¿Fracaso o fundación? La NFL y sus aprendizajes ocultos en una temporada de pérdidas

¿Qué tienen en común los Washington Commanders, los Atlanta Falcons y los Kansas City Chiefs esta temporada? Más allá de los números en la tabla de posiciones, todos comparten algo más poderoso —invisible ante muchas estadísticas—: la resiliencia en la derrota.

En la NFL, donde todo se mide y registra, es fácil desestimar una temporada negativa. Sin embargo, cuando uno rasca debajo de la superficie, se descubren elementos fundamentales que pueden marcar el futuro de una franquicia. En este artículo de opinión, analizaremos cómo estos tres equipos, aunque hundidos en los standings de 2025, han cultivado cimientos clave de cara al 2026.

Commanders: una valentía tardía, pero valiosa

Los Washington Commanders (4-12) fueron oficialmente eliminados de toda esperanza hace semanas, pero eso no impidió que ofrecieran una pelea admirable frente a los Dallas Cowboys (30-23) el pasado jueves. Lo más llamativo es que lo hicieron bajo el liderazgo de un mariscal de campo de 39 años y tercera opción: Josh Johnson.

“Amo nuestra lucha, pero la ejecución no es del estándar necesario para ganar,” lamentó el entrenador Dan Quinn luego del partido. A pesar de haber recortado una desventaja de 18 puntos a solo 7 en el tercer cuarto, las deficiencias estructurales del equipo fueron, otra vez, decisivas.

Destellos que ilusionan

• Jacory Croskey-Merritt, corredor novato, corrió para 105 yardas y dos touchdowns, incluyendo una escapada de 72 yardas.
• Jer'Zhan Newton capturó tres veces a Dak Prescott y mostró por qué podría convertirse en una estrella defensiva.

No obstante, hay aspectos preocupantes. Washington promedió 8 yardas por jugada ofensiva, pero apenas tuvo 41 jugadas totales contra 87 de los Cowboys. Además, permitieron que Dallas convirtiera seis de seis intentos en cuarta oportunidad. La defensa simplemente no pudo cerrar.

Cifra clave: 1 conversión en tercera oportunidad en 6 intentos. Esas cadenas que no se mueven explican, en parte, una temporada rota.

Falcons: copiando un modelo con matices

Atlanta ha intentado replicar el “método McVay” sin conseguir los mismos resultados. El entrenador Raheem Morris, excoordinador defensivo de los Rams, lleva consigo cinco asistentes que trabajaron bajo el exitoso sistema de Los Angeles. Sin embargo, el molde no siempre se ajusta a la pieza.

Con marca de 6-9 y fuera de la postemporada por octava campaña consecutiva, Morris navega aguas inciertas. ¿Será suficiente una posible victoria sobre sus antiguos compañeros para salvar su puesto? Podría ser.

Señales positivas

• Ganaron ante Tampa y Arizona, mostrando carácter.
• Bijan Robinson lidera la liga en yardas desde la línea de golpeo.
• Kirk Cousins ha mantenido a flote al equipo tras la lesión de Michael Penix Jr.

Puka Nacua y Matthew Stafford han llevado a los Rams a un nivel de ofensiva elevado (40 pases de TD, 4179 yardas para Stafford). Replicar eso no es tarea fácil, y los Falcons aún deben encontrar su propia identidad.

El ingrediente oculto: El draft

Atlanta entregó su primera ronda de 2026 a los Rams a cambio de seleccionar a James Pearce Jr, quien acumula 8.5 capturas. Combinado con las 5.5 de Jalon Walker, los novatos colocan a Atlanta segundo en la liga en sacks (50). La defensa joven funciona, y hay bases por construir.

“Nos llevamos a Xavier Watts en tercera, a Pearce en primera. Apúntame para ese cambio,” afirmó Morris con confianza.

Chiefs: cuando las derrotas enseñan más que las victorias

¿Quién imaginaría que un equipo dirigido por Andy Reid y con Patrick Mahomes estaría 6-10 esta temporada?
Pero el caos tiene sus matices. En el juego frente a los Broncos, los Chiefs cayeron 20-13, pero lo hicieron sin Mahomes, sin Gardner Minshew, sin Kelce al 100% y con receptores lesionados.

“Batallamos esta noche frente a una de las mejores defensivas,” declaró con honor Chris Oladokun, mariscal novato forzado a iniciar. “No deberíamos estar desanimados. A veces necesitas una patada en el trasero que te catapulta a la próxima temporada.”

Errores costosos

• Un offside de Chris Jones en cuarta y dos permitió a Denver anotar el touchdown decisivo.
• Xavier Worthy, receptor novato, sigue decepcionando: 0 recepciones en 3 envíos, dos caídas claras.
• Solo 139 yardas ofensivas en toda la noche.

Las necesidades de los Chiefs son evidentes: mejoras en las tres líneas defensivas, profundidad ofensiva y la inminente sucesión de Travis Kelce, cuya racha de 190 juegos con recepción podría haber terminado en Arrowhead.

Un rayo entre nubes grises

La defensa, a pesar de estar diezmada, resistió ferozmente. El planteo de Steve Spagnuolo fue brillante. Usaron coberturas blandas para obligar a Denver a consumir tiempo. Gracias a esto, el partido se mantuvo cerrado hasta el final, algo impensado considerando todas las bajas del equipo.

Más que derrotas: construcción silenciosa

Las tres franquicias mencionadas tienen más cosas en común que el récord negativo:

• Han confiado en talento joven como Nacua, Newton o Croskey-Merritt.
• Están formando una nueva identidad.
• Juegan con hambre, aunque no siempre con precisión.

Lo que separa una derrota desesperanzadora de una útil es el aprendizaje que se extrae. Y en este caso, Washington, Atlanta y Kansas City brindan ejemplos de cómo fallar hacia adelante.

La búsqueda de victorias seguirá, por supuesto. Pero estos tres equipos han sembrado algo tan importante como el éxito inmediato: han recobrado (al menos parcialmente) una identidad, un camino y motivos para que sus hinchas vuelvan a creer.