Jalen Brunson lidera la remontada de los Knicks mientras la NBA se prepara para cruzar el Atlántico

Jalen Brunson y los New York Knicks dieron un golpe sobre la mesa este domingo al imponerse 123-114 sobre los Portland Trail Blazers, cortando una racha de cinco victorias consecutivas del equipo de Oregón. Con 26 puntos de Brunson, 24 de OG Anunoby, 20 puntos y 11 rebotes de Karl-Anthony Towns, y 18 de Mikal Bridges, los Knicks volvieron a la senda del triunfo tras un periodo difícil en el que habían perdido cinco de sus últimos seis partidos.

Una victoria necesaria para Nueva York

El partido fue una montaña rusa. Aunque Nueva York llegó a tener una ventaja de 10 puntos en el tercer cuarto, los Blazers lograron empatar en el último periodo con una clavada de Robert Williams III y la posterior canasta de Deni Avdija, quien terminó con 25 puntos, pero abandonó la cancha con molestias en la espalda.

En los instantes finales, un triple de Miles McBride devolvió la ventaja a los Knicks (109-104), y Brunson sentenció desde la larga distancia con otro triple que colocó el marcador 117-107 a poco más de dos minutos del final.

Regresos importantes para ambos equipos

Una de las noticias destacadas fue el retorno de Josh Hart para los Knicks, luego de perderse varios partidos por lesión. Hart anotó 18 puntos y jugó 14 minutos en su retorno, mostrando su importancia en ambos lados de la cancha. Por los Blazers, Jrue Holiday volvió a la acción después de estar fuera desde mediados de noviembre por una lesión en la pantorrilla. Holiday jugó 16 minutos y anotó ocho puntos.

Mo y Franz Wagner: del banquillo a Berlín

Por otro lado, otro gran momento del domingo vino desde Orlando. Moritz Wagner regresó a las canchas tras más de un año de inactividad debido a una ruptura del ligamento cruzado anterior sufrida en diciembre de 2024. Jugó apenas 10 minutos, pero el recibimiento por parte de los aficionados del Magic fue cálido y significativo. Orlando derrotó a los Pelicans 128-118 en su retorno.

Su hermano Franz Wagner, actualmente recuperándose de un esguince alto de tobillo, también podría regresar pronto. Ambos están emocionados, ya que viajarán con el equipo a Europa para disputar partidos de temporada regular en Berlín y Londres. Para ellos, significará un regreso emocional a las canchas donde alguna vez soñaron con llegar a la NBA.

“Vamos como niños al gimnasio en el que veíamos jugar a los profesionales. Ahora jugar un partido NBA allí es algo extremadamente especial. Vamos a valorar esta oportunidad”, dijo Franz.

Una gira europea diferente para la NBA

El regreso de los Wagner coincide con una iniciativa más amplia de la liga para internacionalizar aún más la marca NBA. La gira europea incluirá encuentros entre Orlando Magic y Memphis Grizzlies en dos de las sedes más emblemáticas del baloncesto europeo: la Uber Arena en Berlín (jueves) y la O2 Arena en Londres (domingo).

Esta visita fortalece la conexión entre la NBA y Europa. Alemania, en particular, ha tenido un auge reciente en términos de fanáticos del baloncesto y talento local. El campeonato mundial conseguido por su selección nacional en 2023, así como el éxito de jugadores como Franz Wagner y Dennis Schröder, han disparado el interés del público germano.

¿Una nueva era para Alemania en la NBA?

Según cifras de la NBA, más del 14% del tráfico internacional de League Pass en Europa proviene de Alemania, una cifra que ha crecido un 60% desde 2021. Esta estadística no sorprende si tomamos en cuenta los esfuerzos que han hecho equipos europeos y federaciones locales por desarrollar talento desde temprana edad. El proyecto de la Bundesliga de Baloncesto Alemana (BBL) es ahora uno de los modelos más admirados por su método de formación.

“Con las redes sociales, todo parece más alcanzable hoy. Pero el poder ver un partido NBA en casa realmente podría inspirar una nueva generación”, expresó Franz.

Un impulso también para los Grizzlies

En el otro lado de esta gira están los Memphis Grizzlies, equipo que también ha estado en proceso de reestructuración y desarrollo joven tras lesiones claves a lo largo del año. Aunque las esperanzas de playoffs son difusas, Memphis está apostando por el mediano plazo y busca exportar su imagen fuera de EE.UU., algo vital a nivel de marketing y crecimiento de marca.

El impacto de los partidos fuera de fronteras estadounidenses podría ser significativo. Los partidos de temporada regular en canchas internacionales han tenido audiencias notables en Canadá, México, Japón y Francia.

Cleveland y Utah: otra historia, pero mismo objetivo

Mientras tanto, otros equipos siguen peleando por mejorar su posición en la liga. Los Cleveland Cavaliers, con Donovan Mitchell a la cabeza (29.8 puntos por partido), buscarán contener a los Utah Jazz, que han perdido sus últimos cuatro partidos fuera de casa y permitirán un alarmante promedio de 127.3 puntos a los rivales.

Utah cuenta con la explosión reciente de Keyonte George (promedios de 23.6 puntos y 6.9 asistencias en sus últimos juegos), pero que no ha sido suficiente para subirse al tren de la victoria.

A nivel colectivo, Cleveland es séptimo en rebotes en su conferencia (44.6 por partido) y mantiene una sólida marca como local de 14-9. En su último tramo de 10 partidos, tienen récord 6-4, con una media de 121.8 puntos por encuentro.

Lo que viene

• Knicks: Viajarán a Sacramento para enfrentar a los Kings.
• Blazers: Tienen una dura visita frente a los Golden State Warriors.
• Magic y Grizzlies: Se preparan para hacer historia en Europa.
• Cavaliers: Buscarán reafirmar su casa como una fortaleza ante Utah.

Con figuras resurgiendo, jóvenes promesas e historias personales que inspiran, la NBA de enero ya se siente como una antesala a lo que promete ser una explosiva segunda mitad de temporada. Y mientras los focos se encienden en estadios alemanes y británicos, una cosa es segura: el baloncesto no conoce de fronteras cuando el talento va de la mano con ilusión.