El renacer olímpico de Israel en la nieve: bobsled, coraje y una historia por contar

Una historia nunca antes escrita sobre hielo

Israel nunca había participado en la competición de bobsled en los Juegos Olímpicos de Invierno. Pero en 2026, en Milán-Cortina, la historia cambió. El pequeño pero decidido equipo israelí debutó en una disciplina que requiere más que fuerza y velocidad: exige valentía, unidad y resiliencia. Y eso mismo demostraron cuando, semanas antes del inicio de los juegos, sufrieron un robo en su lugar de residencia en Italia.

Un robo que no frenó la ambición

AJ Edelman, exatleta olímpico de skeleton y ahora piloto del trineo bobsled del equipo israelí, fue quien dio a conocer el incidente a través de redes sociales. La noticia: el apartamento que usaban para entrenarse fue saqueado. Entre los objetos desaparecidos había pasaportes, equipamiento, zapatos y miles de dólares en pertenencias.

Lejos de dejarse llevar por la frustración, Edelman destacaba en su cuenta de X (antiguamente Twitter):

“Es un ejemplo perfecto de cómo seguimos adelante incluso en circunstancias difíciles. Los chicos, tras ser víctimas de este asalto, volvieron directo al entrenamiento. Este equipo realmente ejemplifica el espíritu israelí”.

Quién es AJ Edelman: pionero, ortodoxo y símbolo

Edelman no es un desconocido en el mundo olímpico. Representó a Israel en skeleton durante los Juegos de Pyeongchang 2018, convirtiéndose en el primer judío ortodoxo en competir en unos Juegos de Invierno. Ahora, tras años de disciplina, entrenamiento y compromiso, lidera al primer equipo israelí de bobsled en la historia olímpica.

“Igual que en skeleton, ahora en bobsled represento no solo un país, sino una tradición y una visión de futuro”, ha declarado en varias entrevistas.

La alineación israelí sobre hielo

Israel competirá en bobsled tanto en la modalidad de dos hombres como en la de cuatro. AJ Edelman pilotará ambos equipos. El empuje del trineo en la prueba de dos hombres estará a cargo de Menachem Chen, mientras que en la de cuatro hombres se unirán Ward Fawarseh y Omer Katz.

Uno de los hechos destacables es la probable participación de Ward Fawarseh, un atleta de origen druso, que podría convertirse en el primer deportista de esa comunidad en participar en unos Juegos Olímpicos.

Clasificación inesperada y el factor británico

La clasificación de Israel fue, en parte, fruto del destino. Cuando Reino Unido decidió no utilizar una de sus dos plazas disponibles en la disciplina de bobsled, la oportunidad recayó en el siguiente país del ranking mundial: Israel. En cuestión de días, el equipo aceptó la invitación y comenzó la recta final de preparación para los Juegos de Invierno de 2026.

Entrenamiento con coraje en Cortina

El robo, aunque devastador, no interrumpió sus sesiones de práctica en la pista olímpica de Cortina d’Ampezzo. “Estas cosas suceden, pero nuestra mente está en la meta final: representar a Israel con orgullo y dar lo mejor de nosotros”, comentaba el entrenador del equipo, Itamar Shprinz, un reconocido atleta de crossfit.

Un contexto deportivo lleno de tensiones políticas

La llegada del equipo israelí a los Juegos no ocurre en un vacío. El conflicto entre Israel y Gaza continúa dejando una estela de tensiones, críticas y boicots en el ámbito internacional. Desde que comenzó la guerra, más de 71,800 palestinos han fallecido, según fuentes del Ministerio de Salud de Gaza.

En varios eventos deportivos, atletas de otros países han rechazado competir contra israelíes, aludiendo a razones políticas. La participación del equipo israelí de bobsled desafía estos boicots y pone la mirada en el deporte como posible puente para la diplomacia.

El valor simbólico de competir en invierno

Israel no es reconocido naturalmente como una nación amante del deporte de invierno. Su clima, su geografía y su infraestructura no favorecen el desarrollo de deportes como el bobsled, el salto de esquí o el biatlón. Sin embargo, la perseverancia de atletas individuales ha comenzado a romper ese molde.

Edelman es claro en esto:

“Los Juegos Olímpicos no son solo por medallas, son para inspirar. Si un niño israelí ve hoy este trineo, puede soñar con pilotar uno mañana”.

¿Qué es el bobsled y por qué es tan exigente?

El bobsled es una disciplina que combina fuerza explosiva, valentía y coordinación milimétrica. Los atletas empujan el trineo al inicio y luego se lanzan juntos dentro mientras descienden a más de 130 kilómetros por hora por una pista de hielo sinuosa.

En las modalidades de dos y cuatro personas, el piloto es clave, pero el trabajo sincronizado de los empujadores define centésimas de segundo cruciales para el éxito. La preparación física de estos atletas es comparable con la de velocistas olímpicos combinada con la precisión de un piloto de Fórmula 1.

Mirando hacia adelante: la competencia

El debut de Israel en la pista de Cortina será observado por muchos con curiosidad. ¿Podrán competir de tú a tú con potencias mundiales como Alemania, Suiza o Canadá? Aunque el equipo israelí no parte como favorito, su presencia ya es una victoria simbólica y deportiva.

“El simple hecho de haber llegado ya es una hazaña. Pero no venimos solo a participar, queremos sorprender”, dijo un entusiasta Omer Katz durante una entrevista.

Una historia que motiva e inspira

La épica olímpica del equipo de bobsled de Israel va mucho más allá de cronómetros y resultados. Habla de coraje después de un robo. Habla de inclusión con atletas ortodoxos y drusos. Y sobre todo, habla de resiliencia en un escenario mundial donde la política, la identidad y el deporte a menudo chocan.

En el austero frío de las montañas Dolomitas, se escribe una historia templada con fuego interior. Porque hay más de una forma de ganar en los Juegos Olímpicos. Y, sin duda, Israel ya ha ganado algo importante: el respeto.