Copa Africana 2025: Tanzania y Túnez protagonizan el desenlace más apretado de la fase de grupos

La sorpresa final llegó desde Rabat

La edición 2025 de la Copa Africana de Naciones nos sigue regalando finales intensos y resultados que se definen por márgenes mínimos. En esta ocasión, el empate 1-1 entre Tanzania y Túnez en el último juego del Grupo C marcó el cierre de la fase de grupos con mucha tensión y estadísticas en juego. La consecuencia directa: Tanzania avanzó como uno de los mejores terceros, dejando fuera a Angola y sellando los dieciséis equipos que pelearán en la ronda de octavos.

Fei Toto, el héroe del pueblo tanzano

El hombre del momento para los Taifa Stars es Feisal Salum, también conocido como Fei Toto, quien marcó el gol que llenó de esperanza y euforia a todo un país. Su tanto, un disparo raso que se coló por el poste izquierdo tras un campo mojado por la lluvia, no solo igualó el encuentro tras el penalti de Ismaël Gharbi, sino que le otorgó a Tanzania un gol más en el global: tres goles frente a los dos de Angola. Pero tan ajustado estaba todo, que tanto Tanzania como Angola terminaron con dos puntos y una diferencia de gol de -1. El criterio que hizo la diferencia fue el número total de goles marcados.

Grupos cerrados antes de que acabaran los partidos

Una situación particular de este torneo es que varios clasificados se confirmaron incluso antes de que se disputaran los últimos partidos de sus respectivos grupos. Gracias a que Comoras y Angola sumaron escasos puntos (dos cada uno) y presentaron diferencia menor en goles, equipos como Túnez o Tanzania ya aspiraban con confianza a los octavos, incluso antes de salir a campo. Aun así, la tensión no faltó.

Repasando grupo por grupo: los 16 mejores

De los seis grupos, avanzan automáticamente los dos primeros y los cuatro mejores terceros. Aquí está el resumen de cómo terminó cada uno de los sectores y qué selecciones avanzaron a la siguiente ronda del torneo:

• Grupo A: Marruecos, como anfitrión, no decepcionó y fue primero, seguido por Mali. Comoras, con apenas dos puntos, no logró clasificación como tercero.
• Grupo B: Egipto, con sus siete títulos históricos, dominó y clasificó con antelación, mientras que Sudáfrica acompañó como segundo lugar. Angola quedó eliminada por la diferencia de goles marcados frente a Tanzania.
• Grupo C: Nigeria dominó el grupo sin oposición. Túnez clasificó como segundo y Tanzania accedió como cuarto mejor tercero, dejando drama hasta el último segundo.
• Grupo D: Senegal, Congo y Benín aseguraron pase antes de terminar sus partidos finales. Botsuana no logró sumar y fue eliminado.
• Grupo E: Argelia cerró como líder antes de jugar su último duelo. Burkina Faso y Sudán también consiguieron el boleto a octavos.
• Grupo F: Tres históricos avanzan: Costa de Marfil, Camerún y Mozambique. Gabón salió eliminado sin obtener victorias.

¿Cómo se determina al mejor tercero?

Uno de los aspectos más interesantes de esta edición de la Copa Africana es cómo se eligen a los mejores terceros. El reglamento establece los siguientes criterios, en este orden:

1. Puntos obtenidos.
2. Diferencia de goles.
3. Cantidad de goles marcados.
4. Resultados directos entre los involucrados (si aplican).
5. Fair play (tarjetas acumuladas).
6. Sorteo (última instancia, histórica y extremadamente rara).

En este torneo, no fue necesario llegar al criterio de fair play o sorteo, lo cual es afortunado. Pero sí hubo necesidad de aplicar los tres primeros para determinar que Tanzania avanzara por encima de Angola.

Túnez silbado pese a clasificar

Aunque la selección tunecina logró el pase como subcampeón de grupo, su desempeño dejó mucho que desear para los exigentes aficionados que, bajo una intensa lluvia en Rabat, terminaron silbando a su equipo. Ismaël Gharbi había adelantado a Túnez con un penalti revisado por VAR antes del descanso, pero no fue suficiente para convencer a sus seguidores.

El dato curioso: este fue el tercer empate para Túnez en esta Copa Africana, y ahora deberá verse cara a cara contra Mali en Casablanca el próximo sábado en octavos de final.

Nigeria lleva el piloto automático

Incluso sin algunas de sus figuras titulares, como Alex Iwobi y Lookman, el entrenador Eric Chelle de Nigeria pudo rotar su plantilla y seguir ganando. Victor Osimhen fue uno de los pocos titulares en cancha, mientras que Paul Onuachu y Raphael Onyedika se encargaron de sellar un 3-1 ante Uganda que eliminó al país de África oriental.

Uganda vivió una inusual situación: ¡utilizó tres porteros distintos en un solo partido! El titular Denis Onyango no salió tras el primer tiempo, su reemplazo Salim Magoola fue expulsado por tocar la pelota fuera del área y Nafian Alionzi finalizó el encuentro concediendo dos goles.

Senegal, Argelia y Marruecos: favoritos en línea

Las potencias africanas vienen cumpliendo. Marruecos, que sueña con hacer respetar su casa, ha llenado los estadios y asegura partidos futuros en el Príncipe Moulay Abdellah con capacidad para casi 70,000 fanáticos. Argelia y Senegal, ambos campeones recientes, mostraron superioridad numérica y táctica.

Dato: El último campeón, Senegal (2021), avanzó incluso antes de jugar su tercer partido, demostrando solidez defensiva y solvencia táctica.

Lo que viene: octavos apasionantes

Con 16 naciones clasificadas, el torneo avanza a la ronda de eliminación directa con auténticos partidazos reservados. Algunas llaves destacadas incluyen:

• Marruecos vs. tercer lugar (Grupo C/D/E): podría haber revanchas prematuras.
• Nigeria vs. tercer lugar (Grupo A/B/F): los Super Eagles son serios candidatos al título.
• Túnez vs. Mali: alta tensión e historia compartida en África del Norte y Occidental.
• Argelia vs. segundo Grupo D: aún sin definirse, pero todo apunta a un duelo físico.

¿Puede Tanzania seguir sorprendiendo?

Si bien el camino de Tanzania no está lleno de grandes nombres, lo cierto es que hay ilusión en sus filas. No será favorita en octavos, pero su capacidad para luchar de igual a igual ya está demostrada. El estilo disciplinado y físico los hace peligrosos frente a selecciones confiadas.

Reflejo de una África futbolera en crecimiento

Esta Copa Africana ha reflejado una vez más el alto nivel de paridad futbolística que existe en el continente. Más allá de los históricos, como Camerún o Egipto, emergen sorpresas cada año. En este torneo, selecciones como Sudán, Mozambique o Tanzania han dicho presente, desafiando los pronósticos y brindando emociones genuinas al aficionado.

Foto: Tanzania’s Simon Msuva controla el balón durante el empate ante Túnez en Rabat. (Foto: Mosa’ab Elshamy)