Stephen Curry brilla mientras los Timberwolves se hunden en su peor racha en años

El regreso de Curry: más que una victoria

Stephen Curry volvió a hacer de las suyas este domingo, liderando a los Golden State Warriors con 26 puntos, 7 asistencias y 4 robos en la contundente victoria de su equipo sobre los Minnesota Timberwolves por 111-85. El triunfo representa más que un partido ganado para los Warriors: se trata de un paso adelante en la lucha por escalar posiciones en el oeste con un plantel afectado por lesiones y ajustes continuos.

El propio Curry había sido listado como dudoso para el encuentro debido a molestias en la rodilla, pero su disponibilidad terminó siendo un punto de inflexión para su equipo. Con su característico tiro exterior, liderazgo y energía defensiva, el base demostró por qué sigue siendo una de las figuras más influyentes de la NBA.

Las cifras que explican el dominio

Los Warriors, actualmente con un récord de 26-21, empataron mental y físicamente a los Timberwolves (27-19), que sufren su peor momento en la temporada. La victoria no solo fue por margen, sino por forma: Golden State acumuló 20 robos de balón, su mayor registro en lo que va del año. Moses Moody aportó 19 puntos y 8 rebotes, mientras que el novato Brandin Podziemski añadió 12 puntos, 6 asistencias y 4 robos desde la segunda unidad.

Por el lado de los locales, Anthony Edwards fue el único sobresaliente, con 32 puntos y 11 rebotes. Sin embargo, sus esfuerzos fueron insuficientes para darle oxígeno a un equipo sin ritmo ofensivo.

Un entorno emocionalmente cargado

Este partido, disputado en el Target Center de Minneapolis, fue reprogramado debido al impactante asesinato de Alex Pretti, un ciudadano local abatido por oficiales federales de inmigración el sábado anterior. En un ambiente solemne, el encuentro se disputó luego de un respetuoso minuto de silencio en honor a la víctima.

Según varios jugadores y cuerpo técnico de los Timberwolves, la atmósfera y el contexto emocional fue “difícil de dejar afuera del recinto”. El entrenador Chris Finch declaró luego del encuentro: “Jugamos con el corazón dividido. Esta ciudad nos importa y estamos profundamente afectados”.

La falta de reacción de Minnesota

Los Timberwolves cerraron el primer tiempo con un parcial de 10-0, impulsado por un triple de Edwards que redujo la ventaja a 47-46. Parecía que era el inicio de otra remontada clásica. Pero el tercer cuarto trajo todo lo contrario: volvieron a salir dormidos y no pudieron recortar la diferencia en ningún momento del segundo tiempo.

Fue la primera vez en la temporada que los Timberwolves no superaron los 100 puntos, algo que no ocurría desde noviembre de 2021, cuando perdieron 104-84 contra los Clippers. Esta es también su segunda racha más larga de derrotas en más de tres años: no hilaban cinco caídas desde una seguidilla de seis entre el 21 y 31 de diciembre de 2022.

Jugadores clave sin impacto

Mientras Edwards peleaba solo contra una defensa asfixiante, los otros referentes del equipo brillaron por su ausencia. Jaden McDaniels y Julius Randle anotaron apenas 3 y 11 puntos respectivamente combinando un 4 de 19 en tiros de campo. Números desoladores para una franquicia que tuvo uno de los mejores arranques de temporada en los últimos años.

Jonathan Kuminga y las lesiones que afectan al Oeste

En medio del ritmo ascendente de los Warriors, hay una sombra que los persigue: las lesiones. En este caso, se confirmó que Jonathan Kuminga, reciente reincorporado al equipo tras una serie de desencuentros y problemas disciplinarios, volverá a estar fuera de las canchas por una contusión ósea e hiperextensión de la rodilla izquierda.

El joven jugador se había ganado minutos nuevamente por la baja de Jimmy Butler, lesionado para el resto de la temporada. Sin embargo, volvió a resentirse y se especula que pueda ser intercambiado antes del 5 de febrero, fecha límite para traspasos en la liga.

Horford y Melton, gestores de su carga

Como parte de una gestión planificada debido a los partidos programados en días consecutivos, tanto Al Horford como De’Anthony Melton solo estuvieron activos en uno de los encuentros del back-to-back contra Minnesota. Se espera que ambos sean resguardados en el segundo juego, que tendría lugar el lunes.

Lo que viene

• Golden State Warriors: Visitan a los Utah Jazz este miércoles, una buena oportunidad para mantener la racha positiva si consiguen mantener la defensa intensa y rotación activa.
• Minnesota Timberwolves: Viajan a Dallas para enfrentar a los Mavericks. Con Doncic en forma, los de Finch deberán mostrar una cara muy distinta si quieren romper la mala racha.

Análisis: ¿Es momento de preocuparse en Minnesota?

Sin lugar a dudas, esta racha prende luces de alarma. Más allá de los números, la falta de actitud, el bajo rendimiento colectivo y los fallos recurrentes en momentos decisivos son señales claras de que algo no está funcionando. Edwards no puede sostener al equipo por sí solo todas las noches, y se espera una pronta respuesta tanto táctica como emocional del resto del plantel.

La defensa, otrora su firma, parece haber perdido intensidad. Las rotaciones se han vuelto predecibles y cuando el rival impone un ritmo elevado, los Timberwolves no están encontrando respuestas.

Por el contrario, Golden State parece haber encontrado una chispa en medio del caos. Draymond Green ha recuperado algo de su energía habitual, Klay Thompson está más equilibrado, y estos jóvenes como Moody y Podziemski empiezan a asumir roles protagónicos en el sistema de Kerr. Mientras otros se caen, los Warriors trepan silenciosamente hacia la zona alta del Oeste.