Marc Shaiman: Crónicas de un pesimista brillante y maestro de Broadway

El eterno pesimista que conquistó Broadway

Marc Shaiman no es solo uno de los nombres más reconocibles en los créditos de los musicales de Broadway y bandas sonoras de películas inolvidables; también es un hombre profundamente autoconsciente, divertido hasta lo doloroso y, como él mismo se define, un "ganador rencoroso". Su reciente autobiografía, “Never Mind the Happy: Showbiz Stories from a Sore Winner”, es mucho más que una colección de anécdotas graciosas: es un manifiesto íntimo sobre la resiliencia, el talento y los altibajos emocionales que acompañan a una vida en el centro del espectáculo.

Una carrera bañada en oro (y lágrimas)

Shaiman nació en Nueva Jersey, comenzó su carrera como director musical de Bette Midler en su adolescencia y rápidamente se abrió camino hasta convertirse en uno de los compositores más solicitados de Hollywood y Broadway. Su talento está detrás del éxito de musicales como “Hairspray” (ganador del Tony en 2003), “Catch Me If You Can” (2011) y “Some Like It Hot” (2023). Además, puso su sello en películas que definieron una era, como “Sleepless in Seattle”, “Mary Poppins Returns” e incluso colaboraciones con los irreverentes creadores de “South Park”. Pero a pesar del reconocimiento y los premios —dos Grammys, dos Emmys, un Tony y múltiples nominaciones al Óscar—, Shaiman mantiene un escepticismo feroz hacia el éxito.

“Tan pronto como algo bueno sucede, algo malo lo seguirá. Siempre estoy esperando que caiga el otro zapato, y generalmente, cae”, confiesa.

Anécdotas entre bastidores: De Meryl Streep a Sondheim drogado

Su libro está repleto de historias hilarantes y conmovedoras que desmitifican a los gigantes del entretenimiento. Una de las más comentadas es la noche en que Stephen Sondheim terminó colapsado tres veces tras fumar marihuana en una fiesta en su apartamento. “Pensé que lo había matado”, dice Shaiman. Sondheim le pidió que no contara la historia hasta después de su muerte, y así fue. Hay también lugar para un episodio con Meryl Streep en la grabación de Mary Poppins Returns. Shaiman narra cómo él y su compañero Scott Wittman quedaron tan impresionados con los esfuerzos de Streep durante los ensayos, que decidieron ir a felicitarla. Su respuesta fue lapidaria: “El miedo puede ser un gran motivador”.

Los tropiezos también son parte del show

Pese a su impresionante hoja de vida, no todos los proyectos de Shaiman han sido éxitos rotundos. “Smash” y “Some Like It Hot”, a pesar de críticas muy positivas, no lograron sostenerse en cartelera por mucho tiempo. La volubilidad del público y los altos costos de producción terminaron afectando su permanencia.

“Desearía que los shows realmente hubieran sido malos para poder decir, ‘Sí, la gente tenía razón en no venir’. Pero cuando claramente los están disfrutando…”

Shaiman confiesa que, con los años, su piel no se ha hecho más gruesa, sino más delgada. La sensibilidad sigue siendo parte intrínseca de su personalidad y su proceso creativo.

La lealtad como obstinación y virtud

Uno de los consejos más poderosos del compositor a los jóvenes artistas es: presentarse, incluso cuando parezca que no hay lugar para ti. En su libro cuenta cómo, tras ser rechazado para participar en una gira con Bette Midler por no residir en Los Ángeles, retiró todo su dinero del banco, viajó a California y llamó a Midler desde una cabina telefónica: “Estoy en L.A. ¿Dónde es el ensayo?”

“Incluso si no consigues el trabajo, alguien en esa sala te recordará para otra cosa. Eso es lo que intento transmitir con el libro.”

Un libro salpicado de música y voces de lujo

El audiolibro de “Never Mind the Happy” es una joya por derecho propio. Shaiman, consciente de que no podía cantar o recitar todas las canciones que incluye el texto, convocó a un reparto estelar que incluye a Billy Crystal, Martin Short, Megan Hilty, Nathan Lane, Ben Whishaw y Katharine McPhee, entre otros. Billy Crystal, en una entrevista reciente, lo describió como “único, veloz en la improvisación y con una memoria musical casi fotográfica”. Fue Crystal quien lo reclutó para componer la música de “Mr. Saturday Night”, y la colaboración continuó desde entonces.

Barbra Streisand, Harry Connick Jr. y otros conflictos

El relato de Shaiman está lejos de ser solo un tributo. También incluye momentos de tensión y errores. Por ejemplo, una factura impaga creó una brecha incómoda con Barbra Streisand, y tuvo un altercado verbal con Harry Connick Jr., aunque más tarde lograron reconciliarse. Estas historias enriquecen el retrato de un hombre que, a pesar de sus logros, nunca perdió su capacidad de reírse de sí mismo. En sus palabras: “Debería estar en el Guinness por ser el único adicto a la cocaína que aumentó de peso”.

Un vistazo al mundo real del espectáculo

Más allá de las anécdotas personales, lo que hace especial este libro es que nos invita a mirar detrás del telón. Deja en evidencia que el mundo del espectáculo no es solo glamour, sino un campo de batalla emocional constante donde se negocia con el ego, la inseguridad y la presión por mantenerse relevante. A diferencia de muchos relatos endulzados, Shaiman no teme mostrar sus fracasos ni sus errores. En vez de evitar sus adicciones o sus peleas, los asume como parte integral de su viaje.

Los Tony 2026: Epicentro del teatro

Como si fuera un acto más en su eterna función, se acerca uno de los eventos más importantes del calendario teatral: los Premios Tony 2026, que se celebrarán el 7 de junio en el Radio City Music Hall, Nueva York. Confirmados por La Liga de Broadway y el American Theatre Wing, la ceremonia será transmitida por CBS y Paramount+. El teatro sigue siendo un espacio vital para voces como la de Shaiman, que podrían aparecer en escena en la temporada entrante. El año pasado, la ceremonia atrajo a 4.85 millones de espectadores por televisión, su mayor audiencia en los últimos seis años (según Nielsen). A eso se sumó un récord en streaming para la plataforma Paramount+, aunque no se especificaron cifras. Cabe esperar que las historias de este peculiar antihéroe llenen los asientos del Music Hall una vez más, bien sea como nominado, homenajeado o, simplemente, como testigo del show que nunca se detiene.

Un futuro incierto pero brillante

Con la idea de retirarse en los márgenes de su mente, Shaiman admite que no sabría cómo manejar una vida sin caos creativo. Aunque lo intenta, su ADN parece estar hecho de notas musicales, letras ingeniosas y una pizca de drama.

“No sé qué tan bien me irá con la jubilación, pero me gustaría intentarlo”

Frase que, por supuesto, debe tomarse con una sonrisa. Porque si algo ha demostrado Marc Shaiman es que incluso cuando cae el otro zapato, siempre tiene un par nuevo listo para bailar sobre el escenario.