Manchester City y el renacer de Rayan Cherki: ¿la nueva joya del Etihad?

Manchester City vuelve a sonreír. Y una de las razones tiene nombre propio: Rayan Cherki. En una jornada clave de la Premier League, el joven delantero francés anotó un gol agónico ante Nottingham Forest en el minuto 83 para darle la victoria 2-1 a los sky blues. Ese tanto no solo significó los tres puntos, sino que también extendió la racha triunfal de los de Pep Guardiola a seis partidos consecutivos en liga y ocho en todas las competiciones.

El nuevo aire en la ofensiva 'Citizen'

Con apenas 20 años, Rayan Cherki está comenzando a consolidarse como una de las grandes promesas del fútbol europeo. Su capacidad técnica, dribbling corto y visión de juego se reflejan no solo en sus goles (ya lleva cinco esta temporada), sino también en asistencias como la que logró frente al Forest para habilitar a Tijjani Reijnders en el primer tanto del City.

"Hoy conseguimos una gran victoria. Estoy orgulloso del equipo porque este tipo de partidos son muy complicados", aseguró Cherki a TNT Sports tras el encuentro.

Un guiño a la historia: el número 10 francés que seduce al Etihad

Para los aficionados más nostálgicos, ver a un joven francés con la camiseta del City destacarse en partidos clave evoca recuerdos de Samir Nasri, o incluso perfiles más recientes como Riyad Mahrez. Sin embargo, Cherki tiene ingredientes distintos: proviene de la cantera del Olympique de Lyon, un club especializado en pulir diamantes ofensivos (Benzema, Lacazette, Fekir), y su estilo recuerda por momentos al de Hatem Ben Arfa, pero con mayor inteligencia táctica.

Sus cifras dan respaldo. En la 2025-26, suma hasta ahora:

• 5 goles en todas las competiciones
• 3 asistencias
• Un 87% de precisión en pases en el último tercio del campo
• Promedia 2.4 regates completados por partido (Opta)

La racha del City: una máquina bien aceitada por Guardiola

Con este resultado ante Nottingham Forest, el Manchester City no solo recuperó momentáneamente la cima de la tabla —un punto por encima del Arsenal—, sino que volvió a demostrar su capacidad para resolver partidos complicados en los momentos decisivos. Forest mostró resistencia, empatando con un tanto de Omari Hutchinson, pero el premio fue para los campeones dirigidos por Pep.

Guardiola, siempre cauto, esta vez no ocultó su satisfacción. Tras el partido, se abrazó con los hinchas visitantes y celebró como pocas veces. Un gesto sintomático: el técnico catalán cree que este equipo puede reconquistar Inglaterra, tras ceder el trono ante Liverpool la temporada pasada.

Manchester United también sonríe con su cantera

Pero los vecinos ruidosos de Old Trafford también tienen motivos para agrandarse. Patrick Dorgu, de 21 años, le dio el triunfo a los Red Devils con una volea espectacular ante Newcastle.

"No sabía que podía hacer eso", dijo entre risas al final del partido. Y es que nadie lo esperaba. Era su primer gol en 38 apariciones con la camiseta roja, y llegó en un contexto tenso, sin Bruno Fernandes y con otras bajas por la Copa Africana de Naciones. El joven Leny Yoro, Tyler Fredricson y Jack Fletcher (hijo del histórico Darren) también sumaron minutos, confirmando que la apuesta por la juventud empieza a dar frutos para el técnico Ruben Amorim.

Una Premier donde los jóvenes pisan fuerte

La jornada en Inglaterra estuvo marcada por el protagonismo de jóvenes talentos. Cherki en el City, Dorgu en el United, Hutchinson en Forest… es la generación 2003-2005 imponiendo su presencia en el máximo escalón del fútbol inglés.

Eso refleja también una clara tendencia en los grandes clubes: invertir en promesas con proyección a medio plazo, capaces de rendir desde el primer minuto. Según Transfermarkt, entre los 20 clubes de la Premier, hay más de 73 jugadores menores de 22 años con minutos disputados en la temporada 2025-26, algo que hasta hace solo cinco años parecía impensable.

¿Podrá Manchester City sostener el liderato?

La lucha por la Premier se vuelve cada semana más apretada. Aunque el City lidera provisionalmente, el Arsenal tiene un encuentro pendiente. Además, el Liverpool, pese a su irregularidad, sigue al acecho. Pero utilizando la experiencia de sus veteranos (Haaland, De Bruyne, Rodri) y el talento emergente como el de Cherki, Guardiola parece haber encontrado un equilibrio difícilmente igualable.

Y no es una sorpresa. A lo largo de su carrera, el técnico español ha demostrado tener un radar preciso para captar y potenciar talento joven. Lo hizo con Pedri en la selección nacional, con Phil Foden en el propio City, y ahora parece estar construyendo alrededor de nuevas gemas como Cherki.

¿Y qué pasa en el otro lado de Manchester?

Manchester United, por su parte, todavía transita por una montaña rusa emocional. Tras un diciembre complicado, la victoria ante Newcastle vuelve a acercar al club a los puestos de Champions, aunque el rendimiento aún deja dudas. De hecho, Newcastle mereció más, con varias ocasiones claras, incluyendo un disparo de Lewis Hall al travesaño y un remate peligroso de Joelinton que salvó el portero Lammens.

La reacción del técnico de las urracas, Eddie Howe, fue honesta: "Dominamos la segunda mitad, pero no fuimos lo suficientemente finos en el último tercio".

El factor emocional: Guardiola como líder carismático

Más allá de su visión táctica, Guardiola cree en la dimensión emocional de sus grupos. Su festejo con los hinchas este fin de semana fue más que un desahogo: fue una declaración. La química dentro del vestuario se nota. Y esa es, probablemente, la diferencia entre un equipo que compite y otro que gana.

En un mes crucial, con partidos ante el Arsenal y el Liverpool en el horizonte, el City necesita mantener el foco. Y si Cherki sigue ascendiendo al ritmo actual, podríamos estar ante el nacimiento de una nueva estrella indiscutida en la Premier League.

El futuro es celeste… y francófono.