No Mow May en Michigan: ¿Solución simbólica o riesgo real? Cómo repensar la hierba para ayudar a polinizadores sin aumentar el peligro de garrapatas

La campaña No Mow May, que anima a los residentes a dejar de cortar el césped durante mayo para dar alimento y refugio a polinizadores, ha generado entusiasmo y también dudas en ciudades de Michigan. Tras su popularización por el grupo británico Plantlife en 2019, la idea cobró rápidamente adeptos en muchas comunidades. Sin embargo, en 2024 y 2025 varios municipios del estado están revaluando la medida: creen que un paréntesis de un mes puede tener un impacto limitado sobre la biodiversidad urbana y, en cambio, podría aumentar la exposición humana a garrapatas portadoras de enfermedades.

¿Qué promete No Mow May y qué muestra la ciencia?

El argumento detrás de No Mow May es sencillo: al dejar crecer tréboles, dientes de león y otras plantas de bajo porte durante el mes de mayo, se amplía la oferta de néctar y polen en un periodo en el que muchas flores ornamentales aún no han florecido. Plantlife promovió la campaña como una intervención de bajo costo para apoyar polinizadores en primavera, cuando sus recursos son escasos.

No obstante, especialistas en horticultura y ecología urbana advierten que la evidencia sobre el beneficio concreto de una pausa de sólo cuatro semanas es limitada. David Lowenstein, experto en horticultura de consumo de Michigan State University, señaló: "La ciencia no está ahí para demostrar que vaya a tener un impacto significativo en las abejas". Añadió que las abejas necesitan dos cosas: alimento (polen y néctar) y lugares para anidar, ya sea en el suelo o en cavidades como troncos. (Citado por Bridge Michigan).

En términos generales, la literatura científica sugiere que las intervenciones que favorecen polinizadores son más eficaces cuando se combinan: incremento de diversidad de plantas nativas, provisión de sitios de anidación y reducción de pesticidas. Estudios revisados por pares indican que los parches florecientes aislados en paisajes urbanos pequeños pueden atraer insectos polinizadores, pero su contribución a poblaciones persistentes depende del tamaño, la calidad y la conectividad de esos parches.

Riesgo de garrapatas y estadísticas en Michigan

Un factor que ha pesado en la decisión de algunas ciudades de restringir o replantear No Mow May es el incremento del riesgo de enfermedades transmitidas por garrapatas. Según el mapa de riesgo de la enfermedad de Lyme del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan (Michigan Department of Health and Human Services), en 2026 82 de los 83 condados del estado tienen riesgo conocido o potencial para la enfermedad de Lyme, en gran medida por la expansión de la garrapata de patas negras (Ixodes scapularis), vector principal de Borrelia burgdorferi, la bacteria causante de Lyme (Michigan MDHHS, 2026).

Dejar el césped más alto puede crear microhábitats favorables para garrapatas, aumentando la probabilidad de encuentro con personas y mascotas. Así, ciudades como Ann Arbor y East Lansing optaron por transformar la conversación: pasar de una política de pausa única a iniciativas más flexibles y basadas en diseño ecológico.

De No Mow May a políticas más matizadas

Los enfoques que están adoptando varios municipios de Michigan muestran una tendencia hacia soluciones que buscan equilibrio entre biodiversidad urbana y salud pública:

• Reglas de mantenimiento diferenciadas: Jackson permitió que el césped crezca en los patios traseros mientras mantuvo los frentes y las áreas visibles desde la calle. Esto reduce la percepción de abandono y mantiene las áreas públicas menos favorables para garrapatas.
• Redefinición de maleza: East Lansing aprobó una resolución que permite jardines nativos y paisajismo ecológico año redondo siempre que estén claramente delimitados, compuestos por especies nativas y bien mantenidos. Plantas que superen los 6 pulgadas (≈15 cm) pueden ser parte de estas zonas si cumplen condiciones específicas.
• Transición a programas educativos: Ann Arbor reemplazó su ordenanza No Mow May por una iniciativa de cuidado de jardines “con conciencia de polinizadores” que promueve plantar especies nativas, reducir césped tradicional, limitar pesticidas y disminuir la contaminación lumínica, en vez de una sola instrucción de no cortar durante mayo.
• Prácticas de cuidado de césped más inteligentes: Ferndale, tras evaluar su piloto, concluyó que la mayor parte del césped suburbano no contiene vegetación verdaderamente favorable a polinizadores; por ello recomendó mantener el césped a 3–4 pulgadas (7–10 cm) para competir con malezas, cortar menos frecuentemente y, al podar, retirar sólo aproximadamente un tercio de la altura del césped para minimizar estrés y erosionar menos la comunidad vegetal.

