El ‘Lunes Negro’ de la NFL: Despidos, cambios y esperanzas para el futuro

El tradicional ‘Black Monday’ de la NFL no decepcionó este 2026. Seis entrenadores principales perdieron su puesto en una ola de despidos que busca reestructurar proyectos estancados o fracasados. Equipos como los Falcons, Raiders, Cardinals, Giants, Titans y Browns tomaron decisiones drásticas, mientras que los Jaguars viven una realidad opuesta, resurgiendo gracias al novato entrenador Liam Coen.

¿Qué es el ‘Black Monday’?

En la NFL, el ‘Black Monday’ es el lunes posterior al final de la temporada regular, momento en el cual las franquicias suelen anunciar cambios importantes en sus cuerpos técnicos. En muchos casos, se trata de despedir al entrenador principal (head coach) luego de no alcanzar las metas del año. Este 2026 presenció una de las jornadas más movidas de los últimos años.

Raheem Morris y un cierre agridulce en Atlanta

A pesar de cerrar la temporada con cuatro victorias consecutivas y un récord de 8-9, los Atlanta Falcons decidieron prescindir de Raheem Morris y el gerente general Terry Fontenot. El dueño Arthur Blank fue claro: “Los resultados no están a la altura de nuestra expectativa. Es necesario un nuevo liderazgo”.

Los Falcons no han tenido una temporada ganadora desde 2017 ni han pisado los playoffs desde entonces. Iniciaron una reestructuración total, que incluye el nombramiento de un nuevo presidente de operaciones de fútbol americano. Este dirigente clave será el encargado de liderar la búsqueda tanto del nuevo entrenador como del gerente general.

La despedida de Pete Carroll, una leyenda fuera de contexto

Después de gloriosos años con los Seattle Seahawks (un Super Bowl ganado y otro disputado), Pete Carroll fue contratado por los Las Vegas Raiders como una especie de salvador. Sin embargo, con 74 años y una plantilla débil, la realidad fue muy distinta. Terminó con un paupérrimo récord de 3-14 y una racha de 10 derrotas antes de una victoria sin trascendencia ante Kansas City.

La apuesta por una figura histórica pero en declive no funcionó, y los Raiders están nuevamente en reconstrucción, buscando identidad y dirección en el competitivo Oeste de la AFC.

Jonathan Gannon y los Cardinals: de la esperanza a la decepción total

Los Arizona Cardinals arrancaban la temporada con ciertas expectativas luego de optimismo en la pretemporada. Sin embargo, la derrota 37-20 ante los Rams cerró una campaña para el olvido: nueve derrotas consecutivas y 14 en los últimos 15 partidos. El balance de Gannon en tres años fue 15-36.

La necesidad de reconstruir una plantilla envejecida y con carencias ofensivas y defensivas apuró la salida del joven entrenador, que no logró consolidar ningún aspecto del juego.

Kevin Stefanski y el eterno vaivén de los Browns

Aunque ganó el premio al Entrenador del Año en 2020 y 2023, Kevin Stefanski no logró estabilidad en la posición de mariscal de campo. Los Cleveland Browns atravesaron 13 quarterbacks en seis años, siete solo en las últimas dos temporadas, lo que inevitablemente afectó el rendimiento ofensivo.

Terminó con un récord de 46-58 y la sensación de un ciclo agotado. La falta de continuidad en el mariscal de campo fue fatal en un equipo que, sin embargo, mostró chispazos de talento defensivo.

Los destituidos hace tiempo: Brian Daboll y Brian Callahan

• Brian Daboll (Giants): Despedido desde el 10 de noviembre, tras perder 8 de sus primeros 10 partidos. A pesar de llevar al equipo a playoffs en su primer año, terminó la etapa con un balance de 20-40-1. La debacle contra Denver, donde perdió una ventaja de 18 puntos con seis minutos en el reloj, fue la gota que rebalsó el vaso.
• Brian Callahan (Titans): Fue despedido el 14 de octubre, tras perder cinco de seis partidos iniciales, con un récord total de 4-19. Su porcentaje de victorias fue de .174, el cuarto más bajo desde la fusión NFL-AFL en 1970.

Una excepción entre el caos: el resurgir de los Jaguars

En contraste con la oleada de despidos, los Jacksonville Jaguars viven una de sus mejores campañas en 26 años. Liderados por el debutante Liam Coen, ganaron la AFC Sur con un récord de 13-4 y están listos para enfrentar a los Buffalo Bills en su tercer partido de playoff como locales desde 1999.

Coen ha sido una revelación, sacando lo mejor de su joven plantilla. Trevor Lawrence está jugando como un mariscal élite con 24 touchdowns en los últimos ocho juegos tras superar una seria lesión de hombro en 2024. Otros jugadores rescatados por el cuerpo técnico:

• Devin Lloyd: 6 balones robados, incluyendo 5 intercepciones y un TD de 99 yardas.
• Antonio Johnson: Safety clave con 5 intercepciones, una de ellas para TD.
• Parker Washington: Receptor con 847 yardas y 7 TDs.

Dominio defensivo e historia en el juego terrestre

Por primera vez en su historia, Jacksonville terminó como la mejor defensiva contra la carrera: permitieron solo 85.6 yardas por juego. Ningún corredor rival superó las 75 yardas en un partido esta temporada, algo logrado por solo tres equipos desde 2000.

Los Falcons reorganizan todo: nuevo presidente, GM y entrenador

Volviendo a Atlanta, Arthur Blank contratará a un presidente de operaciones desde fuera de la organización, quien tendrá poder sobre el nuevo entrenador y gerente general. Este modelo es poco común en la NFL, donde los entrenadores suelen reportar directamente al gerente general.

La consultora Sportsology, utilizada previamente para decisiones estratégicas en Atlanta United (MLS), ha sido contratada para guiar el proceso de reestructuración. A esto se suma la participación de ZRG Partners en la búsqueda del nuevo entrenador.

¿Qué hace atractivo el puesto en Atlanta? Según Blank:

• Núcleo joven de talento: Destaca el rendimiento del running back Bijan Robinson, quien alcanzó 2,298 yardas desde la línea de golpeo, récord de franquicia y 12.º en la historia de la NFL.
• Nuevo impulso defensivo: 57 capturas totales en la temporada, lideradas por los novatos James Pearce Jr. (10.5 sacks) y Jalon Walker.

¿Cambio necesario o agitación desmedida?

Es innegable que el alto nivel competitivo de la NFL y la urgencia por resultados inmediatos generan un ambiente implacable. Sin embargo, hay quienes critican la falta de paciencia de las franquicias para desarrollar proyectos a largo plazo.

Como dijo el linebacker de los Falcons, Josh Woods, tras la salida de Morris: “No fue una reunión alegre. Pero él hizo que el fútbol volviera a ser divertido para nosotros”.

Y es que cambiar el timón puede parecer fácil, pero lograr cohesión, identidad y victorias sostenidas requiere mucho más que un nuevo rostro en la banda. La historia lo ha demostrado una y otra vez.