El resurgir tardío de una comedia olvidada: 'The Nice Guys' y la salud del cine cómico

Hace diez años llegó a las salas una comedia de detectives ambientada en los años 70: The Nice Guys, dirigida y coescrita por Shane Black, con Ryan Gosling y Russell Crowe como improbable pareja de investigadores.

Un estreno desafortunado que hoy brilla

En su primer ciclo comercial la película no convenció a suficientes espectadores: con un presupuesto estimado en 50 millones de dólares recaudó en torno a 71 millones a nivel global, una cifra que no la colocó entre los éxitos del verano (fuente: Box Office Mojo). Sin embargo, la historia de The Nice Guys no terminó en las taquillas: con el tiempo se fue convirtiendo en una cinta de culto, redescubierta en plataformas de streaming, reposiciones por cable y por el boca a boca entre cinéfilos.

Que un filme así resurja plantea dos preguntas interesantes: ¿por qué falló inicialmente una comedia tan aplaudida por la crítica y, más importante, qué revela ese caso sobre el estado del cine cómico en la última década?

El contexto: la comedia que perdió su lugar

En los años 2000 la comedia fue durante un tiempo la gran productora de éxitos en Hollywood. Títulos como The Hangover, The 40-Year-Old Virgin o Bridesmaids generaron enormes ingresos y crearon estrellas y directores asociados al género. No obstante, a medida que el cine se globalizó y la taquilla internacional adquirió un peso mayor en las decisiones de estudio, las productoras comenzaron a priorizar franquicias, blockbusters y géneros que se venden mejor fuera de mercados anglosajones, como la ciencia ficción y el terror.

El resultado fue que los grandes estudios redujeron la inversión en comedias originales para salas; muchas de ellas migraron a la televisión y, posteriormente, al streaming. De hecho, informes sobre tendencias de taquilla y producción muestran que la participación de comedias entre los mayores estrenos de estudio se redujo notablemente en los últimos 10-15 años (ver análisis sectoriales y bases de datos de taquilla).

¿Por qué fallan algunas comedias en estreno y triunfan después?

La trayectoria de The Nice Guys ilustra varios factores que explican ese fenómeno:

• Competencia de calendario: Estrenar entre grandes franquicias o películas familiares (en su caso, blockbusters y hasta un estreno animado como Angry Birds) puede condenar una comedia inteligente pero de nicho.
• Marketing y posicionamiento: Muchas comedias contemporáneas necesitan una campaña que explique tono y propuesta; si el público no capta de qué se trata (¿comedia negra? ¿noir cómico?), el interés inicial se diluye.
• Audiencias cambiantes: La sensibilidad del público ante ciertos estilos de humor varía y las comedias “con personalidad” suelen encontrar su público fuera del circuito masivo, en visionados recurrentes y recomendaciones.
• El efecto streaming: Al estar disponible en plataformas, las películas adquieren una segunda o tercera vida: el consumo doméstico baja la barrera para probar títulos menos promocionados.

El ADN de The Nice Guys: comedia anclada en personajes

Una de las virtudes de la película, y la razón por la que ha envejecido tan bien, es su apuesta por el humor que nace de personajes creíbles y de una dinámica de pareja al estilo buddy movie clásico: March (Gosling) y Healy (Crowe) son, ante todo, dos tipos imperfectos que reaccionan con humanidad (y torpeza) ante situaciones extremas. Shane Black y su coautor, Anthony Bagarozzi, tomaron elementos del noir de detectives y los aplicaron a una comedia de carácter, centrándose en giros narrativos y en el encanto de los intérpretes más que en chistes de escaso fondo.

Ese enfoque recuerda a clásicos del subgénero como Midnight Run (1988) y funciona porque convierte la comedia en algo sustentado por la empatía hacia los personajes y no sólo por gags aislados.

