El ambicioso renacer de los Athletics y la nueva era en los Reds y Cubs: ¿una revolución en la MLB?

Una MLB en movimiento: contratos, fichajes e ilusionantes proyectos

La temporada baja de Grandes Ligas (MLB) no ha sido lo que podríamos llamar tranquila. A pesar de la habitual letanía de rumores y predicciones, algunas franquicias han tomado decisiones que no solo evidencian planes a largo plazo, sino que marcan un cambio de identidad. En esta columna exploramos los casos de los Oakland Athletics, los Cincinnati Reds y los Chicago Cubs, tres equipos con realidades distintas pero una misma convicción: el momento de asumir riesgos es ahora.

Soderstrom: ¿el nuevo rostro de los A’s en Las Vegas?

El nombre de Tyler Soderstrom no resuena tanto como otros prospectos mediáticos, pero en silencio se ha ganado un contrato como las grandes estrellas. El acuerdo por 86 millones de dólares y siete años, con posibilidad de extenderse a 131 millones mediante bonificaciones –según fuentes cercanas a la negociación–, lo convierte en una pieza clave en el proyecto de los nuevos Athletics.

El bateador zurdo, de apenas 24 años y oriundo de Turlock, California, está llamado a ser el rostro del equipo durante su mudanza a Las Vegas programada para el 2028. En 2024, Soderstrom bateó .276, conectó 25 jonrones y produjo 93 carreras. Su progresión es clara: debutó en 2023, jugó 45 partidos esa campaña y dio un salto de calidad en 2024, siendo titular en 145 de 158 juegos, 100 de ellos en el jardín izquierdo.

No es un movimiento aislado. Los A’s también firmaron al bateador designado y jardinero Brent Rooker por 60 millones y cinco años, y al prospecto Lawrence Butler por 65.5 millones y siete años. La fórmula está clara: inversión en talento joven y consolidación con miras a la relocalización del equipo.

Atrapados entre la historia y el futuro: los problemas de JJ Bleday

Mientras algunos jugadores alcanzan acuerdos históricos, otros luchan por mantenerse en la elite. JJ Bleday, exselección número 4 del draft de 2019 por los Marlins, es un ejemplo claro. Recién fue contratado por los Cincinnati Reds con un contrato de un año tras ser dejado libre por los Athletics.

En 2024, tuvo una modesta línea ofensiva de .212 con 14 jonrones y 39 carreras impulsadas, lejos de los .243, 20 jonrones y 60 impulsadas de 2023, temporada en la que parecía consolidarse como un slugger. La declinación de su rendimiento lo convirtió en prescindible en Oakland. Su promedio de por vida en cuatro temporadas es de .215, con 49 jonrones y 142 impulsadas.

Con los Reds buscando profundidad en su outfield y transición hacia un equipo competitivo del futuro, Bleday representa una apuesta de bajo riesgo, quizás con recompensa alta si recupera su mejor forma.

Para abrirle espacio, los Reds designaron para asignación al lanzador Keegan Thompson, quien había acordado un contrato de un año por 1.3 millones.

Los Cubs y su renovada apuesta por el bullpen

En Chicago, el foco ha sido el bullpen. Los Cubs llegaron a octubre por primera vez desde 2020, pero fueron eliminados tempranamente. No obstante, no dejan de construir una plantilla balanceada y con profundidad.

El fichaje del veterano Jacob Webb refuerza esta idea. El derecho, de 32 años, firmó un contrato por un año con opción de club para 2027. En 2024, Webb logró una efectividad de 3.00 en 55 partidos con los Rangers, con quienes ganó la Serie Mundial en 2021. Tiene una impresionante efectividad de por vida de 2.99, una rareza en estos tiempos de ofensivas desatadas.

Los Cubs también firmaron a los zurdos Caleb Thielbar (1 año, 4.5 millones) y Hoby Milner (1 año), y al derecho Phil Maton por dos años, reforzando así un cuerpo de relevistas que perdió a Brad Keller y Drew Pomeranz, quienes partieron en la agencia libre.

La organización de Chicago está construyendo con inteligencia, sobriedad y confianza en que los relevistas, usualmente infravalorados, deben ser un pilar en la Liga Nacional.

¿Una revolución silenciosa?

En conjunto, estos movimientos no representan los típicos titulares con contratos billonarios tipo Shohei Ohtani o Juan Soto. Sin embargo, demuestran una revolución silenciosa: equipos de mercados medianos o chicos están apostando fuerte con ideas claras.

En Oakland, la inversión ahora se combina con estrategia a futuro. Su mudanza a Las Vegas promete infraestructura y modernidad, pero sin talento el fracaso está asegurado. El trío Rooker-Butler-Soderstrom podría ser el cimiento de una nueva era.

Cincinnati, con un balance entre desarrollo y oportunidades, es otra organización que ha aprendido a navegar la reconstrucción. Firmas como la de Bleday quizá no parezcan impactantes hoy, pero pueden ser vitales si reencuentra su confianza.

En Chicago, la lección es otra: mantener la estabilidad y reforzar áreas clave. La consolidación del bullpen, a menudo el quebradero de cabeza de cualquier aspirante, podría ser su ventaja comparativa en postemporada.

Estadísticas que no mienten

• Soderstrom: 276/.345/.498 con 25 HR y 93 RBI.
• Bleday: Promedio vitalicio de .215 con OPS de .710 y WAR negativo (FanGraphs, 2024).
• Webb: 2.99 ERA en 183 juegos, con una tasa baja de HR/9 (0.7).

¿Qué esperar en 2025?

La temporada de 2025 será una de maduración para todas estas franquicias. Pero el común denominador es la apuesta por juventud, contratos manejables y visión de futuro. Quizás estemos viendo el inicio de una nueva generación de contendientes donde el peso del presupuesto ya no sea el único factor.

Y en ese sentido, la MLB también evoluciona.