mala racha de tres derrotas seguidas y reafirmando su calidad como líder ofensivo del equipo.
Darius Garland también destacó con 27 puntos y 10 asistencias, y pese a un arranque de juego parejo (12 cambios de liderato en la primera mitad), los Cavaliers impusieron su ritmo en la segunda parte, llegando a tomar una ventaja máxima de 19 puntos (131-112).
Los Hornets, liderados por LaMelo Ball (23 puntos, 9 asistencias y 6 triples), mostraron competitividad, pero no les alcanzó ante una versión más compacta de Cleveland que contó también con la entrega física de De’Andre Hunter, quien jugó incluso tras recibir una falta flagrante en el rostro.
¿Un Oeste abierto?: Zion y los Pelicans podrían tener algo que decir
Con jugadores clave retomando su mejor nivel, y con Zion Williamson jugando con hambre y agresividad, los Pelicans podrían ser los "sleepers" de los playoffs de este año. Con una racha de cinco victorias consecutivas y derrotando a rivales fuertes como Dallas, algo se está gestando en Nueva Orleans.
Mirando hacia las próximas fechas, este será un momento crítico para ver si lo de los Pelicans es realmente sostenible o si quedará como un destello de mitad de temporada. Con un próximo enfrentamiento contra los Cleveland Cavaliers (otra franquicia en alza), el partido proyecta ser una batalla vibrante entre dos escuadras cargadas de talento joven.
Mientras tanto, en el Este, los Celtics lucen imparables y los Cavs todavía sueñan con consolidarse como contendientes serios, todo mientras los Pacers y Hornets intentan salir de sus pozos.