Qué pueden hacer los vecinos: recomendaciones prácticas

Si vives en Michigan y quieres ayudar a polinizadores sin incrementar riesgos de salud, considera estas acciones concretas:

1. Fragmenta el césped, no lo abandones: Sustituye parte de la cubierta de césped por parches de flores nativas (praderas pequeñas, franjas pollinizadoras junto a setos, corredores florales). Un estudio de la Universidad de Exeter y otras instituciones muestra que aumentar la heterogeneidad del paisaje urbano incrementa la diversidad de polinizadores de forma más efectiva que parches aislados superficiales.
2. Elige plantas nativas de floración escalonada: Incluye especies que florezcan desde la primavera hasta el otoño para ofrecer recursos continuos (por ejemplo, trébol blanco, salvia nativa, phlox nativo, monarda/«beebalm»). Las plantaciones diversificadas sostienen diferentes especies de abejas y mariposas.
3. Reserva áreas visibles y mantenidas: Mantén frentes y franjas junto a la vía pública cortas y ordenadas; destina los parches más altos o naturales a los patios traseros o áreas más privadas para reducir el contacto humano con garrapatas.
4. Provee sitios de anidación: Deja algunos montones de madera, troncos o zonas con suelo descubierto para abejas excavadoras; instala cajas nido para abejorros donde sea apropiado.
5. Reduce el uso de pesticidas: Evita insecticidas de amplio espectro, en especial los neonicotinoides, que resultan tóxicos para polinizadores.
6. Infórmate sobre prevención de garrapatas: Usa ropa clara en áreas altas, realiza revisiones corporales después de jardinear y protege mascotas con productos preventivos; consulta recomendaciones del MDHHS y del CDC sobre prevención de enfermedad de Lyme (CDC: https://www.cdc.gov/lyme/index.html).

Un cambio cultural y urbano

Más allá de la técnica del corte, la discusión sobre No Mow May refleja un debate mayor: ¿cómo reconciliamos el deseo de ciudades más biodiversas con la necesidad de proteger la salud pública y la estética comunitaria? El balance exige políticas informadas, educación ciudadana y, sobre todo, acciones basadas en datos locales.

Como resumen de las lecciones hasta ahora:

• No Mow May es efectivo para generar conciencia; cumplió ese rol. Muchos residentes comenzaron a pensar en sus jardines como potenciales hábitats.
• Una pausa de un mes, por sí sola, suele ser insuficiente para generar beneficios ecológicos duraderos si el césped no alberga especies nativas y sitios de anidación adecuados.
• El aumento del riesgo de garrapatas en regiones con alta prevalencia de enfermedad de Lyme obliga a incorporar medidas de mitigación y diseño del paisaje en cualquier política de gestión del césped.

Al final, la meta que comparten vecinos, gestores urbanos y ecólogos debería ser la misma: crear paisajes domésticos que, a través de planificación y práctica informadas, alimenten polinizadores, reduzcan costos hídricos y de mantenimiento, minimicen riesgos para la salud y mejoren la convivencia en el barrio. Para lograrlo se requiere más que un eslogan anual: se necesita una transición hacia un urbanismo ecológico basado en evidencia.

Fuentes y lecturas recomendadas: Plantlife (origen de No Mow May): https://www.plantlife.org.uk; Michigan Department of Health and Human Services — Lyme Disease Risk Map (2026); CDC sobre enfermedad de Lyme: https://www.cdc.gov/lyme/index.html; comentario de David Lowenstein citado en Bridge Michigan.