Ryan Gosling y Russell Crowe: riesgos y recompensas

Ni Gosling ni Crowe eran —en aquel momento— nombres asociados exclusivamente a la comedia. Eso fue, paradójicamente, una ventaja: la audiencia se sorprendía al ver a actores serios en escenas de slapstick y vulnerabilidad cómica. Gosling, en particular, entregó momentos físicos memorables que muchos espectadores recuerdan con cariño. La elección de actores que pudieran jugar tanto la emoción como lo ridículo contribuye a que la película sea distinto de muchas comedias contemporáneas, que recurren a fórmulas de humor más directas y menos matizadas.

¿Se puede pedir una secuela?

Desde su aparición pública la pregunta sobre una secuela ha sido recurrente. El propio Shane Black ha admitido que la idea fue concebida con la posibilidad de continuar la dupla protagonista: la estructura de “caper” permite nuevas aventuras. Sin embargo, el problema es práctico: vender a un estudio una secuela protagonizada por dos estrellas cuyo caché habrá subido —y encarecerá el proyecto— es difícil cuando la película original no fue rentable en su estreno.

En términos económicos, los estudios calculan riesgo y retorno: una secuela cuesta más y, si la primera no justificó la inversión, el argumento comercial queda débil. Aun así, Black ha declarado que estaría dispuesto a volver al mundo de March y Healy, incluso en otra época (por ejemplo los 80), siempre que las condiciones creativas y financieras lo permitan.

Lecciones para la comedia en el cine moderno

La historia de The Nice Guys deja enseñanzas prácticas para cineastas y estudios:

1. El valor del personaje: El público contemporáneo premia la originalidad cuando ésta va acompañada de personajes bien construidos; las comedias que funcionan en la larga duración son las que ofrecen una conexión emocional además de risas.
2. Timing de lanzamiento: Elegir la ventana de estreno adecuada puede marcar la diferencia; estrenar contra franquicias masivas reduce la capacidad de una comedia de nicho para alcanzar su público objetivo.
3. Paciencia y canales alternativos: El circuito de streaming y las reposiciones televisivas son hoy vías legítimas para encontrar audiencias; un mal estreno no es necesariamente sentencia de olvido.
4. Los riesgos creativos pueden pagar dividendos a largo plazo: Películas que apuestan por tonos híbridos (noir + comedia, sátira + drama) suelen tardar más en consolidarse, pero cuando lo hacen, generan fidelidad entre espectadores y críticas.

¿Estamos frente a un renacimiento de la comedia?

En los últimos años han surgido señales mixtas. Por un lado, hitos como Barbie (2023) —que superó los 1,000 millones de dólares en taquilla mundial y demostró que una propuesta cómica con gancho visual y mensaje puede triunfar masivamente— sugieren que la comedia puede volver a brillar en salas grandes. Por otro, muchas comedias aclamadas en la última década han encontrado su público más en plataformas digitales que en taquilla inmediata (ejemplos incluyen títulos que se convirtieron en fenómenos tras su paso a streaming).

Lo probable es que la comedia recupere terreno, pero no necesariamente en la forma tradicional: los grandes estudios seguirán prefiriendo apuestas internacionales seguras, mientras que las comedias originales y de autor continuarán prosperando en ecosistemas de nicho, festivales y catálogos en línea hasta que una o varias logren traducir ese éxito en un fenómeno global.

En resumen: por qué importa 'The Nice Guys'

The Nice Guys no es sólo una película divertida; es un ejemplo de cómo la valoración cultural puede diferir de la evaluación comercial inmediata. Que una cinta con alma de cine negro, humor físico y química entre protagonistas se haya convertido en un título de referencia para quienes buscan comedias con estilo demuestra que el gusto del público persiste por propuestas arriesgadas y bien construidas. Y mientras la industria reconfigura sus prioridades, esa suerte de “resurrección en diferido” podría ser la receta para que otras joyas escondidas vuelvan a encontrar su público.

Notas y lecturas recomendadas: para datos de taquilla y cifras sobre The Nice Guys, consultar Box Office Mojo: https://www.boxofficemojo.com/title/tt3799694/. Para análisis sobre la evolución de los géneros en taquilla, revisar informes de la industria y bases de datos especializadas.