Egipto y Salah avanzan en la Copa Africana con épica victoria sobre Benín

Una noche mágica en Agadir

Cuando Mohamed Salah se paró frente al balón justo fuera del área, en el último instante del tiempo suplementario, parecía inevitable lo que estaba por ocurrir. Un remate seco, preciso y definitivo terminó en el fondo de la red de Benín. Egipto sellaba su clasificación con un contundente 3-1 y Salah, con su tercer gol del torneo, volvía a confirmarse como el gran líder de los Faraones.

La Copa Africana de Naciones 2026, celebrada en Marruecos, está viviendo momentos memorables y el encuentro de octavos entre Egipto y Benín no fue la excepción.

Dominio egipcio, pero con suspense

Desde el pitazo inicial en el Estadio de Agadir, Egipto impuso condiciones. La posesión y ataques constantes mantenían al arquero beninés, Marcel Dandjinou, en vilo. Fue Marwan Attia, al minuto 69, quien abrió el marcador tras una gran jugada colectiva que acabó con un remate precioso al ángulo superior izquierdo.

Sin embargo, el fútbol es caprichoso. Cuando todo indicaba un cierre tranquilo, Jodel Dossou sorprendió al minuto 83 aprovechando un rebote tras una intervención incompleta del arquero egipcio Mohamed El-Shenawy. El 1-1 obligó a tiempo extra y agitó las emociones de ambos equipos.

Un tiempo extra de carácter

Lejos de amilanarse, Egipto retomó la presión. A los siete minutos del alargue, Yasser Ibrahim conectó un centro de Attia con un cabezazo que se coló en la escuadra. Egipto volvía a tomar ventaja (2-1), pero la exigencia física aumentaba minuto a minuto.

El héroe indiscutible fue Salah, quien en una contra letal al cierre del segundo tiempo extra, recibió una brillante asistencia de Zizo y disparó con calidad para firmar el 3-1. Un gol que desató la locura en las gradas y confirmó que Egipto sigue siendo potencia africana.

Una baja sensible para Egipto

La victoria, sin embargo, no estuvo exenta de preocupación. El lateral izquierdo Mohamed Hamdy debió abandonar el campo en camilla tras una dura caída que dejó una posible lesión de ligamento. Su rostro cubierto por las manos mientras era retirado evidenciaba la gravedad de la situación. La federación aún no ha confirmado el tiempo estimado de recuperación.

El camino a la gloria sigue: próximo rival

Los Faraones ahora se preparan para un reto apasionante: enfrentarán en cuartos de final a Burkina Faso o al vigente campeón, Costa de Marfil. Sea cual sea el rival, el encuentro se jugará también en la ciudad costera de Agadir, dándole continuidad a un entorno ya familiar para los egipcios.

Con esta victoria, Egipto acumula 3 triunfos y 1 empate en el torneo, manteniéndose como fuerte candidato a levantar su octavo título continental, lo que consolidaría aún más su supremacía histórica en el fútbol africano.

El legado de Salah: líder incuestionable

A sus 33 años, Mohamed Salah sigue escribiendo su leyenda. Además de ser uno de los máximos referentes del Liverpool en Europa, mantiene encendida la llama del fútbol africano. Con 3 goles en este torneo y actuaciones decisivas en momentos clave, Salah no sólo lidera en la cancha, sino que simboliza la esperanza de una nación.

“Cuando todo parecía cuesta arriba, Salah apareció como un auténtico líder. Así son los grandes”, señaló el exinternacional egipcio Hossam Hassan en declaraciones a Al-Ahram.

Benín, una sorpresa que se despide con la frente en alto

No hay lugar para la decepción en Benín. Su única victoria en la fase de grupos (1-0 frente a Botsuana) fue suficiente para clasificar a octavos por primera vez desde 2019. Ante Egipto mostraron carácter, orden defensivo y un bloque compacto que resistió con gallardía durante más de 90 minutos.

Dandjinou, a pesar de recibir tres goles, tuvo varias atajadas de mérito y evitó que el marcador fuera más abultado. El joven portero del Cotton Club parece llamado a ser uno de los futuros íconos del equipo beninés.

El contexto de la Copa Africana de Naciones 2026

La edición actual del torneo ha sido histórica por celebrarse íntegramente en Marruecos, con partidos en ciudades como Rabat, Fez, Casablanca y Agadir. Además, se juega bajo el nuevo formato extendido, con 24 equipos y calendario ajustado para permitir un descanso más equitativo durante las fases finales.

Esta ha sido también la última edición antes de implementar el cambio en el calendario: a partir del próximo ciclo, la Copa Africana se disputará cada cuatro años en lugar de cada dos, alineándose con otros grandes torneos de selecciones. Una decisión cuestionada por algunos, como comentó el presidente de la CAF, Patrice Motsepe:

“Queremos una mayor preparación y profesionalismo, pero debemos garantizar que esto no quite visibilidad al talento africano más seguido del planeta”.

Otros duelos de octavos: África arde

• Nigeria enfrentó a Mozambique en Fez, avanzando los Super Eagles gracias a una brillante actuación de Victor Osimhen.
• Senegal y Mali protagonizarán el primer duelo de cuartos de final este viernes.
• Marruecos y Camerún se medirán en un duelo imperdible entre el anfitrión y una de las selecciones más potentes del continente.

El torneo está en su punto de ebullición y nada está escrito.

Egipto sueña, África vibra

Con su lugar asegurado entre los ocho mejores, Egipto vuelve a ilusionarse con alcanzar la cima del fútbol africano. En un torneo donde las distancias se han acortado, el temple de los grandes referentes como Salah y la solidez de un plantel curtido pueden marcar la diferencia.

La Copa Africana vive su fiesta, con color, emoción y fútbol del más alto nivel. Los ojos del continente están puestos en Agadir, donde los Faraones siguen escribiendo su propia epopeya.