¿El futuro de la NFL pasa por sus mariscales novatos? La montaña rusa de J.J. McCarthy y el despertar de Tyler Shough
Entre lesiones, madurez prematura y momentos clave, los novatos buscan consolidarse como el rostro de sus franquicias en una liga que no perdona titubeos
La NFL es un terreno despiadado para los quarterbacks jóvenes. Aunque algunos debutan deslumbrando con estadísticas de videojuego, la mayoría enfrenta una curva de aprendizaje empinada marcada por errores, presión mediática, expectativas desmesuradas y, en el peor de los casos, lesiones. Este es el caso de dos mariscales de campo que fueron protagonistas en el cierre de la temporada 2025: J.J. McCarthy de los Minnesota Vikings y Tyler Shough de los New Orleans Saints.
J.J. McCarthy: Entre el potencial y la duda
Elegido con la décima selección global del Draft 2024, J.J. McCarthy llegaba a Minnesota con la etiqueta de heredero del puesto de mariscal franquicia. Pero tras dos años llenos de tropiezos físicos y pocos partidos jugados, la certeza ha dado paso a la incertidumbre.
En la victoria 16-3 ante los Green Bay Packers en el cierre de la temporada, McCarthy completó 14 de 23 pases para 182 yardas en apenas una primera mitad. Luego salió del juego afectado por una fractura delgada en la mano con la que lanza. Al ser interrogado, explicó que el dolor se intensificó durante el descanso, afectando su precisión. "No quería poner en riesgo el partido", declaró.
Una carrera marcada por las lesiones
El historial físico de McCarthy es preocupante. Desde su llegada a la liga:
- 2024: Se perdió toda su temporada de novato por una rotura de menisco en la pretemporada.
- 2025: Una grave torcedura de tobillo derecho lo dejó fuera cinco partidos y una contusión cerebral lo apartó otro más.
- La actual fractura en la mano le impidió finalizar sus dos últimas titularidades.
En total, ha jugado solo 10 de 35 partidos posibles desde ser reclutado. McCarthy ha mostrado destellos prometedores, incluyendo incursiones por tierra espectaculares y un brazo fuerte, pero también ha tenido decisiones erráticas y problemas de precisión.
¿Un líder en formación o un experimento fallido?
“Lo que hizo al pedir salir fue muy maduro. No cualquiera lo hace”, dijo el entrenador Kevin O’Connell. Aunque valora su crecimiento, no confirmó si McCarthy será el titular en 2026. Sin embargo, el respaldo de su estrella ofensiva Justin Jefferson le da aire: “Va a florecer, solo necesita tiempo”.
En un momento viral, McCarthy usó un stiff-arm contra un linebacker y luego provocó a un esquinero rival, lo que derivó en una penalización por conducta antideportiva. El QB confesó su emoción desbordada: “Fue mi primer stiff-arm de la vida. Me dejé llevar”.
Tyler Shough: El underdog que casi lo logra
A diferencia de McCarthy, Tyler Shough no fue elegido en las rondas altas ni llegó con la etiqueta de futuro rostro de la NFL. Pero cuando tuvo la oportunidad de tomar el control en los Saints tras un mal inicio de temporada con Spencer Rattler, lo aprovechó al máximo.
De 26 años, comenzó como titular en la Semana 8 y terminó con récord 5-4, lanzando para 2,256 yardas, 10 touchdowns y 6 intercepciones en solo 9 partidos. Su actuación más brillante fue en la Semana 17 contra Tennessee, cuando completó 22 de 27 pases para 333 yardas y 2 touchdowns.
Un cierre agridulce
En la última semana, Shough tuvo la oportunidad de brillar ante los Falcons. Estuvo sólido con 259 yardas, un touchdown por aire y otro por tierra. Pero cometió un error determinante con una intercepción en zona roja que selló la derrota 19-17, acabando las aspiraciones de integrar una conversación real por el Novato Ofensivo del Año.
“Fue un gran trabajo del defensivo. La pelota ya estaba en el aire, fue instintivo. Así es el fútbol americano”, dijo tras el partido, visiblemente frustrado.
Pese a eso, su entrenador Kellen Moore lo alabó: “Ha crecido mucho más de lo que podríamos haber esperado. Tiene madera de profesional”.
Estadísticas comparadas: McCarthy vs Shough (2025)
| Estadística | J.J. McCarthy | Tyler Shough |
|---|---|---|
| Partidos jugados | 10 | 9 |
| Pases Completos % | 62.5% | 66.7% |
| Yardas por pase | 1,845 | 2,256 |
| Touchdowns | 9 | 10 |
| Intercepciones | 8 | 6 |
| Rating de pasador | 80.3 | 91.7 |
La diferencia de narrativa
Mientras McCarthy llegó con grandes expectativas y ha decepcionado por ahora, Shough ha superado las suyas. Su desempeño como reemplazo emergente podría valerle la titularidad en 2026. McCarthy, por su parte, deberá luchar con mayor consistencia y salud para justificar su elección de primera ronda.
¿Qué dicen los veteranos?
Exjugadores como Doug Flutie han afirmado que el entorno, especialmente en lugares como Buffalo o Minnesota, puede moldear a un jugador joven. “El frío, el viento y la presión son parte de la prueba para ver si alguien tiene lo necesario”, dijo el ex mariscal que vivió climas extremos con los Bills.
Eso nos lleva a una reflexión clave que afecta a ambos quarterbacks: ¿cuánto tiempo deben esperar las franquicias antes de definir si un mariscal joven es su hombre del futuro?
La NFL, más que nunca, está llena de urgencias. Pero también historias recientes muestran que la paciencia paga. Jared Goff y Geno Smith fueron descartados antes de vivir su resurgimiento. ¿Habrá redención similar para McCarthy o consolidación para Shough?
El 2026 será decisivo
Ambos jugadores han mostrado puntos a favor y áreas de mejora claras. Ambos han enfrentado la adversidad. Y, más importante aún, ambos han dejado el campo sabiendo que su carrera aún pende de un hilo de percepciones, estadísticas y salud física.
En una NFL donde cada semana puede cambiar la narrativa, lo único asegurado es que ambos serán vigilados de cerca en el 2026. El margen de error será menor... pero también la recompensa será mayor.
Como dijo McCarthy al final del partido, con tono esperanzador: “Los golpes enseñan. Y yo he aprendido mucho este año”.
