Jason Kidd cambia la cancha por el diamante: su plan para transformar el béisbol juvenil en EE. UU.

Jason Kidd es una de las mentes más reconocidas de la NBA. Exjugador, campeón con los Mavericks en 2011 y actual entrenador de la franquicia de Dallas, su legado sobre la duela está más que consolidado. Pero ahora, el miembro del Salón de la Fama tiene un nuevo sueño fuera del baloncesto: transformar el béisbol juvenil en Estados Unidos.

Un regreso a sus primeras pasiones

Antes de ser una superestrella de la NBA, Jason Kidd fue un niño apasionado por el béisbol. Creció en Oakland, California, durante una época dorada de los Oakland Athletics, con figuras legendarias como Rickey Henderson, Jose Canseco y Mark McGwire. La fiebre del diamante lo marcó desde pequeño, y aunque eligió el baloncesto como carrera profesional —fue segunda selección en el Draft de 1994—, el amor por ese deporte nunca desapareció.

Ahora, con 52 años y una carrera consolidada, Kidd ha decidido rescatar esa pasión inicial con la creación de JK Select Baseball, una organización que aspira a tener impacto nacional, pero que empieza con raíces firmes en la región de Dallas.

¿Qué es JK Select Baseball?

El proyecto no es un simple club o academia infantil. Kidd plantea una estructura robusta de tres niveles que busca invertir en el desarrollo humano tanto de jugadores como de entrenadores:

• Equipos de élite a nivel nacional para jóvenes de 14 a 17 años.
• Equipos competitivos en Dallas, también de 14 a 17 años.
• Licencias de franquicia para organizaciones locales de béisbol base en diferentes rangos de edad.

La meta a largo plazo es ambiciosa: lograr más de 1,000 equipos en todo el país. Pero para Kidd, la cantidad no es lo prioritario; se trata de generar experiencias significativas, relaciones duraderas e inculcar valores desde temprana edad.

Inspiración y legado: de Gigi Bryant al béisbol

Este no es el primer experimento de Kidd con los deportes juveniles. Tras la trágica muerte de Kobe Bryant y su hija Gigi en 2020, Kidd fundó JK Select Girls Basketball en la región de la Bahía en California, en honor al legado de Bryant. El programa ya ha producido 45 atletas que han alcanzado divisiones universitarias de primer nivel, incluyendo a Jordan Lee, actual jugadora destacada en la Universidad de Texas.

Kidd entiende que el deporte no solo se trata de competencia: “Queremos hablar del crecimiento, la madurez, cómo manejar distintas situaciones. El deporte ayuda a tomar decisiones importantes en la vida”, declaró. El objetivo de este nuevo proyecto es replicar ese impacto positivo en el contexto del béisbol juvenil.

Baseball y familia: el rol de Chance Kidd

Uno de los motores que impulsó a Kidd a dar este paso fue su hijo, Chance Kidd. Al seguirlo durante giras y torneos del circuito selecto de béisbol juvenil, Jason se dio cuenta del potencial que tiene el deporte cuando se lleva al más alto nivel, pero también de lo mucho que falta por mejorar. “No se trata solo de los niños, también de invertir en mentores, entrenadores y maestros. Todos hemos sido influenciados por uno. Queremos crear oportunidades para todos ellos”, afirmó.

Un enfoque integral: mentoría, valores y educación

A diferencia de los programas deportivos tradicionales, JK Select Baseball aspira a ser una plataforma que potencie el lado humano y social del deporte. Kidd enfatiza que no todos los niños llegarán a las grandes ligas, pero sí pueden convertirse en mejores personas: "No vamos a batear siempre, ni vamos a ponchar a todos. Lo importante es la experiencia, las relaciones, y eso se construye con apoyo emocional y un enfoque educativo".

Este enfoque tiene similitudes con programas exitosos de desarrollo juvenil ya existentes, como los de MLB RBI (Reviving Baseball in Inner Cities), pero con la diferencia de que JK Select ofrece una propuesta más completa, incluyendo atención personalizada en mentoría, salud mental y hábitos de vida estructurados.

Conexiones con las Grandes Ligas

Kidd no es un extraño al mundo del béisbol profesional. Durante su época de estrellato en la NBA, forjó amistades con figuras como Tony La Russa, histórico manager de los A's y luego de los St. Louis Cardinals. Incluso lo invitaron a participar en actividades del Spring Training. “Es un juego increíble. Hay tantas eras, tantas historias al hablar de béisbol”, comenta con entusiasmo.

La visión futura: deportes para todos

Kidd no quiere que esto se detenga en el béisbol. Su visión a largo plazo incluye expandirse también a otros deportes donde el acceso juvenil suele ser limitado, incluyendo voleibol, futbol y lacrosse. “Creemos que los deportes juveniles en este país todavía tienen espacio para crecer si les das una oportunidad y alguien cree en ellos”, asegura.

Un modelo de impacto duradero

JK Select Baseball se inspira en modelos de desarrollo similares a los que implementan grandes academias deportivas globales como AJAX en el futbol o las IMG Academies en Estados Unidos. La diferencia, según Kidd, radica en el enfoque más personalizado y el profundo sentido de compromiso comunitario.

Además, Kidd reconoce que el éxito no se mide solo en campeonatos. “El verdadero éxito es ver cómo un joven de 14 años aprende a liderar, a trabajar en equipo, a levantarse después de un fracaso. Si logramos eso, habremos cumplido la misión”, destaca.

Otras voces del deporte a favor del deporte juvenil

Jason Kidd no está solo en esta cruzada. Grandes figuras del deporte como LeBron James, Steph Curry o Serena Williams han invertido en academias juveniles con objetivos similares. El propio Kobe Bryant, antes de su muerte, había lanzado la Mamba Sports Academy, centrada en el desarrollo físico, mental y emocional de niños y adolescentes.

El consenso es claro: el futuro del deporte profesional empieza sembrando valores en los atletas del mañana, y Kidd lo ha entendido mejor que muchos.

¿Y el tiempo fuera del banquillo?

Actualmente, Kidd dirige a los Mavericks en una temporada difícil, luego del traspaso de Luka Doncic a los Lakers y una plantilla plagada de lesiones. Sin embargo, el coach se mostró motivado por la presencia de jóvenes talentos como el novato Cooper Flagg. A pesar del mal momento deportivo, Kidd parece ya visualizar un camino incluso más allá de la NBA.

“Tener recursos hoy y mañana para compartirlos con los jóvenes, más allá del baloncesto, me llena de motivación”, confiesa.

¿Podría ser Jason Kidd el próximo gran impulsor del deporte juvenil en EE. UU.?

Ese parece ser su objetivo. Con una plataforma como JK Select Baseball, experiencia en el desarrollo deportivo femenino y una red de contactos extensa en el mundo del deporte profesional, Kidd tiene todos los ingredientes para convertirse en una figura clave en la revolución del deporte base en Estados Unidos.

Pero más allá de lo institucional o mediático, Jason Kidd demuestra con esta iniciativa que su legado irá más allá de lo que hizo como jugador o entrenador. Quiere ser recordado como alguien que devolvió al deporte lo que el deporte le dio.