Fracaso en la postemporada deja a Chargers y Eagles al borde del abismo

Los playoffs de la NFL son crueles, implacables y profundamente reveladores. Esta semana, dos equipos que llegaron con altas expectativas —Los Angeles Chargers y Philadelphia Eagles— chocaron de frente con su realidad. El resultado fue el mismo: eliminaciones tempranas, ofensivas colapsadas y preguntas profundas sobre el liderazgo, la ejecución y el futuro. Bienvenidos a una análisis de las causas que llevaron al colapso de estos dos equipos con rostros muy distintos y preocupaciones similares.

Los Chargers: un déjà vu doloroso

Si parece que hemos estado aquí antes con los Chargers, es porque es verdad. Desde 2018, la franquicia angelina no ha ganado un solo partido de postemporada. Y su flamante mariscal de campo franquicia, Justin Herbert, ya acumula tres derrotas sin victorias en juegos de playoff.

Esta vez, el verdugo fue un sorpresivo equipo de New England Patriots, que dominó al ataque de Los Ángeles en una victoria de 16-3. Herbert finalizó con 159 yardas aéreas, ningún touchdown y fue capturado en seis ocasiones. Aunque lideró al equipo en acarreos con 57 yardas terrestres, eso sólo subraya lo desastroso que fue el juego terrestre y aéreo del conjunto.

El entrenador Jim Harbaugh, optimista a pesar de todo, declaró: “Los que se queden, serán campeones.” Pero Herbert, visiblemente frustrado, no pudo compartir esa visión:

“No lo sé. No he podido hacerlo aún. Habrá que reevaluar todo y ver qué pasa.”

Suficientemente claro. Las dudas ya no son externas. Vienen desde dentro.

Problemas ofensivos profundos

Los Chargers, que lideraron la NFL en conversiones de tercer down durante la temporada regular (115), se limitaron a 1 de 10 en esos intentos el domingo. Fue la segunda semana consecutiva sin anotar un touchdown. Cuestionamientos sobre el coordinador ofensivo, Greg Roman, no tardaron en surgir. Harbaugh no ofreció plena confianza: “No tengo las respuestas ahora mismo.”

Los errores tácticos fueron evidentes. En un primer cuarto con gran posición de campo, tras una intercepción que dejó el balón en la yarda 10 rival, el equipo se fue con las manos vacías tras un fallido intento en cuarta oportunidad. Esos detalles marcan la diferencia entre avanzar en enero o ver los partidos desde casa.

Herbert, el guerrero incompleto

Herbert jugó con una fractura en la mano izquierda (no lanzadora) sufrida a finales de noviembre. Si bien mostró gallardía, también cometió errores cruciales: dos fumbles en capturas, uno perdido, y múltiple presión que terminó en pérdidas de terreno importantes. En total, las capturas le costaron 39 yardas.

“El cuerpo médico hizo un gran trabajo preparándome. Me sentía bien. Simplemente tengo que cuidar más el balón,”

dijo Herbert, intentando justificar su participación.

El fin de una era en Filadelfia

Mientras tanto, en la Conferencia Nacional, los Eagles sufrieron uno de los desplomes más dramáticos de la temporada. De aspirantes al bicampeonato, pasaron a ser eliminados en casa por unos resilientes 49ers de San Francisco. Marcador: 23-19. Fin de la temporada. Y tal vez, de una era.

En apenas su segundo año como coordinador ofensivo, Kevin Patullo ha visto un brutal descenso estadístico en todos los renglones clave:

• De 8° en yardas totales en 2023 a 24° en 2024.
• De 7° en puntos por juego a 19°.

La defensa rival ni siquiera contaba con sus estrellas: Nick Bosa y Fred Warner estaban fuera. Aun así, Jalen Hurts lució perdido. Aunque completó 20 de 35 pases para 168 yardas y un touchdown, sus errores en la zona roja fueron decisivos. En la última serie del juego, con el partido en la línea, lanzó incompleto dos veces y finalizó la temporada con un pase a doble cobertura que nunca tuvo opción.

Las críticas de Tom Brady

Incluso Tom Brady, leyenda de la NFL convertida en analista, comentó durante la transmisión:

“La bolsa de protección era perfecta, pero Hurts se puso nervioso y escapó demasiado pronto. Esa tendencia ya la hemos visto en él.”

Brady no se anduvo con rodeos, y probablemente reflejó el sentir de muchos jugadores y entrenadores en el vestuario de Filadelfia.

¿Despedida para el cuerpo técnico?

El entrenador principal,Nick Sirianni, ha vivido una montaña rusa de emociones desde su llegada en 2021: una aparición en Super Bowl, múltiples títulos divisionales y ahora, una eliminación potencialmente transformadora.

“Habrá tiempo para evaluar el desempeño de todos,”

dijo sin comprometerse.

La historia reciente no le favorece: tras perder a Shane Steichen (ahora HC en Colts), su reemplazo, Brian Johnson, duró una temporada antes de ser despedido. Luego llegó Patullo, quien podría seguir el mismo destino.

Cabe destacar que Filadelfia podría buscar alternativas fuera de la organización en busca de soluciones ofensivas reales.

El renacer de los 49ers

Con todo en contra, incluidos múltiples lesionados como George Kittle, los San Francisco 49ers demostraron por qué su head coach, Kyle Shanahan, podría estar haciendo la mejor campaña de su carrera.

Con marca de 13-5, los californianos enfrentarán en la siguiente ronda a Seattle —un rival divisional contra el que dividieron victorias en campaña regular— en lo que promete ser un choque de alto voltaje. Shanahan lo resumió así:

“Nos vencieron, sí. Pero sé que podemos jugar mejor. Estoy feliz de tener otra oportunidad.”

Otros protagonistas del fin de semana

Matthew Stafford: el eterno infravalorado

17 años le tomó al mariscal de campo exLion y actual Ram en ser elegido All-Pro por primera vez. Superó así una espera que sólo habían igualado el kicker Gary Anderson y el legendario Fran Tarkenton.

Josh Allen: MVP resiliente

El mariscal de campo de los Buffalo Bills enfrentó una paliza física frente a Jacksonville, pero logró una victoria 27-24 para avanzar por sexta postemporada consecutiva. Su espíritu, estilo de juego y liderazgo equilibran sus errores con un enfoque combativo inherente a su rol.

Los Patriots sorprenden en silencio

Con marca de 15-3, los únicos equipos que igualaron su récord fueron Denver y Seattle. Sin embargo, ningún jugador del equipo fue seleccionado All-Pro en el primer equipo. Aun así, dominaron a los Chargers con una defensa dominante y un debut prometedor de Drake Maye.

Estadísticas de pesadilla

• Chargers: 1 de 10 en tercer down, 1 de 3 en cuarta oportunidad.
• Eagles: 307 yardas ofensivas frente a una defensa diezmada.
• Patriots: mantuvieron a Herbert sin touchdown y con una eficiencia del pase inferior al 62%.

Y en una liga tan competida como la NFL, esos números no sólo borran sueños. También cambian carreras.