Clásico Mundial de Béisbol 2026: Ausencias notables, estrellas rutilantes y polémicas de seguros

Del 5 al 17 de marzo de 2026, el Clásico Mundial de Béisbol (WBC por sus siglas en inglés) vuelve con más brillo que nunca. Con sedes en Tokio, Houston, San Juan y Miami, y una final anticipadamente vibrante en la capital del béisbol latinoamericano, este torneo promete emoción en cada lanzamiento. Sin embargo, detrás del diamante se esconden historias de exclusiones polémicas, tensiones por seguros y sorpresas en las alineaciones que merecen un análisis profundo.

Las grandes ausencias de Puerto Rico: Lindor, Correa y Báez

Puerto Rico, uno de los protagonistas más frecuentes del WBC, no podrá contar con tres de sus estandartes: Francisco Lindor, Carlos Correa y Javier Báez. La razón, un tema burocrático pero de gran impacto deportivo: seguros de cobertura médica.

El problema radica en las políticas de cobertura impuestas por National Financial Partners (NFP), proveedor de seguros del torneo copatrocinado por Major League Baseball y la MLB Players Association. Los contratos de estos tres jugadores presentan características que los excluyen de dicha cobertura, como:

• Lindor, 32 años, opera bajo un contrato de $341 millones hasta 2031 con los Mets. Fue sometido a una limpieza de codo tras la temporada 2025.
• Correa, de 31, fue descartado por dos equipos (Giants y Mets) durante la agencia libre 2022-23 por condiciones médicas. Tiene contrato de $200 millones con los Twins hasta 2028.
• Báez, de 33 años, sigue bajo contrato con los Tigers por cinco temporadas más y sufre problemas lumbares y de cadera.

José Quiles, presidente de la Federación de Béisbol de Puerto Rico, expresó su respaldo total al equipo que viajará a la competencia: "Confiamos plenamente en el talento y compromiso de cada jugador que representará a Puerto Rico".

Una generación dorada estadounidense aterriza con fuerza

Si algo quedó claro tras la presentación oficial de los rosters es que la selección estadounidense no quiere ceder el título tan fácilmente. Liderada por el MVP de la Liga Americana Aaron Judge —quien será el capitán—, el plantel cuenta con 22 All-Stars, la mayor cantidad del torneo. Lo acompañan figuras como Bryce Harper, Bobby Witt Jr. y Paul Skenes. Este último, junto a Tarik Skubal (ganador del Cy Young 2025), encabeza lo que quizás es la mejor rotación de pitcheo que EE.UU. haya presentado en seis ediciones del torneo.

Una revancha internacional: Japón quiere el bicampeonato

Japón, actual campeón tras vencer por 3-2 a EE.UU. en la final de 2023, regresa con sus dos figuras principales: Shohei Ohtani (aunque no lanzará en esta edición) y Yoshinobu Yamamoto. El equipo nipón suma tres títulos (2006, 2009 y 2023) y busca repetir su hazaña ahora con la presión de ser el actual monarca.

Cabe recordar que Japón derrotó a EE.UU. con un final de película: Ohtani abanicando a Trout, su compañero en los Angels, para cerrar el partido en lo que muchos califican como "uno de los momentos más épicos del béisbol moderno".

Dominicana: potencia ofensiva con sed de revancha

La República Dominicana presenta una escuadra temible comandada por Juan Soto, Vladimir Guerrero Jr. y Manny Machado. Con 16 All-Stars y la historia de haber sido campeones en 2013, los dominicanos llegan con aspiraciones concretas de arrebatarle el cetro a los favoritos.

Dentro del roster se destaca también la presencia de Edwin Díaz con Puerto Rico. El cerrador de los Mets regresa después de perderse toda la temporada 2023 por una lesión que sufrió celebrando una victoria sobre Dominicana en aquel intenso WBC.

Nombres históricos y jóvenes promesas: el WBC lo tiene todo

Esta edición del Clásico es única por juntar a múltiples MVPs y ganadores del Cy Young:

• Ronald Acuña Jr., MVP de la Liga Nacional 2023, representará a Venezuela.
• Paul Goldschmidt sigue siendo una garantía ofensiva para EE.UU.
• Clayton Kershaw, aunque retirado, figura en el listado y será el veterano con más edad en el equipo norteamericano.
• Alexei Ramírez, el exinfielder cubano, será el jugador más longevo del torneo a sus 44 años.
• Joseph Contreras, de solo 17 años (hijo del ex MLB José Contreras), representa a Brasil y es la sensación juvenil del evento.

Además, Alfredo Despaigne, el histórico toletero cubano, jugará su quinto Clásico y buscará ampliar su récord como máximo jonronero del WBC, actualmente con siete cuadrangulares.

¿Los próximos Juegos Olímpicos serán el nuevo campo de batalla?

Uno de los subtemas más relevantes que han surgido a partir de las controversias de seguros es la posibilidad de que las aseguradoras se conviertan en obstáculos para futuras competencias olímpicas. Con la reincorporación del béisbol a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, existe la amenaza de que muchos jugadores de MLB no puedan participar si se mantienen las actuales condiciones de cobertura, centradas en edad, operaciones recientes y duración de contrato.

Un caso reciente que ilustra este riesgo es el de José Altuve, quien se lesionó el pulgar derecho en 2023 durante el WBC. Los Astros habrían solicitado su exclusión en esta edición como medida de prevención.

Otros movimientos en el mercado: Blaze Alexander llega a Baltimore

En medio de los titulares sobre el WBC, los Baltimore Orioles han adquirido al versátil jugador Blaze Alexander desde los Arizona Diamondbacks. Con experiencia en múltiples posiciones (infield y outfield), Alexander se une a un joven infield que ya cuenta con talentos como Gunnar Henderson y Jackson Holliday.

Este movimiento responde a las necesidades específicas de ambas franquicias. Mike Hazen, gerente general de Arizona, señaló que decidieron fortalecer su bullpen y, por lo tanto, optaron por intercambiar a Alexander por relieves como Kade Strowd —quien tuvo una ERA de 1.71 en 2025— y dos prospectos, Wellington Aracena y José Mejía.

Otros nombres, otras historias

José Urquidy, lanzador mexicano, ha firmado contrato con los Pittsburgh Pirates por un año y $1.5 millones. Es un veterano con seis temporadas en las mayores, 27 victorias y una destacada participación en playoffs.

Volviendo al WBC, cabe destacar:

• Hay 306 jugadores con contrato en MLB o ligas menores.
• 190 están en rosters de 40 hombres activos.
• Se espera que el torneo tenga una audiencia global incluso superior a la de la edición 2023, que ya fue récord en términos de audiencia televisiva, asistencia y vistas digitales.

Esta edición no solo reúne a los mejores jugadores del mundo, sino que también define una narrativa nueva: la tensión entre deporte y negocio. ¿Es posible garantizar la participación de las mayores estrellas mientras se protege su integridad física y el valor de sus contratos? ¿Hasta qué punto las aseguradoras deben tener injerencia en la conformación de los equipos?

Lo que es seguro es que el Clásico Mundial de Béisbol de 2026 será inolvidable. Una edición donde el talento es solo una parte de la ecuación. Y donde el juego que amamos sigue evolucionando, para bien o para mal.