Victor Wembanyama y los Spurs: ¿El nuevo ‘monstruo’ del Oeste?

San Antonio ha enviado un mensaje claro al resto de la NBA: están de regreso. Con tres contundentes victorias seguidas sobre los Oklahoma City Thunder, los Spurs liderados por el prodigio francés Victor Wembanyama parecen haber encontrado el rumbo hacia la élite del baloncesto estadounidense.

Una racha que lo cambia todo

Hasta hace unas semanas, los Thunder parecían imbatibles. Habían ganado 24 de sus primeros 25 partidos, y su dominio era tal que frecuentemente dejaban descansar a sus titulares en el último cuarto. Pero entonces llegaron tres encuentros contra San Antonio… y una sacudida de realidad.

La seguidilla empezó con una cerrada victoria de los Spurs en la semifinal de la Copa NBA, que muchos desestimaron como un tropiezo aislado. Pero luego vinieron dos batacazos: primero una victoria por 20 puntos en San Antonio y, más recientemente, un 117-102 en Oklahoma City que acabó con el invicto local del Thunder.

Wembanyama: la amenaza silenciosa

Victor Wembanyama, de 20 años, ha sido la pesadilla de los de OKC. El joven francés de 2.21 metros (7’3”) ha promediado 17.7 puntos y 8.3 rebotes en apenas 23 minutos por partido durante esta mini serie. A pesar de salir desde el banquillo, ya que se está reincorporando tras una lesión en la pantorrilla, su impacto defensivo ha sido descomunal.

Jalen Williams, escolta del Thunder, lo dijo claro: “Solo tener a Victor en cancha cubre muchos errores. Por eso nuestra ofensiva debe ser más precisa, porque si los dejamos jugar a su plan, están ganando”.

Wemby ha sembrado el caos en el sistema de Oklahoma City con su altura, envergadura y velocidad para rotar. No es solo lo que anota, sino todo lo que evita que el rival haga.

Shai Gilgeous-Alexander lo admite: "tenemos que mejorar"

Shai Gilgeous-Alexander, actual MVP de la NBA, reconoció que estas derrotas son un llamado de atención colectivo: “No se pierde tres veces seguidas contra el mismo equipo sin que ellos sean mejores. Tenemos que mirarnos al espejo, todos, si queremos alcanzar nuestro objetivo final”.

El canadiense sabe que el baloncesto es una maratón, no un sprint. Pero los Spurs ya demostraron que pueden correr parejo con cualquiera.

Un equipo en sintonía: la nueva era Spur

Bajo la dirección de Mitch Johnson, quien reemplaza al legendario Gregg Popovich (ahora presidente de la franquicia), San Antonio está encontrando su identidad. Johnson, de solo 39 años, ha hecho que sus jugadores compren un proyecto a largo plazo basado en defensa, rotaciones inteligentes y ofensiva compartida.

Prueba de ello es que ocho jugadores promedian más de 10 puntos por partido. Ejemplos:

• De’Aaron Fox: 21.9 puntos y 6.3 asistencias
• Stephon Castle (Rookie del Año anterior): 18.6 puntos y 7.0 asistencias con 51.5% en tiros de campo

La química no solo es táctica, también es emocional:

“Ganar también es un síntoma de lo que ocurre puertas adentro. Estamos felices de venir a trabajar. Sabemos que vamos a divertirnos y a salir a competir.” – Victor Wembanyama

Recordando a los Thunder de 2023

Lo irónico es que los Spurs de hoy se parecen mucho a los Thunder de hace dos temporadas. Así lo reconoció el propio Jalen Williams:

“Nos recuerdan mucho a nosotros en 2023. Éramos jóvenes, teníamos hambre, veníamos de una mala campaña y todo cambió porque supimos canalizar nuestra energía. Ellos lo están haciendo ahora”.

En ese entonces, Oklahoma pasó de tener récord negativo a ser el primer sembrado del Oeste y alcanzar las semifinales de conferencia.

¿Es sostenible el éxito de San Antonio?

Eso está por verse. Wembanyama lo deja claro: “No estamos ni a medio camino de la temporada, no hay que adelantarse”. Pero los hechos son contundentes:

• Victor lleva solo tres partidos desde su regreso y ya marca diferencia
• El equipo defiende como pocos y anota de manera eficiente
• El coach Mitch Johnson ha cohesionado un grupo joven con roles claros

La próxima cita entre Spurs y Thunder será el 13 de enero en Oklahoma City. Ahí podremos ver si se trató de una racha o el nacimiento de un nuevo gigante.

La Conferencia Oeste sigue abierta

Mientras equipos como los Nuggets y los Clippers siguen luchando por posiciones de privilegio, San Antonio empieza a hacer ruido desde abajo. No están entre los tres mejores aún, pero viendo su progresión, nadie querrá enfrentarlos en una serie de playoffs.

Una cosa está clara: el experimento Wembanyama comienza a dar frutos y el baloncesto en San Antonio vuelve a ser emocionante.

¿Una nueva dinastía?

Es muy pronto para hablar de ello. Pero si Gregg Popovich apostó en el draft por Wembanyama como piedra angular para el futuro, los primeros indicios muestran que la apuesta fue más que acertada.

La historia reciente de la NBA demuestra que un jugador generacional puede cambiarlo todo: LeBron en Miami y Cleveland, Curry en Golden State, Jokic en Denver. Wemby tiene el talento para estar en esa lista. Y San Antonio le está dando las herramientas para lograrlo.

Queda mucho torneo por delante. Pero con victorias como estas, los Spurs ya no son promesa... son amenaza.