Caída libre en playoffs: Chargers y Packers frente al espejo tras duras eliminaciones
Los fracasos de Los Angeles y Green Bay en la ronda de comodines reavivan dudas sobre sus entrenadores, rosters e identidades competitivas
La NFL no perdona. Así como ensalza a los héroes del domingo, también desnuda las debilidades de los contendientes que no logran dar el paso en el momento decisivo. En la primera ronda de los playoffs de 2026, los Los Angeles Chargers y los Green Bay Packers ofrecieron dos ejemplos crudos de lo que significa quedarse corto cuando más importa.
Chargers: grandes expectativas y la misma decepción
En la derrota 16-3 ante los Patriots, Los Angeles confirmó que sigue sin encontrar el camino en la postemporada. Ya van seis años sin una sola victoria en playoffs. La ilusión se sostenía en el talento de Justin Herbert, quien, a pesar de sufrir una fractura en la mano izquierda, lideró a su equipo hacia un récord positivo (11-7) y su segunda clasificación consecutiva a la postemporada. Pero ser bueno en temporada regular no basta; los playoffs exigen más.
Herbert fue sacado del bolsillo en seis ocasiones. La línea ofensiva, debilitada por la pérdida de sus tackles titulares Joe Alt y Rashawn Slater, no ofreció resistencia. "No hemos resuelto todavía cómo avanzar en esta etapa", declaró Herbert, que aún no consigue una sola victoria en postemporada (marca de 0-3).
La ofensiva tampoco ayudó. Keenan Allen tuvo drops cruciales y la producción total ofensiva quedó muy por debajo de lo esperado para una unidad con nombres veteranos y experimentados.
Un proyecto que vuelve a empezar
Entre lesiones, decisiones erráticas y un roster en transformación, el futuro de los Chargers está lleno de interrogantes. Hay 27 jugadores a punto de convertirse en agentes libres: destacando figuras como Khalil Mack, Odafe Oweh y el mismo
“Sentíamos que teníamos talento de sobra en la ofensiva, eso hace esta eliminación todavía más amarga”, dijo Allen tras el partido.
El nuevo entrenador Jim Harbaugh adelantó que podrían producirse cambios en su cuerpo técnico, incluyendo la posible salida del coordinador ofensivo Greg Roman. Además, la salud de Herbert deberá ser cuidadosamente monitoreada en la temporada baja.
Problemas en los cimientos de los Packers
En el norte de la NFC, Green Bay sufrió una de las derrotas más dolorosas de los últimos años: un colapso total al perder contra los Chicago Bears 31-27, después de liderar por 21-3. Fue la cuarta vez en la temporada que desperdiciaron una ventaja de nueve o más puntos en la segunda mitad.
El head coach Matt LaFleur vuelve a quedar en la mira, a pesar del respaldo de sus jugadores. “Es un coach para quien saldrías a jugar siempre. Sí ha construido una cultura ganadora”, aseguró el receptor Christian Watson. El problema es que esa cultura aún no se refleja en el calendario de enero.
El equipo sufrió fallas sistemáticas en todas sus líneas: la defensa permitió 25.6 puntos por partido durante el último trimestre de la temporada, los equipos especiales costaron puntos claves en partidos cerrados, y la ofensiva corrió solo 6 yardas en toda la segunda mitad del juego de playoffs.
Jordan Love: ¿la única buena noticia?
El joven mariscal Jordan Love mostró señales positivas en medio del caos: lanzó para 323 yardas y cuatro touchdowns sin intercepciones frente a Chicago, poniendo fin a las dudas sobre su capacidad de rendimiento en partidos grandes... al menos desde el punto de vista estadístico.
Será construido alrededor de él un nuevo ataque, pero aún resta ver qué piezas conservarán los Packers. Entre los nombres que podrían quedar fuera están los tackles Rasheed Walker y Sean Rhyan, además del receptor Romeo Doubs, protagonista de costosos errores en equipos especiales.
El eterno retorno al punto de partida
Ambos equipos están claramente en una encrucijada. Los Chargers tienen disponibles 103 millones de dólares en espacio salarial, pero muchas necesidades que cubrir: línea ofensiva, profundidad en defensa y consistencia en su grupo de receptores. En el caso de Green Bay, también enfrentan decisiones clave en cuanto a contratos, lesiones y estrategias de renovación.
El contexto más amplio: cuando la continuidad no garantiza progreso
Lo sucedido con Los Angeles y Green Bay refleja un patrón que se repite en la NFL contemporánea: el éxito en temporada regular no se traduce automáticamente en éxito en playoffs. Según datos de Pro Football Reference, desde 2015, al menos cinco equipos por temporada han clasificado y perdido en la ronda de comodines después de haber tenido un récord de 10 o más victorias.
Además, ocho de los últimos campeones del Super Bowl han tenido en común la capacidad de ejecutar en la segunda mitad y evitar colapsos defensivos. Los Chargers y Packers parecen estar en el extremo opuesto de esa tendencia reciente.
Las decisiones que marcarán el 2026
Algunas claves que definirán las próximas semanas para ambas franquicias:
- Salud de Justin Herbert: Su recuperación de la mano será esencial en el plan ofensivo para 2026.
- Renovación del cuerpo técnico en los Chargers: ¿Continuará Greg Roman al frente del ataque?
- LaFleur en la cuerda floja: Su contrato entra en su último año, lo cual podría precipitar decisiones desde la oficina principal.
- Gestión de talento joven: Tanto en Green Bay como en Los Angeles hay prospectos jóvenes que podrían recibir mayores responsabilidades.
Una liga de resultados, no de promesas
La NFL suele decirse que significa "Not For Long" (No por mucho tiempo)... y no es solo un juego de palabras. Chargers y Packers tienen talento, pero eso no basta. Las franquicias que sobreviven y triunfan en enero son aquellas que ajustan, evolucionan, y saben cerrar partidos. Hasta ahora, ni Harbaugh ni LaFleur han demostrado que estén listos para dar ese salto.
Mientras tanto, sus fanáticos cargan con la frustración y la incómoda sensación de "qué pudo haber sido". Porque en la NFL, cada enero perdido es una ventana que se cierra... y tal vez no vuelva a abrir.
