África vibra con la Copa de Naciones: Arde la pasión, renacen las estrellas

La Copa Africana de Naciones 2025 (AFCON) avanza con emociones fuertes, figuras legendarias en las gradas y selecciones que sueñan con la gloria. Desde el resurgir de Argelia impulsada por Riyad Mahrez hasta la presión que vive Marruecos como anfitrión y favorito, el torneo ofrece una narrativa rica en drama, fútbol e identidad continental.

Argelia revive con la guía de Mahrez y el aliento de Zidane

Argelia ha recuperado la esperanza luego de sus eliminaciones tempranas en las últimas ediciones del torneo. Tras ganar el título en 2019, el combinado de Djamel Belmadi fracasó estrepitosamente en las fases de grupos de 2021 y 2023, pero estas heridas parecen sanar en 2025.

La victoria por 1-0 sobre Burkina Faso con un tanto de penal de Mahrez les aseguró la clasificación a la siguiente ronda. El gol fue el tercero del veterano delantero en el torneo, consolidándolo como líder absoluto del ataque y figura vital para su selección.

Detrás de todo, una figura emblemática también estuvo presente: Zinedine Zidane. El exastro francés y heredero de sangre argelina fue visto aplaudiendo desde las gradas del estadio Moulay El Hassan en Rabat. Zidane sigue de cerca a su país de raíces y, con su hijo Luca Zidane como arquero titular por una lesión de Alexandre Oukidja, la conexión entre familia, fútbol y nación se vuelve palpable.

La generación emergente argelina y el impacto de Maza

Junto a Mahrez, Ibrahim Maza, de apenas 20 años, ha demostrado temple y visión en la medular argelina. "El objetivo principal es clasificar, no los premios individuales", afirmó tras el partido, destacando la filosofía colectiva que Belmadi ha instaurado como base del éxito.

Maza no está solo. Junto a Mohamed Amoura y Rayan Aït-Nouri, representan una nueva camada de esperanza. Sin embargo, Argelia debe ser más letal. Contra Burkina Faso desperdiciaron numerosas oportunidades claras que podrían haber complicado el partido. Por ahora, el gol de Mahrez ha tapado esas deficiencias.

Con seis puntos en dos partidos, Argelia no solo lidera el Grupo E, sino que también ha conseguido la clasificación anticipada a octavos de final, algo que no lograban desde 2019 cuando se alzaron con el título.

Luca Zidane: una historia de legado y oportunidad

La oportunidad de Luca Zidane bajo los palos no es casual. La lesión de Oukidja le abrió la puerta, pero el joven portero ha respondido con madurez. Hasta ahora, no ha recibido goles en el torneo y mostró seguridad en los minutos finales contra Burkina Faso cuando desvió un remate de Lassina Traoré y contuvo otro peligroso intento de Cyriaque Irié en el descuento.

Ver al hijo del mítico Zizou bajo la camiseta argelina pone en perspectiva el papel del fútbol como liga generacional y puente entre culturas. Luca nació en Francia, pero representa con orgullo las raíces de su abuelo.

Marruecos sufre la presión de ser favorito e irrumpe el desacuerdo con su afición

Mientras Argelia está en alza, uno de los gigantes del torneo, Marruecos, vive un momento tenso. Con una base sólida tras lograr las semifinales del Mundial de 2022 en Qatar —primera selección africana en hacerlo—, los Leones del Atlas empezaron el torneo con grandes expectativas. Son el país anfitrión y han jugado sus partidos de grupo en el estadio Moulay Abdellah de Rabat, con capacidad para 70 mil espectadores.

Pero los problemas han comenzado pronto. En su empate 1-1 contra Mali, la hinchada local silbó a la selección tanto al descanso como al final del partido.

Achraf Hakimi, capitán y figura de Marruecos, no se guardó su sentir: "No es normal que los aficionados nos silben. Necesitamos ese duodécimo hombre", dijo en una rueda de prensa previa al duelo contra Zambia.

Expectativas vs. Realidad: el peso de ser local

Marruecos, actualmente en el puesto 11 del ránking FIFA, es el equipo africano mejor ubicado en el listado internacional. Ello, sumado a la localía, generó en los aficionados una sensación de obligación hacia la victoria.

Hakimi comparó la situación con su experiencia en el Paris Saint-Germain, donde también fueron cuestionados por la afición. "Nos decían que no éramos un gran equipo, y al final ganamos la Champions League", recordó.

El director técnico Walid Regragui, pilar del éxito en Qatar, ha sido objeto de críticas, pero Hakimi salió en su defensa: "Ha cambiado mentalidades, incluso la mía", declaró.

Regresos esperados y otra oportunidad para Hakimi

Regragui confirmó que Hakimi, lesionado del tobillo, volvería al campo frente a Zambia, ya sea como titular o suplente. Su presencia es clave no solo por su talento como lateral, sino por el liderazgo que representa en una plantilla joven, ambiciosa y en construcción tras su hazaña mundialista.

El grupo A se encuentra muy apretado. Marruecos lidera con 4 puntos, seguido por Mali y Zambia con 2, y Comoras con 1. La clasificación dependerá de la última jornada donde Marruecos debe evitar el conformismo y, sobre todo, el nerviosismo que genera la presión de jugar en casa.

¿Y el resto de África?

Varias selecciones van mostrando sus cartas. Sudán, en medio de una devastadora guerra civil, consiguió una victoria 1-0 sobre Guinea Ecuatorial y mantiene vivas las esperanzas. El entrenador James Kwesi Appiah fue categórico: "Nuestra ambición no es ganar un partido, sino el título".

Por su parte, Burkina Faso sigue con tres puntos y se jugará su clasificación contra Sudán. Incluso con su derrota ante Argelia, sigue en buen pie gracias a su importante victoria ante Guinea Ecuatorial en la primera jornada.

Datos, historia y contexto para entender la AFCON 2025

• Primera edición de la Copa Africana: 1957
• Título más reciente: Senegal, 2023
• Más títulos: Egipto (7), seguido por Camerún (5) y Ghana (4)
• Anfitrión actual: Marruecos, que ya acogió la edición en 1988
• Sistema actual: Participan 24 equipos divididos en 6 grupos. Avanzan los primeros 2 de cada grupo y los 4 mejores terceros

Por qué la AFCON 2025 importa tanto

No es solo un torneo continental. Es un escaparate para talentos jóvenes, un trampolín para futuras estrellas, y una bandera cultural para millones de africanos. Es aquí donde nombres como Salah, Osimhen, Mahrez y Hakimi se han convertido en ídolos continentales e internacionales.

Hoy, con la emoción desbordante en ciudades como Rabat, Casablanca o Abidján, podemos afirmar que el fútbol africano sigue creciendo. Y a la vez, reivindicando su identidad en medio de la globalización del fútbol. La AFCON es más que goles y trofeos. Es alma, orgullo y sueños colectivos.