Una noche en la NBA: Coward brilla con Memphis, Wagner vuelve con Orlando y los Clippers acechan
Lo mejor del domingo en la NBA: lanzamientos decisivos, regresos largamente esperados y una pelea por escalar posiciones en ambas conferencias
El domingo en la NBA dejó emociones fuertes, jugadas clave, regresos que conmueven y actuaciones que reafirman el potencial de algunas franquicias en plena lucha por los playoffs, incluso antes de la mitad de la temporada regular. Analizamos lo más destacado de tres encuentros que, sin ser de los más publicitados, dejaron mucho para hablar.
Memphis remonta con heroísmo: Cedric Coward, el inesperado salvador
En un duelo vibrante en el FedExForum de Memphis, los Grizzlies vencieron 103-98 a los Brooklyn Nets en un final de infarto decidido por las manos calientes de Cedric Coward, quien anotó dos triples decisivos en los últimos minutos del encuentro y cerró con 21 puntos. La franquicia de Tennessee mostró carácter y supo reponerse a una desventaja de ocho puntos con tan solo tres minutos por jugar.
Jock Landale y Santi Aldama contribuyeron a la causa con 16 y 15 puntos respectivamente, mientras que Cam Spencer destacó al repartir 12 asistencias que marcaron el ritmo ofensivo. Pero todo quedó eclipsado por la actuación de Coward, quien con su segundo triple le dio la ventaja a Memphis por 101-98, una ventaja que no soltarían más.
Los Nets se desploman en el cierre
Brooklyn parecía tener el partido controlado cuando Noah Clowney, quien lideró el equipo junto a Tyrese Martin (ambos con 17 puntos), anotó un tiro libre para poner el marcador 98-90. Sin embargo, de ahí en adelante, los Nets se vieron superados por una fuerte defensa local y fallas ofensivas determinantes. Memphis cerró el partido con una racha de 13-0.
Esto ocurre solo dos días después de que Memphis desperdiciara una ventaja de 21 puntos frente a Oklahoma City, lo que demuestra su irregularidad en el cierre de partidos. Aun así, en esta ocasión, los osos mostraron resiliencia.
“Esas jugadas las entrenamos siempre, pero la diferencia está en ejecutarlas bajo presión”, comentó Coward tras el partido.
El regreso de Moritz Wagner emociona en Orlando
En Florida, el Orlando Magic venció 128-118 a los Pelicans con actuaciones destacadas de Paolo Banchero (23 puntos, 8 asistencias y 8 rebotes), Desmond Bane (27 puntos) y un sólido Anthony Black con 26 tantos.
El gran protagonista emocional, sin embargo, fue Moritz Wagner, quien volvió a las canchas tras más de un año fuera por una rotura de ligamento cruzado anterior, sufrida el 21 de diciembre de 2024. El pívot alemán jugó solo 10 minutos, anotó 8 puntos y bajó 2 rebotes, pero su presencia fue motivo de celebración para la afición y un símbolo de lucha tras meses de recuperación.
Goga Bitadze también aprovechó la ausencia de Wendell Carter Jr. para brillar en la pintura, con un doble-doble de 14 puntos y 13 rebotes.
New Orleans no encuentra respuestas
Los Pelicans han perdido 10 de sus últimos 11 encuentros, a pesar de tener a Zion Williamson con 22 puntos y 21 de Trey Murphy III, así como de Jordan Poole. La defensa sigue siendo el talón de Aquiles de este equipo talentoso pero incapaz de cerrar partidos y mantener la intensidad durante cuatro cuartos.
Orlando, por su parte, sigue mostrando consistencia: cada derrota reciente ha sido seguida por un triunfo, una tendencia que habla bien del manejo emocional del vestuario y el cuerpo técnico.
Los Clippers en alza: el poder de Harden y Leonard
El equipo angelino se enfrenta este lunes a los Hornets, en busca de mantener una racha de 8 victorias en los últimos 10 juegos. James Harden promedia 25.6 puntos y 7.9 asistencias, mientras que Kawhi Leonard ha elevado su nivel con 32.5 puntos, 7 rebotes y 2.7 robos por encuentro en los últimos 10 choques.
La mejora colectiva de los Clippers ha sido notoria. Promedian 115.6 puntos por partido y permiten solo 106.9 a sus rivales. A pesar de la baja de figuras como Beal, siguen siendo candidatos claros al ascenso en el Oeste.
Charlotte busca identidad
Los Hornets, por el contrario, viven una temporada montañosa. Con LaMelo Ball promediando 4.3 triples en los últimos 10 juegos y Miles Bridges aportando 19.7 puntos, el talento está presente. Aun así, el equipo de Carolina del Norte no encuentra consistencia defensiva: recibe 113.6 puntos por juego, justo la cifra promedio que anota su próximo rival, Los Angeles Clippers.
Ya se enfrentaron esta temporada en noviembre y los angelinos ganaron 131-116 con 55 puntos de Harden, lo que genera preocupación en Charlotte. De cara a esta revancha, los Hornets necesitan una actuación casi perfecta para seguir aferrados a las posibilidades de escalar en el Este.
Partidos internacionales en el horizonte
Memphis y Orlando se cruzarán esta semana en un inusual escenario: jugarán el jueves en Berlín y el domingo en Londres, como parte de la iniciativa NBA Global Games. Estas presentaciones internacionales son vitrinas no solo para la liga, sino también para jugadores como Moritz Wagner, de origen alemán, quien volverá a casa en medio de una historia emotiva.
Este tipo de partidos, además de expandir el mercado de la NBA, también permiten fortalecer el sentido de equipo y convivencia en las giras largas. Técnicos como Jamahl Mosley y Taylor Jenkins podrían usar este momento como catalizador para consolidar sus sistemas con vistas a la segunda mitad de temporada.
Una semana clave en ambas conferencias
Mientras el Oeste parece estar dominado por la paridad (nadie escapa ni queda detrás por mucho tiempo), en el Este la lucha por el tercer al octavo lugar sigue al rojo vivo. Equipos como Orlando y Memphis, aunque con récords irregulares, siguen siendo amenazas para cualquiera gracias a su capacidad física, juventud y profundidad de plantel.
Más allá de los resultados, el domingo en la NBA nos recordó por qué esta liga cautiva: regresos conmovedores, cierres épicos y actuaciones individuales deslumbrantes en cualquier punto del calendario. En un contexto donde cada partido cuenta, lo que sucede en la cancha se traduce en emociones que trascienden el marcador.
Veremos si a lo largo de la semana, figuras como Harden, Wagner, Coward y Banchero continúan brillando. Lo seguro es que la NBA sigue entregando espectáculo, ya sea en Memphis, Orlando, Los Ángeles, Berlín o Londres.
