Devin Booker prende fuego a Phoenix, mientras los Nuggets navegan un mar de lesiones

La NBA arde en enero: Booker lidera una paliza, los Wizards sorprenden y Denver se tambalea sin su MVP

La noche del viernes en la NBA dejó claro que no hay descanso ni certezas en la liga más competitiva del planeta. En una jornada frenética, Devin Booker encendió el desierto con una actuación estelar, los Washington Wizards dieron señales de esperanza y los Denver Nuggets enfrentan su momento más desafiante de la temporada tras quedarse sin Nikola Jokic. Analicemos lo más destacado con un Hot Take sobre lo que esta triple cartelera nos dice del presente (y futuro inmediato) de sus protagonistas.

Booker y los Suns: renacimiento en el Valle del Sol

Cuando Devin Booker está encendido, los Phoenix Suns son una amenaza seria para cualquier equipo. El escolta explotó con 33 puntos en solo 28 minutos, con unos alucinantes 20 puntos en el primer cuarto, para guiar a su equipo a una cómoda victoria 129-102 sobre los Sacramento Kings.

“Fue ese tipo de noche donde te sientes en control total”, comentó Booker luego del partido. Y lo cierto es que lo estuvo: 13 de 21 en tiros de campo, aportando también liderazgo en defensa al marcar el paso desde el inicio.

A la fiesta se unieron Dillon Brooks (18 pts) y Mark Williams (15 pts, 9 reb), permitiendo que los titulares descansaran en el último cuarto. Un dato no menor: los Suns han ganado 5 de sus últimos 6 juegos, lo que los posiciona nuevamente como contendientes serios en el Oeste.

Estadísticas clave de la victoria de Suns:

• Primer cuarto: Booker con 8 de 12 y 20 puntos
• Ventaja final: +28 puntos
• Rivales anulados: Sacramento cayó a 8-27 fuera de casa

¿La gran ausencia en la narrativa? Kevin Durant. El veterano sigue dosificando minutos. ¿Están preparando su pico de forma hacia playoffs?

Washington Wizards: ¿renacimiento o espejismo?

Durante lo que va de temporada, los Wizards prácticamente han sido irrelevantes. Sin embargo, la victoria 119-99 sobre los Brooklyn Nets muestra otro rostro del equipo capitolino. Justin Champagnie, suplente habitual, destapó su mejor versión con 20 puntos, liderando el que ha sido un tramo inusualmente positivo: cuatro victorias en cinco partidos.

Los datos no mienten: Washington dominó en rebotes (51-33) y provocó numerosos errores de los Nets, traduciéndose en 19 puntos tras pérdidas en la primera mitad. Alex Sarr (19 pts) y CJ McCollum (17 pts) también brillaron, mientras el equipo sumaba su novena victoria de la campaña (9-23).

Washington desde el 8 de febrero de 2023 no ganaba 4 de 5

Con la conferencia Este tan abierta en sus posiciones bajas, un buen enero podría ser suficiente para que Washington entre en zona de play-in. Claro, si logran mantener esta intensidad. Pero ¿es sostenible?

La tragedia griega de los Nuggets sin Jokic

Si Booker fue protagonista de una fábula positiva, los Denver Nuggets viven una tragedia griega digna de Sófocles. La lesión del tres veces MVP Nikola Jokic (hiperextensión de rodilla) deja a Denver sin pivot titular por al menos un mes. Su reemplazo, Jonas Valanciunas, también cayó lesionado con un problema en la pantorrilla. Y como si fuera poco, Gordon, Johnson y Braun también están fuera sin plazos de retorno.

El resultado: una derrota ajustada 113-108 ante Cleveland, pese a los 34 puntos de Jamal Murray, que lucha contra su propia lesión (esguince de tobillo). Denver tuvo que iniciar con el novato DaRon Holmes II de 6 pies 9 pulgadas como falso pivot. Holmes fue superado temprano con dos faltas en menos de dos minutos.

¿Cómo sobreviven los Nuggets?

• Jokic promedia 29.6 pts, 12.2 reb y 11.0 asist: Insustituible
• 16 triple-dobles en 32 juegos: lidera la NBA
• Combina 80 puntos perdidos entre Jokic, Gordon, Johnson y Braun

Y aun así, el equipo tiene marca de 23-11 y es tercero del Oeste. ¿Milagro? ¿Sistema eficiente? ¿Sobrevivencia por Murray? Probablemente, un poco de cada.

“Estoy emocionado por ver lo que DaRon puede hacer”, decía el entrenador David Adelman tras el juego, en su primera temporada completa al mando del equipo. Pero también añadió: “Mi mayor preocupación es Jamal. No podemos permitir que se desgaste.”

Análisis: Tres narrativas que muestran el alma de la NBA

Estos tres encuentros muestran por qué la NBA va más allá del espectáculo; es una caja de resonancia emocional:

• Los Suns buscan consolidarse con un núcleo rejuvenecido alrededor de Booker.
• Washington todavía respira, apelando a la resiliencia y hambre de jugadores con poco cartel.
• Denver, pese a la adversidad, se mantiene competitivo, recordándonos que el baloncesto es también estrategia y adaptabilidad.

Estos momentos definen temporadas. Cada victoria y situación de desafío forjan o destruyen narrativas. ¿Terminará Booker firmando su temporada más dominante? ¿Veremos a los Wizards meterse en el play-in o volverán a la mediocridad? Y sobre todo: ¿puede Denver sobrevivir un mes más sin su eje estructural?

Una cosa es segura: la NBA nunca decepciona. Ni en drama, ni en inspiración.