Macclesfield y la magia eterna de la FA Cup: El humilde que humilló a un gigante

En las entrañas del fútbol inglés hay historias que jamás pasarán de moda: el modesto que desafía al grande, el aficionado que cree en los imposibles, y esos partidos donde la pasión supera la lógica. Macclesfield FC, de la sexta división del fútbol inglés, acaba de escribir una página dorada en esa novela inacabable llamada FA Cup.

Una hazaña de película: Macclesfield 2 - Crystal Palace 1

El pasado sábado, el modesto Macclesfield, un club que milita en la National League North (sexta categoría del fútbol inglés), asombró al mundo del fútbol al eliminar al Crystal Palace, un equipo de la Premier League, en una gesta digna del más emotivo guion deportivo. La diferencia entre ambos equipos era abismal: 117 posiciones los separaban en la pirámide del fútbol inglés. Pero en el terreno de juego, los gigantes de la capital londinense se vieron superados por la garra, el orden y el corazón del equipo dirigido por John Rooney, hermano menor de la leyenda Wayne Rooney.

Para entender la magnitud de esta gesta, basta con revisar la historia del torneo: se trata de una de las mayores sorpresas de todos los tiempos en la FA Cup, una competición que desde 1871 celebra la imprevisibilidad y el romance del fútbol.

Las palabras de John Rooney

“Nos habría encantado jugar contra Liverpool, Chelsea o Arsenal”, declaró John Rooney tras el histórico triunfo, “pero otro equipo de la Premier League... ¡increíble!”. Su expresión reunió emoción, ambición y una pizca de incredulidad, porque el siguiente rival será el Brentford, un club bien asentado en la máxima categoría inglesa.

El partido ante Brentford se jugará en casa, una nueva oportunidad para que Macclesfield sueñe en grande y, por qué no, que su estadio Leasing.com Stadium vibre una vez más con una historia inolvidable.

Una copa de gigantes caídos

El tercer round de la FA Cup ya dejó un reguero de sorpresas y es, sin duda, uno de los más impactantes de los últimos años. Seis clubes de la Premier League cayeron ante rivales de categorías inferiores:

• Manchester United
• Tottenham Hotspur
• Everton
• Bournemouth
• Nottingham Forest
• Crystal Palace

El torneo, cuyas raíces se hunden en lo más profundo de la cultura futbolística británica, sigue demostrando por qué es considerado uno de los más apasionantes del mundo.

El sorteo de la cuarta ronda: cruces interesantes

A continuación, repasamos los enfrentamientos más destacados de la próxima fase:

• Macclesfield vs. Brentford: El foco mediático estará puesto aquí, por obvias razones.
• Liverpool vs. Brighton: Duelo de grandes en la élite.
• Arsenal vs. Wigan Athletic: El equipo gunner recibe a un rival que sabe lo que es ganar este trofeo (2013).
• Hull City vs. Chelsea: El nuevo técnico Liam Rosenior enfrenta a su ex club.
• Manchester City vs. Salford City o Swindon: Los campeones de la Champions deberán visitar a un rival de menor categoría, según el resultado del partido pendiente.

Las fechas clave: los choques de la cuarta ronda se disputarán el fin de semana del 14 y 15 de febrero, justo en la víspera del Día de San Valentín, un marco perfecto para seguir enamorándonos del bello juego.

La historia de Macclesfield FC: renacimiento tras la quiebra

La historia reciente de Macclesfield tiene tintes de drama y esperanza. Fundado en 1874, el club fue expulsado de la EFL (English Football League) en 2020 debido a problemas financieros. Poco después, se decretó su desaparición.

Pero como todo buen relato inglés, resurgió de sus cenizas. En 2020, el empresario local Robert Smethurst compró los derechos del club, lo rebautizó como Macclesfield FC y lo reintegró al sistema piramidal del fútbol inglés. A partir de entonces, construyó un equipo competitivo que ha ido escalando divisiones rápidamente.

La llegada de John Rooney como entrenador añadió carisma y experiencia futbolística, y hoy el club no solo se codea con los grandes en la copa, sino que también sueña con ascender a la National League.

¿Puede Macclesfield dar otro golpe?

Eliminar al Palace ya fue una gesta. ¿Pero será capaz Macclesfield de tumbar a Brentford también? Hay varias razones para seguir creyendo en los sueños futboleros:

1. Motivación: cada ronda superada es una inyección de adrenalina para jugadores y afición.
2. Localía: jugar en casa, con el espíritu del underdog, vuelve incómoda cualquier visita.
3. Subestimar al rival: si Brentford llega relajado, puede terminar como sus colegas del Palace.

Aun si no logra pasar esta fase, Macclesfield ya se aseguró un lugar en la historia moderna de la FA Cup. Pero esto está lejos de acabar.

Otros nombres propios en el torneo

Además de Macclesfield, otros clubes y personajes han llamado la atención en esta edición del torneo. Uno de ellos es Wrexham AFC, el club galés propiedad de los actores Ryan Reynolds y Rob McElhenney, que sigue dando de qué hablar tras vencer al Nottingham Forest. En la cuarta ronda se enfrentará a Ipswich Town, en lo que promete ser otro duelo parejo y atractivo.

Liverpool, ahora dirigido por Jürgen Klopp en su última temporada al mando del club, quiere despedirse con gloria. Enfrenta a un Brighton que ha mantenido un estilo ofensivo y sorpresivo bajo Roberto De Zerbi.

La mística permanente del torneo más antiguo del mundo

La FA Cup es mucho más que un trofeo. Es una celebración de lo que hizo grande al fútbol inglés: la posibilidad de que cualquiera, en 90 minutos, derribe cualquier pronóstico. Desde su creación hace más de 150 años, ha producido hazañas que hoy vemos como leyenda, como cuando Sutton United eliminó al Coventry City en 1989, o Lincoln City, un equipo de quinta división, venció al Burnley en 2017 para avanzar a cuartos de final.

La tradición continúa, en lugares como Macclesfield, donde este torneo no solo pone emociones en juego, sino también el alma del fútbol.

¿El fútbol ha perdido algo de su esencia comercializada? Tal vez. Pero mientras siga existiendo la FA Cup y clubes como Macclesfield tengan su noche mágica, siempre habrá espacio para soñar.