Los nuevos titanes defensivos de la NFL: ¿Jim Schwartz y Quentin Lake serán claves en los playoffs?
Con los Cleveland Browns en busca de nuevo entrenador y los Rams recuperando a su pilar defensivo Quentin Lake, analizamos cómo dos figuras del lado defensivo podrían moldear el presente y futuro inmediato de sus franquicias.
Un nuevo rumbo para los Cleveland Browns
Los Cleveland Browns han iniciado oficialmente la búsqueda de un nuevo entrenador en jefe tras despedir a Kevin Stefanski, quien acumuló un récord de 36-58 en seis temporadas, a pesar de haber sido dos veces galardonado como Entrenador del Año de la NFL. Entre los candidatos entrevistados están los actuales coordinadores del equipo: Jim Schwartz (defensivo) y Tommy Rees (ofensivo).
El Gerente General, Andrew Berry, destacó la calidad de ambos candidatos, especialmente la experiencia de Schwartz como exentrenador en jefe de los Detroit Lions, equipo al que llevó a los playoffs en 2011 después de una reconstrucción total desde un infame 0-16. Schwartz ha sido además el arquitecto de una de las defensas más dominantes de la NFL en los últimos años. Bajo su mando, Cleveland lideró la liga en defensa total en 2023 y fue cuarta en 2024.
Jim Schwartz y el resurgir defensivo de los Browns
Con 59 años, Schwartz ha logrado que jugadores como Myles Garrett brillen intensamente. Garrett registró 23 capturas en 2024, estableciendo un nuevo récord de temporada en la NFL. Esta capacidad de maximizar el talento defensivo es una razón clave por la que jugadores como Grant Delpit respaldan a Schwartz como potencial entrenador principal. "Ha llevado nuestra defensa a un nivel élite y la ha mantenido ahí", expresó Delpit.
A pesar del pobre historial en victorias generales, el estilo enérgico y la visión defensiva de Schwartz son altamente respetados en Cleveland y podrían ser cruciales para un nuevo proyecto competitivo.
Tommy Rees, un joven talento ofensivo con raíces universitarias
El otro nombre en consideración es Tommy Rees, de 31 años. Rees tuvo su primera oportunidad como coordinador ofensivo de los Browns durante la segunda mitad de la temporada. Proveniente de un exitoso paso por Notre Dame y con experiencia en Alabama bajo la tutela de Nick Saban, Rees ha sido clave en el desarrollo del joven mariscal Shedeur Sanders. Su ascenso ha sido meteórico y se le considera una de las mentes jóvenes más prometedoras del fútbol profesional.
Los Buffalo Bills contra los Jaguars: ¿camino despejado al Super Bowl?
Mientras los Browns buscan un líder desde el banquillo, los Buffalo Bills enfrentan una oportunidad única en postemporada. Sin Kansas City, Baltimore ni Cincinnati en camino, el equipo dirigido por Sean McDermott arranca su travesía desde Jacksonville en una ronda de comodines que parece más accesible, pero no exenta de peligros.
Los Jaguars han ganado ocho partidos consecutivos, promediando 33.6 puntos por encuentro. Aunque los Bills son favoritos por apenas un punto, la localía fortalece a un equipo que ha sido menospreciado por medios, aficionados y hasta el proceso de selección de Pro Bowl.
Josh Allen: ¿demasiada presión o terreno fértil?
El mariscal estrella de los Bills, Josh Allen, ha sido pieza clave nuevamente. Con cuatro remontadas en el último cuarto esta temporada, Allen demuestra su calidad en momentos críticos. Sin embargo, los Bills tienen un preocupante récord de 0-5 en partidos de playoffs como visitantes desde 2017 y 0-8 desde 1992.
“Josh brilla en estos momentos”, dijo su receptor Gabe Davis. Aunque parezcan favoritos, algunos jugadores como Dion Dawkins niegan sentir presión: "¿No somos la sexta sembrada? Nadie está hablando de los Bills. No siento que toda la presión esté sobre nuestros hombros”.
Quentin Lake: el corazón renovado de la defensa de los Rams
Otro equipo con aspiraciones serias en playoffs es Los Angeles Rams, quienes recuperan al versátil defensivo Quentin Lake tras una lesión en el codo que lo alejó del terreno en noviembre. Lake, conocido por su rol como “star” en la defensa, posee una mezcla única de liderazgo, inteligencia táctica y versatilidad física.
“Tiene una presencia que simplemente mejora todo”, afirmó el entrenador Sean McVay. Durante su ausencia, los Rams vieron una caída significativa en sus métricas defensivas: permitieron 28 puntos por partido en sus últimos seis juegos, lo que los llevó al centro del ranking defensivo general en la liga.
De vuelta con más fuerza en Carolina
Lake estará de vuelta sin restricciones para enfrentar a los Carolina Panthers (8-9), juego que marca el inicio de su camino en postemporada. “Estoy listo para volar y ayudar a este equipo a ganar otra vez”, aseguró Lake. En sus primeras tres apariciones en playoffs ha registrado 23 tacleadas, un claro indicador de su productividad.
La defensa de los Rams, una de las más económicas de la NFL, necesita de su liderazgo y capacidad organizativa. “Es nuestro Capitán Q”, bromean sus compañeros, quien se encarga de alinear correctamente a la defensa en cada jugada bajo presión.
Una dinastía en proceso
La familia Lake no es nueva en el escenario de alta competencia. Su padre, Carnell Lake, fue un destacado defensivo por una década en los Pittsburgh Steelers, alcanzando incluso el Super Bowl. Esa experiencia vital se refleja en el temple y madurez de Quentin cada vez que pisa el terreno de juego.
El nuevo ciclo de la NFL: defensas que mandan
En una liga marcada históricamente por ofensivas deslumbrantes, el énfasis en proyectos defensivos como los liderados por Jim Schwartz en Cleveland y la resiliencia de la defensa de Rams con Quentin Lake a la cabeza indican una tendencia interesante: la defensa puede, una vez más, determinar campeonatos.
Como dijo una vez el mítico Bill Parcells: “La defensa no sólo gana campeonatos. La defensa impone el respeto”. Y jugadores como Lake, junto a estrategas como Schwartz, son el nuevo rostro de ese respeto ganado en el campo.
