La piedra que vale más que una isla: la historia del zafiro estrella púrpura más grande del mundo

Un gigante de 3,563 quilates

En la ciudad de Colombo, Sri Lanka, se ha presentado al mundo una joya que redefine la escala de lo extraordinario: un zafiro estrella púrpura natural de 3,563 quilates. Esta colosal gema, valorada entre 300 y 400 millones de dólares, ha sido oficialmente reconocida como la más grande de su tipo jamás registrada.

Conocido como el “Star of Pure Land”, esta joya impactó al mundo no solo por su tamaño, sino también por su impresionante asterismo de seis rayos bien definidos, fenómeno óptico poco común que solo se presenta en piedras preciosas de calidad excepcional. Así lo confirmó Ashan Amarasinghe, gemólogo consultor durante la ceremonia de presentación del zafiro, quien declaró: “Es el mayor zafiro estrella púrpura de su clase. Tiene un asterismo de seis rayos, lo cual es muy especial entre todas las piedras”.

Rathnapura: la ciudad de las gemas

El zafiro fue hallado en 2023 en Rathnapura, una ciudad en el corazón de Sri Lanka cuyo nombre significa literalmente 'ciudad de gemas'. Históricamente reconocida por sus minas de piedras preciosas, Rathnapura ha sido una fuente inagotable de zafiros, rubíes y otras gemas, cuyas exportaciones han consolidado a Sri Lanka como uno de los grandes actores del mercado global de piedras preciosas.

De hecho, el 90% de los zafiros estrella en el mundo proviene de Sri Lanka, según datos del Sri Lanka Gem and Jewellery Authority. No es extraño, entonces, que esta joya excepcional emergiera precisamente de esta región.

Del hallazgo al descubrimiento

Lo que hace aún más fascinante esta historia es el trayecto que emprendió la piedra antes de ser reconocida por lo que realmente es. Inicialmente fue comprada en un lote junto con otras piedras en bruto por un grupo de inversores, conocidos ahora como el Star of Pure Land Team, quienes han decidido permanecer en el anonimato por razones de seguridad.

No fue hasta dos años después de la compra que, tras una limpieza y pulido inicial, los propietarios notaron las características inusuales de la gema. Fue entonces cuando optaron por enviarla a dos laboratorios internacionales certificados, que atestiguaron su naturaleza única y ayudaron a establecer su valor astronómico.

¿Por qué es tan valiosa esta joya?

Para evaluar una piedra preciosa de este calibre se consideran varios factores:

• Peso (quilates): Un zafiro de más de 3,000 quilates es extremadamente raro.
• Color: El tono púrpura intenso y uniforme de la gema es poco común. La mayoría de los zafiros estrella suelen ser azules o negros.
• Asterismo: La aparición de un "astro" de seis rayos completamente definido hace que esta piedra sea casi única en su tipo.
• Claridad: A pesar de su tamaño, la gema muestra una transparencia y simetría superiores al promedio para zafiros estrella grandes.

Según los tasadores internacionales, con estas características, su precio podría colocarse incluso por encima de los 400 millones de dólares, si aparece un comprador dispuesto a adquirirla.

La historia detrás del nombre: “Star of Pure Land”

El nombre no fue escogido al azar. Además de aludir a su asterismo (“Star”), hace referencia al concepto budista del Tierra Pura (Pure Land), que representa un reino ideal libre de impurezas y sufrimiento. En Sri Lanka, donde el budismo es la religión mayoritaria, asociar esta gema con un concepto elevado y espiritual ha agregado una capa adicional de misticismo e importancia cultural.

No es la primera vez que una joya adopta una identidad simbólica; los diamantes históricos como el Hope o el Koh-i-Noor también han estado envueltos en leyendas, poderes místicos y connotaciones geopolíticas.

Joyas que han marcado época

El “Star of Pure Land” se une a una prestigiosa lista de gemas que han asombrado al mundo:

• El Estrella de Asia: Un zafiro estrella azul de 330 quilates, resguardado en el Museo Smithsoniano.
• El Logan Sapphire: Un zafiro azul ceilán de 423 quilates que forma parte del Museo Nacional de Historia Natural de los EE. UU.
• El Black Star of Queensland: Un zafiro estrella negro de 733 quilates, anteriormente considerado el más grande del mundo.

Con 3,563 quilates, el “Star of Pure Land” no solo eclipsa a estos gigantes por su tamaño, sino también por ser púrpura, una rareza aún más notable.

¿Qué sigue para el ‘Star of Pure Land’?

Los propietarios han expresado su intención de vender la joya, aunque sin indicar aún si será a través de subasta pública, trato privado o intermediación por alguna casa de subastas de renombre como Sotheby’s o Christie’s. Hasta ahora, aseguran haber recibido ya varias ofertas sustanciales, aunque ninguna se ha cerrado.

Por motivos legales y logísticos, además del extremo valor de la pieza, se está considerando la creación de un museo temporal o una exposición pública con fines de recaudación de fondos e investigación, antes de que la piedra cambie de manos.

Sri Lanka como epicentro global gemológico

A pesar de que naciones como Myanmar (Birmana), Tailandia y Madagascar también son grandes productores de gemas, Sri Lanka se distingue por su calidad. La nación insular ha exportado joyas desde hace más de 2,000 años, según relatos de comerciantes griegos y árabes antiguos.

Hoy, el mercado de gemas representa una parte crucial de su economía: las exportaciones de gemas, joyas y diamantes generan más de 350 millones de dólares al año y dan empleo directo a más de 600,000 personas en toda la isla. Con el hallazgo del “Star of Pure Land”, se espera un renacimiento del turismo enfocado en minería, joyería y exposiciones culturales.

¿Y si nadie la compra?

Si bien vender una gema de esta magnitud puede parecer una transacción sencilla al ojo del público, existen múltiples retos. Expertos en gemología y comercio de lujo advierten que colocar una piedra de 400 millones de dólares en el mercado requiere autenticación continua, certificaciones gubernamentales y viabilidad legal para su traslado internacional.

No es descabellado pensar que la piedra permanezca por años bajo la custodia de sus actuales propietarios, sirviendo como reserva de valor ó objeto de inversión a largo plazo, al igual que algunas obras de arte o yates de lujo.

Un símbolo de resiliencia nacional

En una época en la que Sri Lanka enfrenta desafíos económicos complejos tras crisis financieras recientes, tener en su poder el zafiro estrella púrpura más grande del mundo representa una oportunidad invaluable para elevar el perfil internacional del país. “No es solo una piedra; es un pedazo de nuestra historia, cultura y orgullo nacional”, dijo durante el evento un ministro invitado, citando al “Star of Pure Land” como un faro de esperanza.