Cuando la propaganda se reinventa: China, la IA y la nueva guerra por las narrativas en redes

La propaganda ya no suena a consignas. En pleno siglo XXI, y con el auge de la inteligencia artificial (IA) y las redes sociales, la comunicación estatal se ha transformado: es más visual, más ágil y diseñada para captar la atención de audiencias jóvenes en todo el mundo. China, en particular, ha pasado de un lenguaje partidista solemne a formatos que parecen entretenimiento —o “infotainment”— capaces de viralizarse y reconfigurar percepciones internacionales.

Del panfleto al meme: el cambio de estrategia

Durante décadas, los aparatos de propaganda estatal recurrieron a periódicos, discursos y emisiones largas que exaltaban logros y castigaban adversarios ideológicos. Ese enfoque funcionó en contextos de control informativo cerrado, pero empezó a fallar ante audiencias jóvenes que consumen contenidos en formato corto y con estética de entretenimiento.

La respuesta del Partido Comunista Chino no fue endurecer la retórica, sino modernizarla: incorporar recursos de la cultura pop (rap, celebridades, series televisivas atractivas) y, más recientemente, apalancar la IA para producir piezas audiovisuales diseñadas para compartirse masivamente.

Animaciones de IA como herramienta de influencia

Un ejemplo reciente que ilustró este giro fue un cortometraje animado de cinco minutos difundido por China Central Television (CCTV) que utiliza alegorías y símbolos (un águila blanca caracterizando a Estados Unidos, gatos persas en representación de Irán) para presentar un relato de confrontación internacional. El formato —inspirado en las películas clásicas de artes marciales— combina estética nostálgica con técnicas modernas de animación generada por IA, y fue rápidamente viral dentro de China.

¿Por qué funciona? Porque traduce asuntos geopolíticos complejos en historias simples, con arquetipos y emociones fáciles de consumir: injusticia, venganza, sabiduría del pueblo. Ese tipo de narrativa engancha a usuarios de redes que preferirían ver un clip de dos minutos antes que leer un editorial largo.

Audiencias objetivo: la Generación Z y más allá

Analistas chinos y extranjeros coinciden en que la apuesta va dirigida, sobre todo, a audiencias jóvenes en plataformas sociales globales. Shi Anbin, profesor y director del Israel Epstein Center for Global Media and Communications de la Universidad Tsinghua, sostiene que este tipo de “infotainment generado por IA” es una nueva vía para que los medios oficiales chinos dialoguen con la Generación Z y usuarios de redes sociales sobre la postura china en asuntos internacionales.

En palabras de expertos, la forma importa tanto como el fondo: no basta repetir consignas; hay que presentarlas con el lenguaje y formato que hojean y comparten los jóvenes.

La arquitectura de difusión: una matriz social global

Pekín no se limita a producir piezas memorables: ha invertido recursos en una “matriz” de cuentas en redes sociales (gestadas por diplomáticos, medios estatales, influencers e incluso redes automatizadas) para amplificar mensajes en plataformas como X (antes Twitter) y Facebook. Esta arquitectura permite sincronizar lanzamientos, amplificar tendencias y reaccionar rápidamente a eventos internacionales para imponer una interpretación favorable a los intereses chinos.

Por ejemplo, tras iniciativas políticas estadounidenses con connotaciones geopolíticas, como la cumbre “Shield of the Americas”, los canales oficiales chinos publicaron videos y canciones animadas que ridiculizaban medidas y discursos norteamericanos. La táctica es clara: usar el humor y la sátira para deslegitimar la postura rival y atraer la atención mediática en varios idiomas.

IA, ética y verosimilitud: dilemas

El empleo de IA para generar contenidos plantea varios interrogantes. Primero, la línea entre entretenimiento y propaganda se difumina; un clip bien producido puede parecer historia o ficción, mientras transmite un mensaje de política exterior. Andrew Chubb, investigador en la School of Global Affairs de Lancaster University, observó que esas piezas “casi parecen una dramatización histórica de la situación” y no el tipo de propaganda de bajo perfil que muchos esperan (Lancaster University: https://www.lancaster.ac.uk).

