Mozambique bajo el agua: cuando las inundaciones traen cocodrilos y desastres humanos

Un desastre anunciado: lluvias torrenciales y caos en África austral

Las intensas lluvias que han azotado el sur de África durante el último mes han resultado en una de las peores crisis humanitarias recientes en la región. Mozambique, Sudáfrica y Zimbabue sufren las consecuencias de un fenómeno que ha dejado más de 100 muertos y miles de desplazados. Infraestructura crítica como puentes, caminos, escuelas y hospitales han quedado destruidos.

En el caso de Mozambique, la situación es especialmente crítica en la provincia de Gaza, al sur del país. Allí, en la ciudad de Xai-Xai, las autoridades han emitido alarmas debido a la aparición de cocodrilos en zonas urbanas anegadas. «Los niveles de los ríos están aumentando y alcanzan zonas densamente pobladas», alertó Paola Emerson, jefa de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU en Mozambique.

Cocodrilos en las calles: una amenaza inesperada

Las autoridades han confirmado al menos tres muertes causadas directamente por ataques de cocodrilos desplazados desde el río Limpopo hacia áreas urbanas. Un hombre fue literalmente "tragado" por uno de estos reptiles en Moamba, mientras que otras víctimas fueron atacadas en Gaza en un incidente que causó dos muertes adicionales y tres heridos.

Estos ataques no son habituales en zonas urbanizadas, lo que subraya la magnitud de las inundaciones. Los ríos desbordados han creado una red de cuerpos de agua conectados que facilitan el desplazamiento de la fauna salvaje hacia zonas residenciales.

“Queremos pedir a todos que no se acerquen a aguas estancadas porque los cocodrilos están derivando en estas aguas”, advirtió Henriques Bongece, secretario de la provincia de Maputo. La preocupación es tal que hasta parques protegidos en Sudáfrica, limítrofes con Mozambique, son considerados fuentes de estos animales arrastrados por la corriente.

700,000 personas afectadas, la mitad de ellas niños

De acuerdo con UNICEF y el Programa Mundial de Alimentos, más de 700,000 personas han sido impactadas por este evento climático extremo, y al menos 350,000 de ellas son niños. Muchas de estas personas han sido desplazadas hacia refugios temporales que carecen de servicios básicos como agua potable, electricidad o atención médica.

La situación se agrava día a día, con riesgos incrementales de enfermedades transmitidas por el agua como el cólera, la malaria y disentería. Las imágenes de pueblos sumergidos por completo en agua marrón y familias desplazadas cargando sus pertenencias en balsas improvisadas son ahora tristemente recurrentes en los medios locales.

Una red de salud colapsada: hospitales bajo el agua

La Organización Mundial de la Salud advirtió que al menos 44 instalaciones de salud han sido destruidas en las provincias de Gaza y Maputo, lo que ha interrumpido gravemente los servicios sanitarios. Esto ha dejado a decenas de miles de personas sin acceso a atención médica básica. Además, hay más de 50,000 desplazados permanentes, muchos de los cuales necesitan medicamentos continuos para tratamientos de condiciones crónicas como la diabetes o VIH.

«La falta de continuidad en el suministro de servicios médicos puede tener consecuencias mortales para aquellos con enfermedades no transmisibles», sostuvo la OMS en un comunicado reciente, haciendo un llamado urgente a fortalecer la atención móvil y el restablecimiento de los servicios básicos.

¿Una crisis climática convertida en pesadilla permanente?

Esta tragedia no puede analizarse sin considerar su trasfondo: el cambio climático. Mozambique ha sido particularmente vulnerable a los impactos del clima extremo. En los últimos cinco años, el país ha sido azotado por múltiples ciclones, como Idai en 2019, que dejó más de 1,000 muertos, y Eloise en 2021, otro ciclón devastador con efectos permanentes en la economía y la infraestructura.

Lo que antes se consideraba un evento aislado se está convirtiendo en un patrón. Según el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), el sur de África verá un incremento en la frecuencia e intensidad de eventos climáticos extremos como sequías severas e inundaciones catastróficas si no se actúa con urgencia a nivel global.

Un futuro incierto para miles de comunidades

La destrucción de los cultivos por las inundaciones también representa un problema para la seguridad alimentaria. Millones de pequeños agricultores en Mozambique dependen de la cosecha estacional para sobrevivir. La pérdida de toda una temporada agrícola significa hambre, desempleo y desplazamiento masivo.

Organizaciones humanitarias ya han comenzado a alertar sobre la necesidad de ayuda alimentaria urgente para evitar una hambruna. Las cifras reflejan una realidad contundente: más de 1.5 millones de personas podrían necesitar asistencia alimentaria en los próximos tres meses si la situación no mejora considerablemente.

Solidaridad e intervención internacional: ¿suficiente y a tiempo?

La ayuda internacional ha comenzado a llegar, con esfuerzos coordinados por organismos como la ONU, la Unión Europea y ONG como Médicos Sin Fronteras. Sin embargo, el compromiso económico sigue siendo limitado. La ONU ha solicitado 150 millones de dólares para brindar atención inmediata a los damnificados de Mozambique, Sudáfrica y Zimbabue, pero hasta ahora solo se ha financiado un tercio de ese monto.

«Necesitamos más ayuda ahora, no en seis meses», dijo Peter Burgess, coordinador logístico del Programa Mundial de Alimentos en Harare. «Las vidas están en juego. Cada día cuenta».

Una tragedia multisectorial: más allá del agua

Además de los riesgos obvios de salud y alimentación, las inundaciones han generado impactos en diversos niveles. Las escuelas destruidas dejan a miles de niños fuera del sistema educativo. Los caminos intransitables impiden la circulación de mercancías, elevando el precio de productos básicos. La precariedad crea caldo de cultivo ideal para el aumento de casos de violencia y explotación infantil, según informes de organizaciones locales.

En este contexto, el gobierno de Mozambique ha declarado el estado de emergencia en siete provincias y ha solicitado apoyo técnico a la Comunidad de Desarrollo de África Austral (SADC), así como a naciones vecinas como Sudáfrica y Tanzania. Aún así, la capacidad de respuesta local es limitada.

El agua que trajo muerte: un símbolo de las nuevas amenazas climáticas

Las inundaciones en Mozambique nos dejan una lección clara: las catástrofes naturales ya no llegan solas. Vienen acompañadas de otras amenazas, como animales salvajes, brotes epidémicos e inseguridad alimentaria, formando una tormenta perfecta que puede destruir el tejido social de comunidades enteras.

No se trata únicamente de reparar carreteras o reconstruir hospitales. Se trata de repensar el modelo de desarrollo, fortalecer la resiliencia comunitaria y evitar que tragedias como esta se repitan. Y sobre todo, se trata de actuar con urgencia frente a la crisis climática, un desafío global que exige respuestas a la altura de las circunstancias.

Porque en Mozambique, en Sudáfrica, en Zimbabwe y en muchos otros lugares del mundo, el futuro se está ahogando.