DeepSeek: ¿La carta de China para conquistar el sur global mediante la inteligencia artificial?

La irrupción de DeepSeek: una nueva era en la inteligencia artificial

En los últimos años, el mundo ha sido testigo de la acelerada carrera global por dominar la inteligencia artificial (IA). Mientras Occidente ha colocado sus fichas en gigantes como OpenAI y Google DeepMind, una startup china llamada DeepSeek ha comenzado a hacer ruido en los mercados emergentes. Fundada en 2023, esta joven empresa ha captado la atención no solo por la eficacia técnica de sus modelos, sino por su estrategia de democratización tecnológica mediante el código abierto y el acceso gratuito.

¿Qué está haciendo DeepSeek y por qué es importante? Lo que en principio parecía otro competidor más en el saturado ecosistema IA, ha resultado ser un instrumento geopolítico eficaz para acercar la IA a países del sur global, donde las limitaciones económicas y políticas mantenían rezagada la adopción de esta tecnología.

DeepSeek R1: el modelo que desafió a ChatGPT

En enero de 2025, DeepSeek sorprendió al mundo con el lanzamiento de su modelo de razonamiento avanzado R1. Este modelo no solo obtuvo reconocimientos internacionales, como un paper revisado por pares publicado en la prestigiosa revista científica Nature, sino que también se posicionó como una alternativa más accesible y rentable que los modelos de OpenAI.

Según el Microsoft AI for Good Lab, DeepSeek ofrece una poderosa capacidad en tareas complejas como matemáticas y codificación, y aunque sus respuestas varían en temas políticos por la censura del internet chino, para millones de usuarios en África, América Latina y Asia Central, representa una puerta de entrada funcional y efectiva al mundo de la IA.

AI para todos: el modelo de acceso abierto como ventaja estratégica

Una de las claves del ascenso meteórico de DeepSeek ha sido su enfoque de acceso abierto. A diferencia de OpenAI, cuyos modelos más avanzados funcionan bajo suscripción y con restricciones de uso, DeepSeek ha ofrecido su R1 como un sistema gratuito y abierto a desarrolladores y usuarios individuales. Esto ha permitido ajustes locales y la creación de aplicaciones basadas en contextos regionales, algo invaluable en países con baja penetración tecnológica.

Microsoft destaca que este enfoque ha sido especialmente valioso en “regiones sensibles al precio”, permitiendo que más personas experimenten los beneficios de la IA sin tener que pagar altos costos. El resultado ha sido un aumento notable en el uso de herramientas de IA en países que históricamente quedaban al margen de estas revoluciones tecnológicas.

Dominios de mercado: presencia de DeepSeek en países con acceso limitado a tecnología occidental

Los datos del informe de Microsoft, cruzados con cifras del Pew Research Center, revelan que DeepSeek ha ganado una presencia dominante en naciones donde los servicios de EE.UU. están prohibidos o severamente limitados. Entre sus cuotas de mercado destacadas:

• China: 89%
• Belarús: 56%
• Cuba: 49%
• Rusia: 43%
• Irán: 25%
• Siria: 23%
• África subsahariana: entre 11% y 14% en países como Etiopía, Zimbabue, Uganda y Níger

Esto nos habla de cómo DeepSeek se ha vuelto no solo una herramienta tecnológica, sino también un instrumento de poder blando para China en regiones donde Occidente encuentra dificultades técnicas, legales o políticas para operar.

DeepSeek, Huawei y el ecosistema cerrado como ventaja

Otro factor fundamental en este crecimiento ha sido la integración de DeepSeek como chatbot predeterminado en smartphones de marcas chinas como Huawei. Gracias a esta integración, y al hecho de que estos dispositivos son económicos y están ampliamente distribuidos en regiones en desarrollo, DeepSeek llega automáticamente a millones de usuarios sin que estos tengan que registrarse o siquiera ser conscientes de la herramienta que están usando.

El contraste global: ¿por qué Occidente restringe a DeepSeek?

Pese al surgimiento de DeepSeek como plataforma popular, Estados Unidos, Alemania, Australia y otras potencias económicas han prohibido o restringido el uso de la herramienta, alegando preocupaciones de seguridad nacional y privacidad. Microsoft, por ejemplo, prohibió a sus propios empleados utilizar DeepSeek en 2024.

Estos países argumentan que los modelos de IA provenientes de China podrían estar recolectando datos, manipulando información o incluso influenciando el discurso político en territorios sensibles.

“El acceso abierto puede facilitar innovaciones, pero también puede ser un medio para extender tu influencia ideológica a través de fronteras”, explicó Juan Lavista Ferres del AI for Good Lab. Y no es un argumento trivial: países como Rusia, Irán y Cuba podrían reforzar sus narrativas internas a través del uso de un chatbot cuyos servidores están sometidos a la reglamentación del Partido Comunista Chino.

¿Hacia una fragmentación geopolítica de la IA?

Hasta hace poco, Google y OpenAI parecían liderar indiscutiblemente el mundo de los LLM (Large Language Models). Sin embargo, el caso de DeepSeek plantea una cuestión crítica: ¿será posible una tecnología verdaderamente global cuando existen intereses políticos tan divergentes?

Algunos analistas ya hablan de una geopolítica de la inteligencia artificial, en la que los modelos no serán juzgados únicamente por su precisión o capacidad, sino por sus orígenes, políticas de privacidad y objetivos estratégicos. En esa línea, China podría usar DeepSeek como una palanca diplomática, al igual que lo ha hecho con el sistema Beidou (su alternativa al GPS) o la red 5G.

IA generativa: ¿el nuevo campo de batalla del sur global?

Según el informe de Microsoft, la adopción global de herramientas de IA generativa alcanzó un 16.3% de la población mundial al cierre de 2025, comparado con un 15.1% en el trimestre anterior. Este crecimiento puede parecer lento, pero está concentrado mayoritariamente en los países desarrollados.

Lo interesante es que la presencia de DeepSeek está ayudando a compensar estas diferencias en países que hasta hace poco apenas estaban digitalizados. Esta expansión desequilibrada sugiere que el futuro de la inteligencia artificial no será monolítico ni homogéneo. Estará compuesto por capas y realidades diferenciadas cultural, económica y políticamente.

Esto también refleja una oportunidad para las naciones en desarrollo: si el acceso a IA puede ser libre, adaptado y localizado, se vuelve una herramienta de transformación en educación, salud, gobierno y emprendimiento tecnológico.

Un ojo en el futuro

Si bien todavía es difícil predecir cuál será el impacto exacto de modelos como DeepSeek a largo plazo, lo cierto es que el statu quo de la IA global está cambiando rápidamente. Empresas chinas empiezan a pisar fuerte en sectores donde antes dominaban actores anglosajones, mientras el sur global exige acceso, participación y personalización.

DeepSeek representa, para bien o para mal, una alternativa que no solo desafía el modelo de negocio de Silicon Valley, sino que plantea una visión pluripolar del desarrollo tecnológico.

¿Será suficiente para cerrar la brecha? Tal vez no mañana. Pero hoy, DeepSeek está ayudando a que millones de personas puedan decir, por primera vez: "yo también uso inteligencia artificial".