Mohammad Bakri: El arte como resistencia y legado de un actor entre dos mundos

Un artista entre dos realidades: ¿Quién fue Mohammad Bakri?

Mohammad Bakri no fue simplemente un actor o director palestino-israelí. Fue una figura que trascendió la pantalla y se convirtió en símbolo de una lucha compartida por millones: la de tener identidad, voz y humanidad dentro del eterno conflicto entre Israel y Palestina. Nacido en 1953 en el norte de Israel y ciudadano israelí de origen palestino, Bakri encarnó con valentía y arte las contradicciones, tensiones y emociones vividas por quienes habitan entre dos mundos.

En un país donde la narrativa oficial suele estar marcada por el conflicto permanente y los estereotipos en ambos lados, Bakri apostó por contar la historia desde el ojo del otro. Y lo hizo en dos frentes: el cine y el teatro. Su postura frontal y su arte comprometido le valieron tanto el reconocimiento internacional como años de persecución legal e institucional.

“Jenin, Jenin”: El documental que lo cambió todo

El punto de inflexión en la carrera de Bakri ocurrió en 2003 con “Jenin, Jenin”, un documental crudo y contundente sobre la operación militar israelí en el campamento de refugiados de Jenin en 2002, durante la segunda Intifada. El film presenta testimonios de civiles palestinos y muestra los estragos de la ofensiva militar israelí desde una perspectiva ignorada por los medios occidentales.

La reacción del Estado de Israel fue inmediata: prohibición de la película, demandas judiciales y ataques públicos. Según el gobierno israelí, la cinta difamaba al ejército y presentaba una visión unilateral del conflicto. En 2022, el Tribunal Supremo israelí confirmó la prohibición del documental y obligó a Bakri a pagar una indemnización de decenas de miles de dólares a un oficial de las Fuerzas de Defensa de Israel por difamación.

Sin embargo, la comunidad internacional y los círculos de derechos humanos vieron en “Jenin, Jenin” una voz valiente que intentaba restaurar algo de dignidad a los civiles atrapados en medio del fuego cruzado.

Teatro como espejo de identidad: “The Pessoptimist”

En 1986, Bakri presentó su monólogo más aclamado, “The Pessoptimist”, basado en la famosa novela del escritor palestino Emile Habiby. Esta obra es una montaña rusa emocional en torno a lo que significa ser palestino-israelí, con la paradoja de vivir entre dos narrativas irreconciliables.

La obra se convirtió en un fenómeno cultural en Israel y el extranjero, siendo una pieza clave para comprender el dolor y la esperanza latentes en cada ciudadano árabe israelí. Más que una obra, era una confesión poética de identidad fragmentada.

Cine como puente y campo de batalla

Durante los años 80 y 90, Bakri actuó en producciones israelíes de renombre como “Beyond the Walls”, donde interpretaba personajes complejos y profundamente humanos, rompiendo con la representación habitual del “árabe criminal” para proponer un retrato más matizado y digno de los palestinos dentro de Israel.

Raya Morag, profesora en la Universidad Hebrea de Jerusalén, lo describe así: “Bakri rompió estereotipos sobre lo que significa ser palestino en el cine israelí. Fue uno de los primeros en lograr que un personaje palestino fuera visto como héroe por el público israelí.”

Consecuencias del compromiso

El activismo artístico de Bakri tuvo un costo elevado. Después del escándalo de “Jenin, Jenin”, fue marginado de la industria cinematográfica israelí mainstream. Recibió presiones tanto del gobierno hebreo como del sector más conservador de la sociedad palestina, que criticaba su cooperación artística con israelíes.

No obstante, jamás claudicó. “Fue leal a sí mismo, a pesar de todas las presiones internas y externas,” dijo Morag. Bakri eligió el precio de la autenticidad por encima del confort de la aprobación colectiva.

Un legado multigeneracional: Los hijos de Bakri en la pantalla

Mohammad Bakri no solo heredó al mundo una serie de obras comprometidas y trascendentes, sino también una generación de artistas. Sus hijos, Adam y Saleh Bakri, también son actores y han seguido los pasos de su padre retomando temáticas identitarias en sus películas. En el filme “All That’s Left of You”, actuaron junto a él en una historia que repasa los 76 años de historia palestina.

Este largometraje ha sido preseleccionado por la Academia de Hollywood para competir como Mejor Película Internacional en los Premios Oscar, lo que confirma la calidad artística y la proyección internacional del legado familiar.

Una figura fundamental en el cine político del Medio Oriente

En el contexto del cine del Medio Oriente, Mohammad Bakri ocupa un lugar similar al de figuras como Elia Suleiman, Michel Khleifi o Annemarie Jacir. Todos ellos comparten la voluntad de usar el cine como medio político para narrar historias personales envueltas en la historia colectiva de Palestina.

Pero Bakri fue, además, un símbolo de convivencia incómoda, de tensión permanente —porque eligió vivir, crear y resistir dentro del Estado israelí. Como ciudadano israelí y palestino al mismo tiempo, inhabitaba una contradicción identitaria que muy pocos se atreven siquiera a mirar de frente.

Fallecimiento y memoria

El 27 de diciembre de 2023, Mohammad Bakri murió a los 72 años debido a complicaciones cardíacas y pulmonares. Su muerte fue anunciada por su familia, que subrayó su compromiso con el pueblo palestino y su firmeza de principios. Su primo Rafic declaró al medio árabe Al-Jarmaq: “Estoy seguro de que Abu Saleh permanecerá en la memoria del pueblo palestino y de todos los pueblos libres del mundo.”

El vacío que deja es profundo, pero su voz continúa resonando en cada teatro y en cada sala de proyección donde alguien cuestione desde el arte, el poder de las narrativas impuestas.

Una figura insoslayable del cine de resistencia

Más que un artista, Bakri fue un portavoz de conciencias silenciadas. Sus películas son lecciones de dignidad en tiempos de desinformación. Su vida es ejemplo de coraje para nuevas generaciones que creen en el poder del arte no como entretenimiento, sino como herramienta para la verdad, la empatía y la transformación.

En un panorama globalizado donde aún prevalece la deshumanización del “otro”, Bakri demostró que resistir desde dentro, con arte y palabra, es quizás el acto más revolucionario de todos.

Redacción: El presente artículo es una reinterpretación y análisis profundo de la figura de Mohammad Bakri basada en hechos reales. Para más información sobre su obra y legado, se recomienda explorar sus películas accesibles en plataformas de cine independiente, festivales internacionales o archivos de derechos humanos.