La lucha por el poder en República Centroafricana: entre elecciones, Wagner, y la dependencia de Rusia

La República Centroafricana se prepara para elecciones en medio del caos

Este 28 de diciembre, la República Centroafricana (RCA) celebrará elecciones presidenciales y legislativas en un entorno marcado por la violencia, tensiones internacionales y dudas sobre la legitimidad del proceso electoral.

El presidente Faustin Archange Touadera, en el poder desde 2016, busca un tercer mandato tras aprobar en 2023 una controvertida reforma constitucional que eliminó el límite de mandatos presidenciales. Aunque esta decisión fue recibida con protestas masivas, también fue respaldada por su mayor socio internacional: Rusia.

Del conflicto interno a la dependencia internacional

La RCA, un país sin salida al mar con aproximadamente 5.5 millones de habitantes, ha estado sumida en conflictos armados desde 2013, cuando rebeldes mayoritariamente musulmanes tomaron el poder y derrocaron al entonces presidente. Esto desató un ciclo de violencia entre grupos insurgentes y fuerzas gubernamentales.

En 2019 se firmó un acuerdo de paz con 14 grupos armados, pero más de la mitad se retiraron del pacto en menos de dos años. Desde entonces, la seguridad del país ha estado garantizada por una combinación de fuerzas internacionales, principalmente la Misión de Estabilización de las Naciones Unidas (MINUSCA), fuerzas ruandesas y contratistas paramilitares rusos de Wagner.

Rusia y Wagner: una alianza cada vez más incómoda

La influencia rusa no es una novedad en el país. Ya en 2018, Wagner, el grupo de mercenarios financiado por Moscú, estableció presencia operativa en RCA. Su misión: proteger al presidente Touadera, entrenar al ejército y combatir a los insurgentes. En compensación, Wagner obtuvo acceso exclusivo a minas de oro y diamantes.

No obstante, tras la muerte de su líder Yevgeny Prigozhin en 2023, el futuro de Wagner quedó en entredicho. Desde agosto de 2024, Rusia presiona a Touadera para que sustituya a Wagner con una nueva fuerza creada por el Kremlin: el Africa Corps, una unidad militar más formal y dirigida directamente por el Ministerio de Defensa ruso.

El problema es que el gobierno centrafricano no quiere desapegarse de Wagner, al considerarlos más efectivos y estar acostumbrado a pagar sus servicios en minerales, no en efectivo. La imposición del Africa Corps incluiría cuotas económicas difíciles para un Estado con frágil infraestructura económica.

Apoyos en la región: el papel de Ruanda

Ruanda también ha jugado un papel importante en la estabilidad del país. En 2021, envió más de 1.000 soldados de fuerzas especiales tras un ataque rebelde a la capital, Bangui. Además, participa de manera activa en MINUSCA desde 2014.

Analistas como Charles Bouëssel del International Crisis Group indican que esta relación bilateral estratégica incluye acuerdos que otorgan acceso a tierras agrícolas y concesiones mineras a Ruanda, a cambio de respaldo militar.

En el trasfondo, el país también busca garantizar continuidad para sus intereses mineros en el este del vecino República Democrática del Congo, donde Kigali ha sido acusado —por el propio Congo, Estados Unidos y la ONU— de apoyar al grupo rebelde M23, algo que Ruanda niega.

Elecciones bajo sospecha

La imparcialidad de las elecciones de diciembre está siendo fuertemente cuestionada por diversas organizaciones y partidos políticos. Human Rights Watch ha denunciado irregularidades como listas de votantes incompletas, falta de capacitación de funcionarios electorales y tácticas administrativas que obstaculizan a la oposición.

Los principales líderes opositores, incluidos los ex primeros ministros Anicet Georges Dologuélé y Henri-Marie Dondra, fueron inicialmente excluidos del proceso electoral. Aunque finalmente fueron autorizados a participar el pasado 14 de noviembre por el Tribunal Constitucional, el escaso tiempo para hacer campaña representa una seria desventaja.

Además, el bloque opositor más grande, el “Bloque Republicano por la Defensa de la Constitución”, ha anunciado un boicot a las elecciones al considerar que el proceso carece de transparencia y equidad.

Inestabilidad y tensiones con Moscú

El distanciamiento del Kremlin no es solo una cuestión de política vial o electoral. Tras el asesinato del teniente general Fanil Sarvarov en Moscú mediante un coche bomba, los servicios de inteligencia rusos apuntaron a Ucrania como posible responsable. Sin embargo, algunos analistas barajan la posibilidad de una venganza interna relacionada con operaciones encubiertas rusas en el extranjero, incluidos países como la RCA, Siria y Mali.

La insistencia del Kremlin en sustituir a Wagner por el Africa Corps también indica un deseo de centralizar y formalizar su presencia militar en África, pasando de una fase de intervención tercerizada a una proyección directa de poder estatal.

La lucha por los recursos: oro, diamantes y poder

El contexto económico de la RCA también explica el renovado interés internacional en este país. Según estimaciones del Banco Mundial, el 60% de su población vive con menos de 1,90 dólares al día. No obstante, es uno de los países más ricos en recursos minerales del continente, incluyendo oro, diamantes, uranio y petróleo.

Ese contraste ha sido objeto de denuncias por explotación ilegal, saqueo sistemático y contratos opacos entre elites locales y fuerzas extranjeras.

Wagner, en particular, ha sido acusado de explotar minas sin fiscalización del Estado y exportar ilegalmente estos recursos a mercados internacionales.

¿Qué se espera tras las elecciones?

Todos los elementos mencionados —inestabilidad política, presencia militar extranjera, boicot opositor, dependencia económica de recursos y reformas constitucionales— hacen prever una reelección casi segura de Touadera, con un Parlamento dominado por su coalición.

Sin embargo, la pregunta más importante es: ¿a qué costo?

• La creciente interferencia rusa podría convertir a la RCA en una extensión geoestratégica del Kremlin en África.
• La sustitución de contratistas mercenarios por tropas formales podría suponer una militarización oficial del apoyo extranjero.
• La represión sistemática de la oposición puede debilitar peligrosamente el tejido democrático del país.

Para muchos, la República Centroafricana se encamina hacia un modelo híbrido, donde lo estatal y lo paramilitar, lo legítimo y lo táctico se combinan en un equilibrio de poder precario. Un modelo que, si se consolida, podría repetirse en otras regiones africanas donde el Estado es débil y los recursos abundan.

La transformación política en RCA es más que una elección presidencial; es el ensayo de un nuevo paradigma africano de soberanía limitada y dependencia militar extranjera a cambio de recursos.

Por ahora, todo queda en manos de las urnas, aunque algunos ya temen que el resultado esté escrito desde Moscú y no desde Bangui.