Crisis y resiliencia: la encrucijada de las selecciones europeas rumbo al Mundial

Palabra clave: Analysis

Un verano que no perdona: la herida italiana

La noche en Zenica dejó una herida que tardará en cicatrizar en el fútbol italiano. La eliminación de Italia a manos de Bosnia y Herzegovina en la repesca europea, por penales, confirma un hecho inquietante: la Azzurra se queda fuera de una cita mundialista por tercera vez consecutiva. No es una simple derrota deportiva; es la acumulación de errores institucionales, decisiones técnicas y una transición generacional mal gestionada que hoy pone en entredicho el modelo del fútbol italiano.

Gennaro Gattuso, entrenador que asumió el cargo el pasado junio para sustituir a Luciano Spalletti, fue tajante en su declaración tras el partido: “No me interesa hablar de mi futuro hoy. Duele, duele de verdad… Aquí deberíamos hablar de Italia, de la camiseta de la selección” (declaraciones en rueda de prensa tras el partido). Ese gesto, de reservar el debate sobre su continuidad, revela tanto un intento de proteger al grupo como la falta de soluciones inmediatas desde la federación.

Una temporada de decisiones erráticas

Desde 2018, cuando Gabriele Gravina asumió la presidencia de la Federación Italiana de Fútbol, Italia acumula decepciones en las fases clasificatorias mundiales. Tras caer en la repesca rumbo a Rusia 2018 y vivir el trauma de no estar en ese Mundial, la federación intentó reconstruir con Roberto Mancini, quien devolvió la gloria con la Eurocopa 2020. Sin embargo, la inestabilidad volvió con la derrota frente a Macedonia del Norte (2022) y nuevamente con esta eliminación en 2026.

El resultado es una ecuación inquietante: grandes éxitos recientes (Eurocopa) combinados con incapacidad para sostener el proyecto a largo plazo. La sucesión de entrenadores —Ventura, Mancini, Spalletti, Gattuso— pone en evidencia la presión extrema sobre el puesto y la falta de un plan deportivo coherente que proteja la transición generacional y la identidad de juego.

Más allá del técnico: ¿qué falla en el sistema?

La frustración alcanza a la afición y a los observadores: “El sistema está podrido, el fútbol italiano está podrido. Un país que vive para el fútbol y ahora, todo está podrido”, dijo Federico Barbieri, hincha de 30 años en Roma, después del partido. Ese sentimiento no es solo emotivo: refleja preocupaciones reales sobre la formación de jugadores, la gestión de las ligas domésticas y la relación entre clubes y selección.

Un diagnóstico rápido identifica varios puntos débiles:

• Formación y relevo generacional: la cantera italiana ha producido talentos, pero la integración sostenida en la selección no ha sido homogénea.
• Modelo táctico y adaptación: los constantes cambios de entrenador han traído variedad de ideas tácticas, pero falta continuidad para que los jugadores asimilen un estilo que perdure.
• Falta de paciencia institucional: la presión mediática y de resultados acorta los ciclos de trabajo y merma la construcción a largo plazo.

La pregunta clave que hoy domina en Italia no es solo si Gattuso debe continuar, sino si la federación está dispuesta a reestructurar su proyecto a favor de una visión estable y coherente.

Lo que enseñan los precedentes

La historia reciente ofrece precedentes con moralejas diferentes. Después de la catástrofe de 2018, la continuidad con Mancini rindió frutos al traer la Eurocopa 2020. En cambio, entrenadores como Gian Piero Ventura pagaron el precio de una sola eliminatoria fallida con el despido inmediato. La variabilidad en la reacción federativa sugiere que no existe una fórmula única; la clave está en evaluar el contexto, los recursos y, sobre todo, la visión a cinco o diez años.

Inglaterra: experimentos y equilibrio de fuerzas

Mientras en Italia el drama se vive con intensidad, en Inglaterra la coyuntura es distinta pero no menos relevante para el análisis global del fútbol europeo. Thomas Tuchel afrontó una semana con dos amistosos complicados en Wembley: empate ante Uruguay y derrota 1-0 frente a Japón, resultado que el técnico alemán considera irrelevante de cara al Mundial. “Este camp no nos definirá”, afirmó Tuchel (declaraciones públicas tras el partido).

La lectura de Tuchel tiene varios matices. Por un lado, son partidos preparatorios donde se probó jugadoras rotaciones y alternativas (por ejemplo, Cole Palmer y Phil Foden buscaron convencer para una plaza). Por otro, muestran la principal dificultad de una selección con perfil competitivo: ¿cómo balancear la necesidad de experimentación con la urgencia de obtener resultados y confianza?

Ausencias que pesan

La ausencia de Harry Kane fue destacada por Tuchel como un factor importante: “Ningún equipo del mundo tiene la misma amenaza sin Kane”. La pérdida no es solo táctica, sino de liderazgo y personalidad en el campo. Estadísticamente, Kane ha sido determinante en fases decisivas: su promedio de goles y asistencias en eliminatorias y torneos mayores lo posiciona como uno de los delanteros más fiables de la última década en Europa (estadísticas históricas de torneos UEFA y FIFA).

Además, las pruebas con jugadores como Foden en la posición de falso nueve o la titularidad de Palmer son señales de que Tuchel busca variantes ofensivas para no depender exclusivamente de un nueve referencia. Es una estrategia que puede pagar dividendos si se logra cohesionar en el tiempo, pero también conlleva riesgos inmediatos en partidos donde el peso de la victoria y la creación de ocasiones recae en la conexión ofensiva.

El valor de los amistosos: ¿rueda de ensayo o pista de ensayo?

