Mahrez, Zidane y el vibrante inicio de la Copa Africana de Naciones 2025

La pasión africana vuelve a encenderse

Con el arranque de la Copa Africana de Naciones 2025, las emociones no se han hecho esperar. Marruecos, como país anfitrión, está viviendo un torneo vibrante que ya nos ha regalado sorpresas, fútbol de alto calibre y figuras que están dejando huella desde el primer partido. Una de las selecciones que más atención recibe es, sin duda, Argelia, que quiere recuperar la gloria continental y ha comenzado su campaña con autoridad.

Argelia impone condiciones desde el inicio

La selección de Argelia, dirigida por Djamel Belmadi, tuvo un debut contundente en el Grupo E al vencer por 3-0 a Sudán. La figura del partido fue el veterano y capitán Riyad Mahrez, quien marcó un doblete y dio una clase de liderazgo y calidad al frente de los Fennecs. Apenas al minuto 2, Mahrez ya había roto el cero en el marcador, luego de una asistencia desinteresada de Hicham Boudaoui.

Mahrez, quien fue pieza clave en el título africano de 2019, expresó: “Lo más importante era comenzar con una victoria. En las últimas dos ediciones empezamos mal, hoy teníamos que cambiar eso y lo logramos”.

Luca Zidane: el hijo del mito que protege el arco de Argelia

Uno de los elementos que más llamaron la atención fue la presencia en el once titular del arquero Luca Zidane, hijo del legendario Zinedine Zidane. A sus 25 años, Luca ha optado por representar al país natal de su abuelo y no desaprovechó su oportunidad entre los tres palos.

Su padre, Zinedine Zidane, estuvo atento en las gradas del Estadio Moulay El Hassan de Rabat, recibiendo ovaciones cada vez que aparecía en la pantalla gigante. Luca, por su parte, respondió bien a los ataques de Sudán, especialmente en dos jugadas donde debió exigirse al máximo para mantener su portería en cero.

La historia de los Zidane con Argelia da un giro con Luca. Mientras Zizou, pese a sus raíces, decidió representar a Francia (con la que ganó la Copa del Mundo de 1998), su hijo menor ha reavivado el vínculo familiar con el país del norte africano. En parte, eso ha renovado la identidad y orgullo nacionalista de la afición argelina, que no perdonó su entusiasmo en el estadio.

Maza debuta y marca: el futuro se anuncia

Otro hecho para destacar fue el debut de Ibrahim Maza, de apenas 20 años, quien ingresó como suplente y logró anotar el tercer gol de su selección en el minuto 85 tras una jugada colectiva. Maza declaró, lleno de emoción: “Estoy muy feliz. Mi primer partido en la Copa Africana y ya pude marcar. Es un sueño hecho realidad. Alhamdulillah”.

Este joven delantero del Hertha Berlín ya había dejado ver destellos de calidad en las selecciones juveniles, y con este gol, podría ganarse más minutos como alternativa ofensiva en un equipo con talento abundante.

Ivory Coast sufre, pero gana

En el Grupo F, Costa de Marfil comenzó la defensa de su título con una victoria ajustada 1-0 ante Mozambique en Fez. El gol llegó por intermedio de Amad Diallo, tras una jugada donde Franck Kessié cabeceó hacia atrás para dejarlo en buena posición de remate. Diallo definió con precisión al segundo palo.

El partido estuvo marcado por la lluvia, la cual complicó el juego y redujo la fluidez de ambos equipos en el terreno. Pese a eso, los Elefantes fueron superiores y merecieron una victoria más holgada, de no ser por las atajadas del arquero mozambiqueño y la falta de puntería de Vakoun Bayo en dos ocasiones claras al final del encuentro.

Ya en tiempo de compensación, Geny Catamo alarmó a la defensa marfileña con una gran jugada individual, pero su disparo fue contenido sin problemas por Yahia Fofana.

Cameroon también arranca con triunfo

Los Leones Indomables de Camerún superaron a Gabón en la ciudad costera de Agadir. La figura del partido fue Etta Eyong, quien anotó el único gol del partido tras burlar al portero con un disparo entre las piernas. Fue un triunfo pragmático, con una defensa firme y sin errores.

Cameroon, cinco veces campeón continental, quiere volver al trono luego de no ganar el torneo desde 2017. Su grupo mezcla veteranía, como la de Vincent Aboubakar, con juventud prometedora como Bryan Mbeumo del Brentford inglés.

Burkina Faso y su remontada legendaria

En uno de los partidos más emocionantes de lo que va del torneo, Burkina Faso venció a Guinea Ecuatorial por 2-1 con un desenlace increíble en Casablanca. Luego de que Basilio Ndong fuera expulsado en el segundo tiempo, los ecuatoguineanos se adelantaron con un gol de Marvin Anieboh en el minuto 85. Parecía que darían una sorpresa monumental.

Pero el fútbol tiene su propio guión. En el quinto minuto de tiempo añadido, Georgi Minoungou igualó el marcador y, solo tres minutos después, Edmond Tapsoba convirtió el segundo tanto con un cabezazo certero, desatando el júbilo entre los fanáticos burkineses.

Esta victoria deja a Burkina Faso con serias aspiraciones en el grupo y eleva a Tapsoba (defensor del Bayer Leverkusen) como uno de los nombres clave del equipo.

Mahrez, protagonista en medio de leyendas y nuevos talentos

Riyad Mahrez, con su doblete, reafirma su papel como uno de los mejores jugadores africanos de su generación. El exjugador del Manchester City está viviendo una nueva etapa en el Al-Ahli de Arabia Saudita, pero su compromiso con la selección argelina sigue intacto.

Mahrez suma ya más de 30 goles internacionales y está cada vez más cerca de los registros históricos de jugadores como Lakhdar Belloumi o Rabah Madjer, ídolos de los años 80. Su experiencia complementa perfectamente con el futuro prometedor de jugadores como Rayan Aït-Nouri, Faris Chaïbi y, por supuesto, el joven Maza.

Mirando hacia adelante

Con selecciones fuertes mostrando su poderío en la primera jornada como Argelia, Costa de Marfil, Camerún y Burkina Faso, la Copa Africana de Naciones promete una competencia feroz por el título continental. Las próximas jornadas enfrentarán a grandes potencias y seguramente provocarán más cambios en gustos de favoritos y estrategias.

Por ahora, el continente africano celebra. La fiesta continúa en Marruecos, donde el fútbol, la cultura y la pasión se fusionan en cada partido. El legado de esta edición recién empieza a escribirse, pero ya huele a historia.