Caos, lesiones e inseguridad: el inesperado drama que sacude a la NBA

Entre partidos retrasados, jugadores lesionados de forma insólita y rachas negativas, la liga vive momentos tan accidentados como entretenidos

Un aro torcido detiene el espectáculo en Houston

El partido entre los Houston Rockets y los San Antonio Spurs arrancó con un contratiempo insólito el pasado martes por la noche: un aro doblado retrasó el inicio del juego por 22 minutos. En la época de alta tecnología y precisión milimétrica que presume la NBA, resulta casi cómico imaginar que un detalle mecánico como este afecte la programación de un partido televisado y programado con precisión quirúrgica.

Todo comenzó cuando los jugadores de los Spurs, durante la presentación de los equipos, notaron que uno de los aros parecía estar fuera de nivel. Técnicos y personal de mantenimiento comprobaron, nivel en mano, que en efecto la canasta necesitaba ser reemplazada por completo. El inesperado retraso mandó a los equipos de vuelta a sus vestuarios, aunque algunos jugadores de los Rockets optaron por seguir calentando en el otro aro. Tras cambiarlo, se concedieron cuatro minutos de calentamiento antes de retomar el espectáculo.

Josh Giddey vuelve tras una lesión que lo alejó 11 partidos

Desde que fuera cambiado por Oklahoma City Thunder, el joven australiano Josh Giddey ha tenido una presencia destacada en los Chicago Bulls. Con promedios de 19.2 puntos, 8.9 rebotes y 9 asistencias por partido esta temporada, su impacto ha sido casi All-Star. Sin embargo, su ascenso fue interrumpido por una distensión en el tendón de la corva izquierda sufrida el 31 de diciembre frente a los Pelicans.

El entrenador Billy Donovan comentó: "Todo indica que no ha habido retrocesos. Está progresando bien y podría regresar en el partido del jueves contra Minnesota".

La ausencia de Giddey ha coincidido con un desempeño irregular de los Bulls, que ocupan la novena posición en la Conferencia Este con récord de 20-22. La inminente vuelta del base podría dar el empujón que el equipo necesita para cerrar fuerte la temporada regular y meterse de lleno en la lucha por los playoffs.

Jalen Brunson y los Knicks: de campeones de copa a una caída preocupante

Hace pocas semanas, los New York Knicks celebraban ruidosamente su coronación como los primeros campeones del In-Season Tournament de la NBA tras una espectacular racha de victorias. Pero desde entonces, todo ha sido cuesta abajo.

Con nueve derrotas en once partidos, el equipo ha descendido notablemente en la clasificación del Este, registrando un balance de 25-18 luego de haber empezado con un imponente 23-9. El ambiente se ha tornado tenso, sobre todo tras la paliza por 114-97 a manos de los Dallas Mavericks en el Madison Square Garden, donde la afición no dudó en recurrir a los abucheos.

Una de las jugadas más tristes de esta mala racha fue la lesión de Jalen Brunson, quien sufrió un esguince de tobillo... ¡tropezando con su propio pie! "Es vergonzoso decirlo, pero fue así... me tropecé con mi maldito pie y ya está", confesó el jugador entre risas y resignación.

Josh Hart, entre bromas y advertencias

El también lesionado Josh Hart regresó recientemente tras una molestia en el tobillo provocada al caer sobre un rival en Navidad. Aunque bromista por naturaleza, aprovechó para subrayar las diferencias: "Yo me lesioné al caer sobre alguien. Brunson estuvo fuera dos partidos por tropezar". Sin embargo, el tono general del vestuario no es precisamente distendido.

"Somos un equipo competitivo, no vamos a dejar de pelear. Pero es hora de corregir hábitos que se están convirtiendo en errores repetitivos y evidentes", sostuvo el entrenador Tom Thibodeau.

Las estadísticas son preocupantes en varios frentes. Desde que ganaron la Copa, los Knicks promedian más de 15 pérdidas de balón por encuentro, una cifra alarmante para un equipo cuyo éxito había estado basado en el control del juego y defensa sólida.

¿Qué pasa con la integridad física en la NBA?

El caso de Brunson no es aislado. En lo que va de temporada, se han dado decenas de lesiones no traumáticas, es decir, no provocadas por contacto, sino por sobrecarga, malas caídas o, como en este caso, simples accidentes. Especialistas señalan que la intensificación del calendario, el aumento de viajes y torneos intermedios —como el nuevo torneo de mitad de temporada que incluye viajes a Las Vegas— están complicando la adecuada recuperación de los jugadores.

"Esto no es solo un tema físico, sino mental", asegura David Aldridge de The Athletic. "Viajar constantemente, jugar bajo la presión de un rendimiento inmediato, manejar expectativas y, además, mantener el mercado de la NBA como espectáculo global, crea un cocktail difícil de sostener para muchos atletas".

¿Torneo de mitad de temporada, bendición o maldición?

Una de las grandes novedades de la temporada 2023-2024 fue el debut del In-Season Tournament, ideado por el comisionado Adam Silver con el fin de intensificar la competencia antes del All-Star Weekend.

Si bien la aceptación inicial fue positiva —el torneo tuvo grandes ratings, partidos emocionantes y gran seguimiento en redes gracias a su formato estilo Copa del Mundo— varios jugadores están empezando a sentir sus efectos secundarios. Al añadir un incentivo "extra", muchos equipos se exigieron al máximo sin rotaciones típicas de esa fase de temporada, lo cual está generando ahora un efecto dominó en forma de lesiones y bajones físicos.

¿Viacrucis o simple transición?

Equipos como los Knicks, los Bulls o incluso los Lakers (quienes ganaron ese torneo) están experimentando una segunda mitad de temporada más complicada de lo esperado. Aunque puede verse como una simple mala racha, los datos sugieren lo contrario: la fatiga acumulada en muchos jugadores titulares está provocando un nivel de juego menor y más errores mentales en los cierres de juegos.

Incluso figuras experimentadas de la liga, como Stephen Curry o Kevin Durant, se han mostrado cautos con el ritmo actual, y han solicitado en conferencias de prensa la posibilidad de discutir con la NBA ciertas modificaciones del calendario.

¿Cuál es la solución?

Una parte crucial puede estar en el cuidado de los detalles logísticos. El hecho de que un aro esté defectuoso antes del partido, como ocurrió en Houston, refleja que la preparación técnica no siempre se toma tan en serio como se debería. Además, los equipos deben encontrar la fórmula para mantener a sus estrellas listas mental y físicamente, ya sea con rotación más amplia o descansos estratégicos, algo que significativamente ha ayudado a escuadras como Boston Celtics y Denver Nuggets.

En medio de este contexto extraño e incierto, la NBA sigue siendo esa fabulosa mezcla de espectáculo, excelencia atlética y, por momentos, puro caos. Porque ningún otro escenario concentra en una misma semana un aro roto, jugadores estrellas tropezando con sus pies y un torneo de mitad de temporada que da, pero también quita.

Como dice Brunson: "Struggles happen... Las malas rachas existen. Lo verdaderamente importante será cómo salimos de esta".