Los amistosos sirven para afinar, pero también pueden exponer carencias. Inglaterra, por ejemplo, falló en generar tiros a puerta en el primer tiempo contra Japón, algo poco habitual en un equipo con recursos ofensivos. La estadística —compilada por plataformas de análisis de rendimiento— indica que la falta de remates en la primera mitad de ese partido fue la primera vez que ocurre en un amistoso desde 2017 para Inglaterra (según registros de Opta Sports en partidos amistosos).

¿Conclusión? Estos encuentros deben verse como laboratorios: la federación y el cuerpo técnico deben aceptar errores puntuales como parte del proceso de encontrar el mejor once y las rotaciones óptimas para el torneo. La gestión de la presión mediática y la protección de los jugadores clave en los momentos adecuados será clave en las semanas previas al Mundial.

Suecia: la resiliencia de un proyecto con corazón

Si hay una historia con final esperanzador en esta narrativa, es la de Suecia. Contratada en octubre para levantar un proyecto que parecía de capa caída, Graham Potter cumplió con el objetivo: llevar a la selección a un Mundial que parecía lejano. Con una actuación heroica en la repesca —victoria por 3-2 ante Polonia y pase por la semifinal contra Ucrania—, Suecia demuestra que, incluso con dificultades en la fase de grupos, el fútbol da segundas oportunidades.

Potter resumió la sensación con un gesto emotivo y hasta festivo: “Voy a tomarme una cerveza y luego pensaré, ‘wow, vamos a Dallas’. Tendré que desempolvar mi sombrero vaquero, ¿verdad?’” (declaraciones tras la clasificación). Esa mezcla de alivio y orgullo revela la fuerza de un grupo que supo recomponerse y ganar partidos decisivos.

Un plantel con hambre y oportunidad

El gol decisivo de Viktor Gyökeres en el minuto 88 contra Polonia no fue solo una acción aislada; simboliza la mentalidad de un equipo que pelea hasta el final. Suecia acudirá al Mundial con un grupo que incluye rivales duros (Países Bajos, Japón y Túnez en el Grupo F) y con la oportunidad de dar la sorpresa, apoyada en disciplina táctica y solidez defensiva.

La historia de Graham Potter es ilustrativa: pasó por la Premier League y retornó al fútbol que le vio nacer como entrenador en Suecia, donde comenzó su carrera en Östersund, llevando al club desde la cuarta división hasta la máxima categoría. Esa progresión le da credibilidad para gestionar un vestuario con recursos limitados pero con un fuerte sentido de identidad colectiva.

Lecciones comparadas: qué pueden aprender Italia, Inglaterra y Suecia

Comparar las tres trayectorias permite extraer lecciones útiles para federaciones y entrenadores:

1. Continuidad frente a resultados inmediatos: El caso italiano advierte sobre la necesidad de equilibrar la exigencia de resultados con la paciencia estratégica. La reacción impulsiva ante derrotas puede ser tan dañina como la propia derrota.
2. Gestión del talento y roles claros: Inglaterra demuestra la importancia de tener alternativas reales y preparadas; sin embargo, la dependencia de figuras clave exige planes de contingencia sólidos para no perder identidad ofensiva.
3. Visión y cultura de equipo: Suecia muestra que un proyecto con una visión clara y jugadores comprometidos puede superar fases adversas. La identidad colectiva y la resiliencia táctica son activos en torneos cortos.

Datos y contexto histórico

Algunas cifras ayudan a poner el panorama en perspectiva:

• Italia ha ganado la Copa Mundial en cuatro ocasiones (1934, 1938, 1982 y 2006), siendo históricamente una de las selecciones más laureadas del planeta (registros históricos de FIFA).
• Perderse un Mundial es un precedente doloroso: desde la creación del torneo, Italia ha tenido ausencias notables, y la acumulación de tres eliminaciones consecutivas (si se le mira como una eventual historia a 2026) sería un hecho sin comparación reciente en su historia moderna.
• La estabilidad en el mando técnico puede influir: selecciones con procesos largos (por ejemplo, España en la década 2008-2012) mostraron cómo la continuidad puede traducirse en éxitos sostenibles.

¿Qué esperar en los próximos meses?

Las próximas semanas y meses serán decisivas. En Italia, la federación convocó un consejo para evaluar la situación, lo que abre la puerta a decisiones tanto sobre la continuidad de Gattuso como sobre la permanencia de Gravina al frente. Más allá de nombres, el país necesita definir una hoja de ruta que incluya renovación de estructuras, inversión en formación y una política de integración entre clubes y selección.

En Inglaterra, el foco estará en la preparación fina del equipo, gestionar lesiones y encontrar el equilibrio entre creatividad y solidez. Para Suecia, el desafío será mantener la frescura del grupo y recuperar a lesionados importantes antes del inicio del Mundial.

Reflexión final: el fútbol como espejo

El fútbol, como cualquier fenómeno social, refleja fortalezas y fragilidades. La actual encrucijada de estas selecciones europeas evidencia que el éxito no es producto del azar, sino de procesos, planificación y paciencia. Mientras algunas federaciones buscan respuestas rápidas, otras demuestran que la coherencia y la cultura de equipo son ingredients insustituibles.

De la misma forma en que el fútbol entrega historias de tragedia y gloria en cuestión de minutos, ofrece también la oportunidad de reconstruir. Para Italia es el momento de mirar hacia adentro con honestidad; para Inglaterra, de calibrar la hipótesis de trabajo que presente Tuchel; y para Suecia, de aprovechar el impulso y convertirlo en proyecto consolidado. En todos los casos, la Copa del Mundo será el próximo gran espejo donde se verá, con crudeza, el resultado de decisiones tomadas hoy.

Fuentes: declaraciones de los entrenadores y actores citados en ruedas de prensa tras los partidos; registros históricos de resultados y títulos en archivos de la FIFA.