James Harden sigue haciendo historia y los Clippers sueñan en grande

Un nuevo hito en la carrera de Harden

La noche del lunes en Inglewood fue una celebración anticipada. No solo por la victoria de los Los Angeles Clippers por 117-109 sobre los Charlotte Hornets, sino porque James Harden alcanzó un logro monumental: con sus 32 puntos, superó al mítico Shaquille O’Neal en la lista histórica de anotadores de la NBA, colocándose en el noveno puesto.

Este logro no es menor. O’Neal terminó su carrera con 28,596 puntos. Harden empezó la noche a solo 14 puntos de esa cifra y la alcanzó con un triple a inicios del tercer cuarto, poniendo así su nombre aún más fuerte en los libros de historia del baloncesto.

La era Harden: un jugador inclasificable

Decir que James Harden ha revolucionado el juego es quedarse corto. Desde su irrupción como sexto hombre en Oklahoma City Thunder hasta convertirse en MVP de la liga con los Houston Rockets, "La Barba" ha redefinido lo que significa ser un escolta en la NBA moderna.

Datos clave de su carrera hasta ahora:

• 🏀 Campeón anotador de la NBA en tres ocasiones (2018, 2019, 2020)
• 🏀 MVP en 2018
• 🏀 Nueve veces All-Star
• 🏀 Más de 7,000 asistencias en su carrera
• 🏀 Récord personal de 61 puntos en un solo partido

Lo que distingue a Harden es su arsenal ofensivo inigualable. Domina el paso lateral para el triple, provoca faltas con una inteligencia inaudita y tiene una visión de juego que lo acerca casi a la categoría de base puro.

Una noche mágica en Inglewood

En el juego ante los Hornets, Harden no solo brilló por sus estadísticas individuales. Su impacto fue decisivo en el momento cumbre. Cuando Charlotte tomó ventaja 100-99 en el último cuarto, él respondió con 8 puntos en una ráfaga que formó parte de una carrera de 15-1 que inclinó la balanza a favor de los Clippers.

Ese tramo ilustró a la perfección lo que todavía es capaz de hacer: cambiar un partido con su pura presencia ofensiva.

Kawhi Leonard sigue a lo suyo

Mientras Harden escribía historia, Kawhi Leonard no se quedaba atrás. El alero anotó 35 puntos, incluyendo 20 en el tercer cuarto con cinco triples, y fue el eje sobre el que giró la ofensiva de Clippers cuando más se necesitaba consistencia.

Junto a él, Jordan Miller aportó con 14 puntos y Ivica Zubac dominó el rebote con 11 atrapadas.

Los Charlotte Hornets: talento joven con futuro

Pese a la derrota, los Hornets dejaron brotes verdes. LaMelo Ball sigue demostrando que puede ser la piedra angular de la franquicia con sus 25 puntos y nueve rebotes. Además, los novatos Kon Knueppel (18 puntos) y Moussa Diabaté (13 puntos y 15 rebotes) aportaron mucho desde distintas áreas del juego.

La irregularidad —tercera derrota en los últimos cuatro partidos— sigue siendo el enemigo principal del equipo de Charlotte.

Harden en el podio: ¿hasta dónde puede llegar?

Con 34 años, Harden sigue escribiendo páginas doradas. Su estilo de juego, menos dependiente del físico y más basado en habilidades técnicas, le da una clara ventaja para prolongar su carrera.

El próximo objetivo en la lista es Carmelo Anthony, que ocupa el puesto número 8 con 28,289 puntos. A este ritmo, Harden podría alcanzarlo dentro de una o dos semanas, si se mantiene saludable.

Si soñamos más alto, podríamos intuir que el séptimo puesto (Wilt Chamberlain - 31,419 puntos) también está al alcance si Harden juega al menos dos temporadas más como referente ofensivo.

¿El anillo que falta?

Todo este brillo individual plantea la eterna pregunta: ¿podrá James Harden por fin ganar un campeonato?

Con una plantilla como la de los Clippers —que incluye a figuras como Leonard, Zubac, Harden y Russell Westbrook—, el equipo tiene argumentos para soñar.

Actualmente, los Clippers están en una buena racha (cuatro victorias en cinco partidos), y si logran mantenerse sanos, son serios aspirantes al título del Oeste.

Una temporada que promete emociones

Además del duelo entre Los Angeles Clippers y Charlotte Hornets, la jornada de la NBA sigue ofreciendo partidos memorables. Los New York Knicks, por ejemplo, se enfrentan esta semana a los Sacramento Kings, un equipo en problemas con lesiones persistentes, aunque con figuras interesantes como DeMar DeRozan y Russell Westbrook.

Entre tanto, los Toronto Raptors buscan confirmar su estatus de contendientes enfrentándose a unos Indiana Pacers plagados de bajas. Scottie Barnes y Pascal Siakam son la columna vertebral de un equipo joven pero ambicioso.

El legado de Harden, más vivo que nunca

James Harden ha sido criticado, idolatrado e incluso incomprendido. Ha dejado huella en cada equipo que tocó y ahora, en su nueva etapa con los Clippers, parece revitalizado.

“Estoy disfrutando cada momento. No se trata solo de anotar, sino de liderar con experiencia y ayudar al equipo a ganar” — James Harden

En una liga dominada por jóvenes con hambre, Harden demuestra que la clase no se pierde. Su nombre ya está entre los más grandes, pero mientras siga sumando noches como la del lunes, su leyenda no hará más que crecer.

¡Y quién sabe! Tal vez, este año finalmente alcance ese esquivo anillo que lleva buscando durante toda su ilustre carrera.