Xavier Becerra y la contienda por la gobernación de California: experiencia, críticas y el reto de movilizar al electorado latino

Xavier Becerra llega a la fase decisiva de la primaria californiana apoyándose en una carrera pública que supera las tres décadas. Su hoja de servicio —con paso por la Cámara de Representantes, la Fiscalía General de California y el Gabinete federal como secretario de Salud y Servicios Humanos— constituye tanto su mayor activo como la fuente principal de críticas que los rivales han usado para cuestionar su aptitud para gobernar la entidad más poblada de Estados Unidos.

Una trayectoria extensa y una narrativa de combate

Becerra ha construido la narrativa de su campaña en torno a la idea de que sabe litigar y negociar contra el gobierno federal cuando los intereses de California están en juego. Durante su etapa como fiscal general del estado, impulsó litigios emblemáticos contra políticas federales en materia de inmigración, medio ambiente y salud pública; acciones que su campaña presenta como ejemplo de liderazgo y defensa de derechos.

Ese pasado le permitió protagonizar más de 120 demandas en representación del estado —un dato citado frecuentemente por sus promotores— y le brindó una plataforma para presentarse como un gobernador que no cederá ante presiones externas. Para muchos votantes demócratas progresistas y moderados preocupados por la intervención federal, esa experiencia se traduce en solvencia política.

Críticas, controversias y el escrutinio de su gestión federal

No obstante, su paso por la administración federal como secretario de Salud y Servicios Humanos puso a Becerra bajo una lupa distinta. En particular, su manejo del flujo de menores no acompañados en la frontera en 2021 —cuando se habilitaron instalaciones temporales y se produjo la recepción masiva de migrantes— ha sido objeto de críticas de rivales y analistas. Un análisis periodístico de 2023, que revisó procesos de supervisión y seguimiento de menores una vez que eran liberados a patrocinadores, planteó preguntas sobre la eficacia de la gestión en ese periodo y la capacidad de la agencia para rastrear a cientos o miles de menores tras su salida del cuidado federal.

Esas críticas han sido amplificadas por adversarios dentro del Partido Demócrata, que han usado la narrativa para poner en duda su liderazgo administrativo. Al mismo tiempo, figuras y grupos defensores de derechos inmigratorios han emitido defensas parciales, señalando que muchos de los problemas reflejan fallas estructurales y de política pública previas y de alcance federal.

Propuestas clave: vivienda, seguros y salud

En el frente de políticas públicas, Becerra ha puesto especial énfasis en la crisis de asequibilidad y la escasez de vivienda en California. Entre sus promesas más llamativas figura la intención de declarar un estado de emergencia para la vivienda con el propósito de congelar tasas de seguros de hogar y acelerar medidas para mitigar la crisis de cobertura ante incendios y otros desastres naturales. Sus críticos señalan, sin embargo, que la regulación del sector asegurador estatal recae en un comisionado electo, por lo que la facultad de un gobernador para imponer congelamientos directos es discutible y podría requerir litigio o medidas legislativas complementarias.

En materia de salud, su historial incluye la defensa —en el ámbito federal y estatal— de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (Affordable Care Act). Aunque tiempo atrás apoyó opciones más ambiciosas hacia un sistema de seguro gubernamental, en la campaña ha moderado el lenguaje, priorizando la ampliación de cobertura y la reducción de costos por encima de etiquetas ideológicas. Su argumento central es pragmático: «lo que importa a los californianos es que tengan acceso a atención asequible», postura que busca atraer tanto a votantes preocupados por la facturación médica como a electores moderados.

La movilización del electorado latino y la estrategia comunicativa

Uno de los factores que puede resultar determinante en la primaria es la movilización del electorado latino. Según el Censo de Estados Unidos de 2020, las personas de origen hispano o latino representaron cerca del 39.4% de la población de California (U.S. Census Bureau, 2020). Convertir esa demografía en votos efectivos en una primaria puede inclinar la balanza en una contienda con múltiples aspirantes demócratas.

La campaña de Becerra ha empleado tácticas dirigidas a ese electorado: presencia en redes sociales con contenidos en español, colaboraciones con creadores latinos y un tono que busca proyectar familiaridad —incluso apelativos como «Tío Xavier» han sido usados en piezas de comunicación—. Además, su equipo ha buscado alianzas con líderes comunitarios y el respaldo de agrupaciones laborales y de la comunidad latina que aumentaron tras la salida de otros candidatos clave.

Dinámica de la primaria y efectos de las retiradas

La contienda por la nominación demócrata en California ha estado marcada por una constante recomposición: ajustes de candidaturas, decisiones estratégicas de última hora y llamadas de cuadros políticos para consolidar opciones. La retirada de candidatos con cierta base de votantes ha beneficiado a quienes, como Becerra, han logrado captar apoyos institucionales y donaciones para reforzar su operativa territorial.

En elecciones primarias con numerosos aspirantes, factores como el reconocimiento del nombre, la capacidad de mantener una maquinaria de recaudación y la eficacia en la comunicación local son tan relevantes como las propuestas programáticas. Becerra ha visto un aumento en su recaudación y en respaldos sindicales y latinos, lo que sugiere que su candidatura pasó de ser vista por muchos como una opción débil a una contienda con momentum suficiente para ser considerada competitiva.

Riesgos políticos: confianza y financiamiento

A pesar del impulso, Becerra enfrenta riesgos políticos notables. La aparición de escándalos vinculados a excolaboradores, como la acusación y culpabilidad de sujetos cercanos a su entorno por malversación de fondos de campaña, han permitido que adversarios pidan rendición de cuentas y siembren dudas entre electores moderados. Aunque Becerra personalmente no ha sido implicado en esos hechos, la percepción pública puede penalizar incluso a figuras no directamente involucradas.

Otro desafío es la percepción de competencia administrativa: críticos dentro y fuera del partido han cuestionado episodios de su gestión federal y la eficacia operativa durante crisis complejas. En respuesta, la campaña ha marcado una línea de defensa basada en la experiencia acumulada y la promesa de trabajar con pragmatismo para resolver problemas estructurales.

¿Qué implicaría una victoria de Becerra para California?

Si Becerra fuese electo gobernador, su mandato probablemente priorizaría la defensa de políticas progresistas en tribunales, esfuerzos para ampliar la protección social, medidas para enfrentar la crisis de vivienda y una estrategia de emergencia en torno a seguros y resiliencia ante incendios y fenómenos climáticos. Además, su perfil nacional podría situar a California en una dinámica de litigios y confrontación con políticas federales contrarias a la agenda estatal.

En el plano simbólico, una victoria de Becerra pondría fin a un vacío histórico: California no ha tenido un gobernador de origen latino desde finales del siglo XIX, si se considera la cronología de quienes han ocupado la gobernación en el estado. Ese componente identitario puede ser un factor adicional para movilizar electores que valoran representación y diversidad en los más altos cargos públicos.

Reflexión final

La carrera de Xavier Becerra ilustra las tensiones entre experiencia y escrutinio que enfrentan los candidatos con largas carreras públicas. Su capacidad para transformar su amplio historial en confianza electoral dependerá de varios elementos: la eficacia de su maquinaria de campaña, la respuesta a críticas sobre su gestión federal, su habilidad para ofrecer soluciones creíbles a la crisis de vivienda y salud, y el éxito en convertir el peso demográfico latino en participación electoral activa. En una primaria apretada, cualquier combinación de estos factores puede resultar decisiva.