Segundo, la IA facilita la producción rápida y a bajo costo de material audiovisual convincente, lo que reduce las barreras de entrada para campañas de influencia. Tercero, la personalización algorítmica permite adaptar narrativas a distintos públicos y regiones; un mismo mensaje puede reformularse con códigos culturales distintos para maximizar su impacto.

Reacción y contramedidas internacionales

La Casa Blanca y el Departamento de Estado han advertido sobre campañas de mensajería extranjera que, mediante plataformas digitales, “constituyen una amenaza directa a la seguridad nacional” y fomentan hostilidad contra intereses estadounidenses. Esta postura pública refleja una creciente preocupación: la batalla por la opinión pública global ya no es solo diplomática, sino tecnodigital.

En respuesta, gobiernos y plataformas deberán articular contramedidas que equilibren la libertad de expresión con la protección contra campañas de desinformación. Eso incluye mayor transparencia en orígenes de contenido, regulación de cuentas automatizadas y programas de alfabetización mediática para usuarios, especialmente jóvenes.

¿Es eficaz la estrategia china?

Los indicadores, por ahora, muestran impactos mixtos. En el caso del cortometraje sobre Irán, la pieza generó enorme engagement doméstico y fue reseñada internacionalmente tras ser subtitulada y divulgada por usuarios. En otra iniciativa, el video musical que satirizaba la supuesta intención estadounidense de “tomar” Groenlandia obtuvo gran difusión y comentarios virales.

Wang Zichen, del Center for China & Globalization, puntualiza que, sea cual sea la opinión sobre el contenido, “el mensaje claramente resuena con audiencias crecientes”, lo que explica su tracción en línea. La medida del éxito, sin embargo, no es solo viralidad: es la capacidad de moldear percepciones duraderas y cambiar marcos mentales sobre actores internacionales.

Historia y continuidad: propaganda adaptativa

La instrumentación de la comunicación por el Estado no es novedad. Desde la revolución del siglo XX, los Estados han usado medios de la época (carteles, cine, radio) para construir legitimidad. Lo que es nuevo es la herramienta: la IA permite rapidísima producción de material audiovisual, segmentación por audiencia y una estética que compite con contenidos comerciales.

Como dato histórico, las campañas masivas de propaganda en el siglo XX cambiaban con cada tecnología dominante: cine en blanco y negro, radio, televisión. Hoy la fase de redes sociales e IA marca la siguiente mutación de ese proceso.

Consejos para consumidores de información

• Verificar la fuente: busque el origen del contenido y si es producido por medios estatales, diplomáticos o cuentas verificadas.
• Analizar la intención: pregúntese si el material busca informar, persuadir o provocar una reacción emocional concreta.
• Contrastar con múltiples fuentes: confirme los hechos con medios internacionales de distintas orientaciones para evitar sesgos.
• Alfabetización digital: fomente habilidades críticas en jóvenes para que distingan entretenimiento de propaganda.

Reflexión final. La campaña china de contenidos generados por IA no es simplemente una maniobra tecnológica: es la expresión contemporánea de una estrategia estatal que entiende la cultura digital como campo de batalla. Para quienes valoran democracias informadas, la respuesta no puede ser solo censurar o bloquear; requiere educación mediática, transparencia en plataformas y políticas públicas que reduzcan la eficacia de campañas que distorsionan el debate público sin renunciar al derecho a la comunicación y la creatividad.

Fuentes citadas: declaraciones públicas deShi Anbin (Tsinghua University); Andrew Chubb, Lancaster University (https://www.lancaster.ac.uk); advertencias generales del Departamento de Estado de EE. UU. sobre mensajería extranjera (https://www.state.gov).