Nikola Jokić hace historia con 56 puntos y un triple-doble épico

Una noche de Navidad inolvidable en Denver

En una velada que quedará grabada en la historia de la NBA, Nikola Jokić ofreció una actuación legendaria el pasado jueves por la noche, registrando 56 puntos, 16 rebotes y 15 asistencias para llevar a los Denver Nuggets a una victoria por 142-138 en tiempo extra ante los siempre combativos Minnesota Timberwolves.

Además del impresionante triple-doble, el serbio rompió un récord de Stephen Curry con 18 puntos en la prórroga, la mayor cantidad anotada por un jugador en un tiempo suplementario tanto en temporada regular como en playoffs de la NBA.

Un nuevo récord que reescribe la historia

Todos los focos se centraron en Jokić en el Ball Arena de Denver. El serbio no solo fue eficiente (10 de 11 en tiros libres, 2 de 2 en triples en la prórroga), también fue oportuno en los momentos más críticos. Con la presencia mermada de los Nuggets debido a la baja de tres titulares —Cameron Johnson (rodilla), Aaron Gordon (isquiotibiales) y Christian Braun (tobillo)—, la responsabilidad cayó directamente sobre Jokić y Jamal Murray, quien también sumó 35 puntos.

Pero fue Jokić quien se robó el espectáculo. Al final del tercer cuarto ya había alcanzado su triple-doble número 179, quedando apenas a dos de empatar con Oscar Robertson en la segunda posición histórica detrás del insuperable Russell Westbrook.

Anthony Edwards responde… hasta que fue expulsado

La estrella de los Timberwolves, Anthony Edwards, había anticipado antes del partido: “Voy a meter 30 puntos seguro. Tal vez 40. Pero será una gran noche.” Y no decepcionó. Anotó 44 puntos, incluyendo un acrobático triple que empató el partido a 1.1 segundos del final del tiempo reglamentario. Sin embargo, en la prórroga todo cambió: tras iniciar con una racha de 9-0 para Minnesota, Edwards tomó dos faltas técnicas por reclamar decisiones arbitrales y fue expulsado.

Su salida dejó a los Wolves sin su alma ofensiva en el momento más decisivo. El equipo de Chris Finch se derrumbó, permitiendo una reacción feroz de Denver liderada, cómo no, por Jokić.

Dominio en ambos extremos

Más allá de la anotación, Jokić fue omnipresente en cada rincón de la cancha. Recuperaciones, posición defensiva impecable y pases mágicos. Su conexión con Jamal Murray fue nuevamente brillante. En varias jugadas claves, se notó una sinergia de años. A falta de figuras como Gordon y Johnson, jugadores como Tim Hardaway Jr. (19 puntos) se multiplicaron para suplir esas ausencias.

En adicional, hay que hablar del dominio de los Nuggets en la zona. Lograron 52 puntos en la pintura, frente a 44 de Minnesota. Además, anotaron 22 puntos en segunda oportunidad, lo que muestra su intensidad pese a las bajas.

Estadísticas clave del partido

• Nikola Jokić: 56 puntos, 16 rebotes, 15 asistencias, 3 robos
• Jamal Murray: 35 puntos, 5 rebotes, 6 asistencias
• Anthony Edwards: 44 puntos, 6 triples, expulsado en la prórroga
• Triples: Nuggets 15/31 (48.3%), Timberwolves 14/36 (38.9%)
• Tiempo extra: Nuggets 27 - Timberwolves 23

Peso histórico: la lista de más puntos en una prórroga

Antes del partido, el récord de puntos en una prórroga pertenecía a Stephen Curry, que anotó 17 puntos en un tiempo extra allá por 2016. Pero Jokić superó esa marca con una mezcla de potencia y sangre fría:

• Nikola Jokić – 18 pts (2025)
• Stephen Curry – 17 pts (2016)
• Latrell Sprewell – 16 pts (1999)
• Gilbert Arenas – 16 pts (2006)

Con esta hazaña, Jokić sigue cimentando su lugar entre los más grandes pívots que ha visto la NBA.

El impacto de las bajas en los Nuggets

La victoria fue aún más significativa si se considera que Denver jugó sin tres titulares. La lesión más reciente fue la de Cameron Johnson, quien hiperextendió la rodilla derecha en el compromiso ante Dallas. Según reportes, evitará una cirugía, pero estará fuera al menos dos semanas.

La profundidad de la banca fue clave. El entrenador Michael Malone utilizó una rotación de nueve hombres con excelentes resultados. Jugadores como Reggie Jackson (12 puntos) y Zeke Nnaji (8 puntos, 7 rebotes) dieron la cara en momentos importantes.

Lo que viene para ambos equipos

Los Timberwolves buscarán reponerse rápidamente cuando enfrenten este sábado a los Brooklyn Nets, un equipo que marcha en la parte baja del Este (9-19). A pesar de su dominio en casa (12-5), el desafío será reconstruir su moral tras una dolorosa derrota.

En tanto, los Nuggets viajarán a Orlando para medirse ante los siempre complicados Magic. Se espera que Jokić regrese a la acción con energías renovadas, a pesar de su gigantesco esfuerzo en Navidad.

¿Estamos viendo la mejor versión de Jokić?

Con actuaciones como esta, la conversación sobre si Nikola Jokić merece otro MVP es inevitable. Ya suma 33.1 puntos, 12.3 rebotes y 9.4 asistencias por partido esta temporada. Más allá de las estadísticas, su influencia en el juego es absoluta. Es el termómetro, brújula y motor de estos Nuggets.

Como bien dijo Shaquille O’Neal recientemente: “Lo que hace Jokić no se ha visto ni siquiera en la era de Magic Johnson. Es un base atrapado en el cuerpo de un gigante.”

Si continuará rompiendo récords es incierto, pero lo único seguro es que cada vez que Jokić pisa la cancha, los fanáticos del baloncesto presencian magia en su estado más puro.